合浦郡，士徽大營。
中軍帳內，士徽正對著地圖沉思。他麵前站著幾個心腹將領，個個殺氣騰騰。
“主公，”一個臉上有刀疤的將領說，“士廞和士武果然要反。探子回報，南海郡和九真郡都在集結兵力，看樣子是要合兵攻打龍編。”
士徽嘴角勾起一絲冷笑：“不自量力。”
他走到地圖前，手指劃過幾個關鍵位置：
“他們想合兵？那就讓他們合。不過……是在我們的包圍圈裡合。”
他迅速下達命令：
“第一隊，五千人，由你率領，”他指著刀疤將領，“埋伏在南海郡通往合浦的必經之路‘鬼哭嶺’。等士廞的軍隊經過，不要阻攔，放他們過去，然後斷其後路。”
“第二隊，八千人，由我親自率領，在合浦邊境的‘落鳳坡’設伏。那裡是士廞和士武約定的彙合點，地勢低窪，三麵環山，隻要他們進去……就彆想出來。”
“第三隊，三千人，由祗弟率領，”他看向坐在一旁的士祗，“去九真郡。不要硬拚，隻要拖住士武，不讓他準時彙合就行。等我們解決了士廞，再回頭收拾他。”
士祗點頭，眼中閃過一絲不忍，但很快被決絕取代：“明白。”
士徽拍拍他的肩膀：“二哥，我知道你心軟。但亂世之中，心軟就是找死。大哥不死，我們永遠沒有出頭之日。”
士祗沉默，最終重重點頭。
是的，大哥不死，他們永遠隻是“士燮的兒子”，永遠活在父親的陰影下。
他們要成為新的王。
為此，付出任何代價都值得。
五日後，鬼哭嶺。
士廞率領八千精銳（這是他最後的家底了），急匆匆趕往合浦邊境。他騎在戰馬上，心中既緊張又興奮。
緊張的是，這是一場豪賭，輸了就萬劫不複。
興奮的是，如果贏了，他就能奪回屬於自己的一切——刺史之位，交州的統治權，甚至……問鼎中原的資格。
“主公，前麵就是鬼哭嶺了。”副將提醒，“這裡地勢險要，要不要先派斥候探查？”
士廞看了看天色——已經是黃昏，再耽擱就來不及在約定的時間趕到彙合點了。
“不必，”他擺手，“二叔的兵力都集中在龍編，這裡不會有埋伏。全軍加速，天黑前穿過山嶺！”
八千軍隊加快速度，湧入狹窄的山道。
山道兩旁是陡峭的崖壁，怪石嶙峋，草木叢生。風吹過時，發出嗚嗚的響聲，像鬼哭，所以得名“鬼哭嶺”。
當士廞的中軍完全進入山道時，異變突生。
“轟——！”
巨大的滾石從兩側山崖上落下，堵住了前路和後路。
“有埋伏！”
“快撤！”
隊伍瞬間大亂。
但已經來不及了。
“放箭！”
山崖上，密密麻麻的弓弩手現身，箭矢像暴雨一樣傾瀉而下。南海軍沒有防備，又擠在狹窄的山道上，成了活靶子。慘叫聲、哀嚎聲、馬嘶聲混成一片，鮮血很快染紅了黃土。
“不要亂！舉盾！反擊！”士廞嘶聲大吼。
但無濟於事。士兵們像沒頭蒼蠅一樣亂竄，互相踐踏。有人想往回跑，後路被滾石堵死了；有人想往前衝，前路也被堵了。
這是一場屠殺。
一個時辰後，戰鬥結束。
八千南海精銳，全部葬身鬼哭嶺。隻有士廞和十幾個親衛，在拚死保護下，衝出了包圍圈——但那是士徽故意放走的。
他要讓士廞去落鳳坡。
去那個為他準備的……墳墓。
落鳳坡，顧名思義，是鳳凰墜落之地。這裡是一片低窪的盆地，三麵環山，隻有一條狹窄的入口。地勢像個口袋，進去容易，出來難。
士廞帶著十幾個殘兵逃到這裡時，已經是深夜。
他渾身是血，鎧甲破了，頭盔丟了，臉上被箭矢劃出一道深可見骨的傷口，左臂中了一箭，箭鏃還卡在骨頭裡。但他顧不上疼，因為追兵就在後麵。
“主公，前麵就是落鳳坡了！”一個親衛指著前方的山穀，“武將軍應該已經到了！”
士廞心中一喜。
四叔到了就好。四叔手下還有六千精兵，合兵一處，還有翻盤的機會。
他催馬衝進山穀。
然後，他看到了地獄。
山穀裡確實有軍隊——但不是士武的軍隊，是士徽的。
八千合浦軍列成整齊的方陣，火把通明，照得山穀亮如白晝。陣前，士徽騎在一匹白馬上，穿著一身銀甲，手持長槍，臉上帶著溫和的笑容，像在迎接久彆的親人。
“大哥，你來了。”士徽的聲音很輕，但在寂靜的山穀中清晰可聞。
士廞愣住了。
他環顧四周，沒有看到士武的軍隊，隻看到密密麻麻的合浦兵，刀出鞘，弓上弦，眼神冰冷。
中計了。
“士徽！”士廞嘶聲怒吼，“你竟敢算計我？四叔呢？”
“四叔？”士徽笑了，“他還在九真郡呢。我的好二哥正在‘招待’他，估計……來不了了。”
士廞的心沉到了穀底。
完了。
徹底完了。
但他不甘心。他是長子，是父親最器重的兒子，是交州未來的主人！怎麼能死在這裡？死在這個陰險的弟弟手裡？！
“殺——！”他拔出佩劍，催馬衝向士徽。
就算是死，也要拉這個弟弟墊背！
但還沒衝出幾步，四周的弓弩手就放箭了。
“噗嗤——噗嗤——”
十幾支箭同時射中士廞。他身中七箭，從馬背上摔下來，在地上掙紮。
士徽策馬緩緩走近，居高臨下地看著他。
“大哥，何必呢？”士徽歎氣，“你要是乖乖回龍編述職，或許還能留條命。非要造反……那就怪不得弟弟了。”
“你……你這個……畜生……”士廞口中溢血，眼神怨毒，“老天……老天不會放過你的……”
“老天？”士徽笑了，笑容裡滿是嘲諷，“有沒有老天，你今天都得死！”
他舉起長槍，槍尖在火把下泛著冷光。
“安心上路吧，大哥。你的妻兒，我會‘好好照顧’的。”
槍尖刺下。
穿透胸膛。
士廞瞪大眼睛，手指著士徽，想說什麼，但最終一個字也沒說出來，頭一歪，死了。
眼睛還睜著，望著夜空，望著這個他奮鬥了三十年、最終卻一無所有的世界。
士徽拔出長槍，鮮血噴濺在他臉上，溫熱，黏稠。
他舔了舔嘴角的血，笑了。
“把屍體拖下去，把頭砍下來，用石灰醃好。”他下令，“等我解決了四叔，一起送到龍編，給二叔……當禮物。”
“諾！”
親衛拖走了士廞的屍體。
士徽調轉馬頭，看向九真郡的方向。
下一個，該四叔了。