建安十四年八月，上郡。
膚施城的火已經燒了三天三夜，黑煙像一條垂死的巨龍，在並州荒涼的原野上翻滾。城牆塌了半邊，城門被燒成了焦黑的木炭，街道上到處是屍體——有守軍的，有百姓的，有老人的，有孩子的。血浸透了黃土，在秋日乾燥的空氣中凝固成暗紅色的痂，散發出刺鼻的腥臭。
西域聯軍像一群剛從籠子裡放出來的餓狼，在這片土地上肆意撒歡。
他們沒有統一的指揮——原本有，但在隴關折損了太多將領，活下來的也都各懷鬼胎。車師國大將尉卑瞎了一隻眼，脾氣更加暴躁；大宛國將軍蟬翼損失了最精銳的弓騎兵，現在整天陰沉著臉；龜茲國的白儲少了一個流星錘，總覺得不順手；烏孫的獵驕金發被燒焦了一大片，看起來像禿鷲……
更重要的是，利益分配出了問題。
“這城是我們車師人先打下來的！”尉卑獨眼通紅，指著膚施城府庫裡的金銀、糧食、布匹，“按規矩，我們應該拿六成！”
蟬翼冷笑：“先打下來？要不是我們大宛的箭雨壓製了城牆上的守軍，你們能那麼輕鬆爬上去？我們至少要五成！”
白儲甕聲甕氣：“我們龜茲的重甲兵死了三百多人，這些撫卹金誰來出？”
獵驕更直接：“少廢話，誰搶到就是誰的！”
於是，搶掠變成了一場混戰。
車師兵衝進府庫，大包大攬；大宛兵不甘示弱，用弓箭威脅；龜茲兵仗著人高馬大，直接動手搶；烏孫兵最狡猾，他們不參與爭搶，而是趁亂衝進民宅，搜刮那些不起眼但值錢的小物件——玉器、銅鏡、首飾……
其他小國的士兵更亂。他們沒有話語權，隻能跟在後麵撿漏，或者……互相搶。
膚施城徹底變成了地獄。
男人被殺死，女人被擄走，孩子被扔在街上哭嚎，老人蜷縮在牆角等死。糧食被搶光，水井被投毒，房屋被點燃。西域兵所過之處，寸草不生。
這不是攻城掠地，這是滅絕。
尉卑站在城頭，看著城內的混亂，獨眼裡閃過一絲煩躁。
他知道這樣不對。
如果是要經營並州，就不能這樣燒殺搶掠。百姓都死光了，誰給你種地？城池都燒毀了，你住哪裡？
但……他控製不住。
這些士兵在隴關憋了太久，死了太多同伴，現在需要發泄。而且，他們本來就是雇傭兵，是來搶掠的，不是來建設的。你跟他們說“長遠規劃”，他們隻會覺得你瘋了。
“將軍，”一個車師千夫長跑上來，滿臉興奮，“我們在城東發現了一個地窖，裡麵全是酒！還有幾十壇！”
尉卑皺眉：“酒？現在喝酒？不怕敵軍反撲？”
“怕什麼？”千夫長不以為然，“馬家軍早跑沒影了。而且弟兄們累了這麼多天，喝點酒怎麼了？”
尉卑想說什麼，但最終沒說。
是啊，馬家軍跑了。
根據斥候的情報，馬騰帶著家眷逃往雁門郡，馬超也從雁門撤軍，龜縮在陰館城。整個上郡，已經沒有成建製的抵抗力量了。
喝點酒，就喝點吧。
“注意警戒。”他最終說，“彆都喝醉了。”
“放心吧將軍！”
千夫長興衝衝地跑下去。
尉卑望著北方，那裡是西河郡的方向。
下一個目標。
但……怎麼打？
是像現在這樣，每個城每個鎮每個村都洗劫一遍？還是快速推進，先拿下郡治？
他想了想，決定還是洗劫。
原因很簡單：快速推進需要統一指揮，需要紀律，需要犧牲——而這些，現在的西域聯軍都沒有。各部隊已經殺紅了眼，搶瘋了心，你讓他們放棄眼前的財寶去攻打下一個城池？他們會先造你的反。
那就洗劫吧。
慢是慢了點，但至少……能讓所有人都撈到好處。
至於馬家軍會不會反撲？
尉卑冷笑。
馬超有多少人？兩萬多。西域聯軍有多少？五萬。雖然都是殘兵，但數量優勢擺在那裡。而且馬家軍要守城，要保護家眷，不可能全力出擊。
不足為慮。
他轉身走下城牆，加入搶掠的行列。
獨眼裡，倒映著燃燒的房屋，倒映著哭泣的百姓，倒映著……這個正在死去的世界。
陰館城，雁門郡治。
馬超站在城牆上，望著南方。秋風凜冽，吹得他披風獵獵作響。他的臉色很難看——不是累的，是氣的。
兩天前，他接到了上郡失守的詳細戰報。
不是戰報，是倖存者的口述。
一個從膚施城逃出來的老兵，渾身是傷，斷了一條胳膊，見到馬超時直接跪倒在地，哭得撕心裂肺：
“少將軍……他們不是人……是畜生啊……見人就殺，見東西就搶，女人……女人被拖到街上……孩子……孩子被扔進火裡……老人……老人被活活打死……”
老兵說著說著，吐出一口血，昏死過去。
軍醫搶救了半天，最終搖頭：“氣急攻心，加上傷勢太重……沒救了。”
馬超站在老兵的屍體前，久久不語。
他想起膚施城那些百姓——那些他進城時分過糧食的百姓，那些他承諾要保護的百姓。
現在，他們都死了。
死在西域蠻子的刀下。
死在他馬超放棄的城池裡。
“少將軍……”副將龐太小心翼翼地說，“不是您的錯。我們兵力不足，不得不撤……”
“我知道。”馬超打斷他，聲音沙啞，“但我還是……難受。”
他轉身，看向城內的景象。
陰館城比膚施城好不了多少。城牆殘破，房屋低矮，街道肮臟。唯一不同的是，這裡擠滿了人——從雁門各城撤來的守軍，從太原逃來的馬家家眷，還有沿途收攏的流民、潰兵。
總計超過五萬人，擠在這座原本隻能容納兩萬人的小城裡。
糧食緊張，水源不足，衛生條件極差，已經開始出現疫情。
更糟的是士氣。
士兵們聽說上郡的慘狀，聽說西域聯軍的暴行，個個義憤填膺，要求出戰。但馬超知道，不能出。
至少現在不能。