“諸位，”士?終於開口，聲音溫和，甚至帶著笑意，“北伐之事，已經塵埃落定。廞兒（士廞）和武弟（士武）雖然……功敗垂成，但他們的勇氣可嘉。隻是可惜了那四萬兒郎……”
他頓了頓，歎了口氣，彷彿真的在惋惜。
但所有人都知道，他在演戲。
北伐？那根本就是一場徹頭徹尾的陰謀。
幾年前，士?剛剛接任刺史，地位不穩。大哥士燮留下的幾個兒子：長子士廞占據南海郡，次子士祗在蒼梧郡，幼子士徽他在照顧，都手握重兵。三弟士壹在合浦郡，四弟士武在九真郡，也都虎視眈眈。
尤其是士廞——作為長子，他認為自己才應該是父親的繼承人。父親剛死，他就聯合四叔士武，準備起兵奪權。
後來被士?巧妙化解了，這次好不容易遇到這樣的一個天賜良機，於是就安排了。
他召集家族會議，提出了一個“絕妙”的主意：與其內鬥讓外人看笑話，不如一致對外，北伐張羽，奪取桂陽、零陵、豫章三郡。誰打下的地盤歸誰，而且能者上，庸者下，正好證明誰纔是最適合領導交州的人。
這個提議得到了所有人的讚同——因為每個人都有自己的算盤。
士廞想：打外敵總比打自己人名聲好，而且如果能打下地盤，實力大增，到時候再回頭收拾二叔易如反掌。
士武想：支援侄子奪權，事成之後自己就是頭號功臣，說不定能分到更多地盤。
士徽想：打吧打吧，打得越凶越好，最好你們兩敗俱傷，我坐收漁利。
士壹想：不能明著反對，但也不能真打張羽——那是找死。所以出兵可以，但要儲存實力。
而士?呢？
他的算盤最毒：讓士廞和士武去打頭陣，消耗他們的兵力。等他們敗了，自己再以“損兵折將、有辱家門”為名，聯合其他兄弟，把他們一舉鏟除。
現在，計劃的第一步完美實現了。
士廞和士武的四萬大軍，在桂陽、零陵、豫章三郡碰得頭破血流，折損過半。而士徽儲存了實力，士壹根本就沒出兵。
時機成熟了。
“二叔說得是，”士徽放下酒杯，臉上露出悲慼之色，“大哥和四叔確實可惜。但更可惜的是……他們這一敗，讓張羽小看了我們交州。現在並州戰事正緊，張羽無暇南顧，但等他騰出手來……恐怕會報複啊。”
這話說得巧妙，既表達了對兄弟、叔叔的“惋惜”，又點出了問題的嚴重性——北伐失敗，可能引來張羽的報複。
誰該為此負責？
當然是北伐的發起者和執行者。
士?點頭，依然笑眯眯的：“徽兒說得對。所以……我們得想辦法，給張羽一個交代。”
廳內氣氛驟然一緊。
給張羽一個交代？
什麼意思？
士壹終於忍不住了，沉聲道：“二哥，你什麼意思？難道要我們把廞兒和武弟交出去？”
“三弟說笑了。”士?擺手，“再怎麼著，我們也是一家人，豈能做那種親者痛仇者快的事？”
他頓了頓，話鋒一轉：“但是……北伐失敗，總要有人負責。否則軍心不服，民心不穩。而且，張羽那邊，也需要一個說法。”
他看向士徽：“徽兒，你覺得呢？”
士徽眼中閃過一道寒光，緩緩站起，走到廳中央，環視眾人：
“二叔說得對。北伐失敗，損兵折將，辱沒家門。若無人負責，如何對得起死去的四萬將士？如何對得起交州百萬百姓？”
他轉身，看向士壹：“三叔，您說呢？”
士壹臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
他能說什麼？反對？那就是包庇罪人。讚同？那就是同意對親侄子、親兄弟下手。
士匡年輕氣盛，忍不住站起來：“徽哥！大伯和四叔雖然敗了，但也是為了家族！怎麼能……”
“匡兒！”士壹厲聲喝止兒子，“這裡沒你說話的份！”
士匡還想爭辯，但看到父親殺人般的眼神，最終還是悻悻坐下。
士祗這時終於開口了，聲音平靜得可怕：“大哥和四叔……確實有罪。但罪不至死。依我看，削去兵權，圈禁思過，也就夠了。”
這話聽起來是求情，實際上是在試探——試探士?和士徽的底線。
士徽笑了，笑聲很輕，但讓人毛骨悚然：“二哥說得對，罪不至死。但是……如果他們不服管教，起兵反抗呢？到時候豈不是又要兄弟相殘，血流成河？”
他走到士?麵前，單膝跪地：
“二叔，侄兒願領兵去南海、九真，請大哥和四叔……回龍編‘述職’。如果他們願意回來，自然最好。如果不願……”
他抬起頭，眼中殺意凜然：
“那就隻能……清理門戶了。”
廳內死一般的寂靜。
所有人都聽明白了。
這是要趕儘殺絕。
士?看著跪在麵前的士徽，看了很久，終於緩緩點頭：
“準。”
一個字，決定了兩個人的命運。
士壹閉上眼睛，心中哀歎：交州士家，完了。
從今天起，這個家族將徹底分裂，徹底墮落。
兄弟相殘，骨肉相食。
而這，僅僅是開始。
南海郡，番禺城。
士廞坐在郡守府的正廳裡，臉色鐵青，手中捏著一封從龍編送來的“詔令”。
詔令是二叔士?以交州刺史的名義發的，措辭很客氣，但意思很明確：請他和四叔士武回龍編述職，解釋北伐失敗的原因，並“共同商議善後事宜”。
共同商議？
士廞冷笑。
他太瞭解二叔了。這個看起來笑眯眯的胖子，心比蛇蠍還毒。父親在世時，他就處處與父親作對；父親剛死，他就迫不及待地奪了刺史之位；現在，又要借北伐失敗之名，鏟除異己。
回去？回去就是死。
“主公，”心腹謀士低聲說，“不能回去。士?這是要對我們下手了。”
士廞何嘗不知？
但他現在有什麼資本反抗？
北伐帶走了兩萬精銳，回來時隻剩不到一百人。現在南海郡雖然還有一萬多守軍，但大多是老弱病殘，戰鬥力堪憂。而士?在龍編至少有五萬兵馬，再加上士徽、士祗的兵力……
“四叔那邊有什麼訊息？”他問。
“武將軍派人送信，說他也收到了詔令。他的意思是……不能坐以待斃。建議我們合兵一處，先下手為強。”
先下手為強？
士廞心中一動。
是啊，與其等死，不如拚一把。
二叔雖然兵多，但分散在各地。如果他和四叔突然發難，直撲龍編，未必沒有勝算。
“好！”他下定決心，“傳令全軍，備戰！另外，派人去九真，告訴四叔：五日後，在合浦郡邊境彙合，然後……兵發龍編！”
命令下達，南海郡開始緊張備戰。
但士廞不知道，他的每一個動作，都在士徽的監視之下。