天賜良機！
“超兒！”馬騰當機立斷，“你率三萬騎兵，速取膚施城！記住，進城後約束軍紀，不得濫殺無辜——尤其是漢人百姓！我們要在這裡立足，就不能失了人心！”
“諾！”
馬超一抱拳，轉身策馬而去。很快，三萬涼州鐵騎像黑色的潮水，湧向前方的膚施城。
馬騰則帶領剩下的隊伍——五千精兵護衛著家眷和輜重，緩緩跟進。
他看著馬超遠去的背影，心中湧起一股豪情。
並州，我馬騰來了！
膚施城的攻占，比馬超預想的還要容易。
當他率領三萬鐵騎兵臨城下時，城牆上的南匈奴守軍連抵抗的勇氣都沒有。他們看著城下黑壓壓的騎兵陣列，看著那些精良的鎧甲、鋒利的兵器、彪悍的戰馬，再對比自己身上破舊的皮甲、生鏽的彎刀、瘦弱的坐騎……
“開城門！投降！”
一個南匈奴千夫長用生硬的漢語喊道，聲音裡滿是恐懼。
城門緩緩開啟。
馬超一馬當先，衝進城內。
膚施城不大，城牆隻有兩丈高，很多地方已經坍塌。城內街道狹窄，房屋低矮，到處是垃圾和糞便的臭味。百姓們躲在門縫後、窗戶後，用驚恐的眼神看著這些突然闖入的涼州兵。
馬超下令：“全軍聽令！不得擾民！不得搶掠！違令者，斬！”
他的親衛隊立刻分成數隊，在城中巡邏，維持秩序。
很快，馬騰的大隊人馬也進了城。
當馬騰走在膚施城的街道上時，他的眉頭皺了起來。
太破了。
這哪裡像個郡治？連涼州的一個縣城都不如。街道是泥土路，一下雨就會變成泥潭；房屋大多是土坯房，很多已經倒塌；街上幾乎看不見商鋪，隻有零星幾個賣劣質酒和粗糧的小攤。
更讓他心寒的是百姓的狀態——麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木。看到軍隊過來，他們不是好奇或敬畏，而是像受驚的兔子一樣躲起來。
“並州……竟然破敗至此。”馬騰喃喃道。
他身邊的謀士低聲道：“主公，並州這些年被南匈奴、鮮卑輪流劫掠，又被黑山賊騷擾，早就民生凋敝了。不過……這也正是我們的機會。”
“機會？”馬騰看向他。
“正因為破敗，我們纔好重建。”謀士說，“我們可以按照自己的設想，建新城，屯田，練兵。而且百姓窮困，我們隻要給他們一口飯吃，他們就會感恩戴德，死心塌地跟著我們。”
馬騰點頭。
是這個道理。
亂世之中，有飯吃，有衣穿，有命活，就是最大的恩惠。
他在膚施城住了三天，做了幾件大事：
第一，開倉放糧——雖然南匈奴的糧倉裡糧食不多，但聊勝於無。他把糧食分給城中百姓，每人三鬥，雖然吃不飽，但至少不會餓死。
第二，招募流民——宣佈凡來膚施城定居者，分田地，免三年賦稅。這個訊息像野火一樣傳開，很快就有附近的流民拖家帶口前來。
第三，整軍備戰——三萬騎兵不能都留在膚施城，他讓馬超帶兩萬繼續東進，自己留一萬守城，同時招募新兵，訓練步兵。
第四，也是最重要的——安置家眷。
馬騰把家眷安置在膚施城原郡守府內。府邸雖然破舊，但還算寬敞。他的正妻楊氏、幾個妾室、十幾個子女，還有弟弟馬翼、馬援的家眷，總共五百多口，擠在府裡，雖然擁擠，但總算有了個安身之所。
“老爺，我們……真的要在這裡長住嗎？”楊氏看著破舊的房間，眼中含淚。
她出身涼州大族，從小錦衣玉食，何曾住過這樣的地方？
馬騰握住她的手，柔聲道：“暫時委屈你們了。等超兒打下更大的城池，我們就搬過去。並州雖然貧瘠，但隻要我們經營得當，未必不如涼州。”
楊氏點頭，她知道丈夫的雄心，也知道亂世之中，能有個安身立命的地方，已經不易。
三天後，馬超再次出征。
這次的目標是西河郡。
馬騰親自送他出城。
“超兒，記住：兵貴神速。趁現在並州空虛，我們要以最快的速度，拿下最多的地盤。地盤大了，纔有迴旋餘地，纔有資格跟張羽、跟曹操、跟天下諸侯討價還價。”
“孩兒明白！”
馬超帶著兩萬鐵騎，像一陣旋風，撲向西河郡。
而馬騰則留在膚施城，開始了他雄心勃勃的建城計劃。
他征發民夫，加固城牆；開墾荒地，播種糧食；招募工匠，打造兵器；甚至派人回涼州，接引那些願意追隨他的舊部、族人。
他要在這裡，建一座屬於馬家的城。
一座可以傳之後世的基業。
西河郡的攻占，比膚施城還要順利。
馬超兵臨離石城（西河郡治）時，守城的南匈奴殘兵直接開城投降——他們聽說了膚施城的下場，知道抵抗隻有死路一條。
馬超兵不血刃，拿下離石城。
但他沒有停留。
留下三千守軍後，他繼續東進，像一把鋒利的刀子，在並州大地上劃開一道口子。
接下來的一個月，馬超展現了他作為涼州名將的軍事才能：
他分兵三路，一路由他親自率領，直撲郡治；一路由堂弟馬岱（張羽放了一人）率領，清掃周邊縣城；一路由部將龐太率領，剿滅山賊、流寇。
戰術也很簡單：騎兵快速機動，突然出現在城下，大軍壓境，守軍要麼投降，要麼被殲滅。
沒有城池能擋住涼州鐵騎的衝鋒。
沒有軍隊能抗衡馬超的虎頭湛金槍。
五月下旬，西河郡全境平定。
六月初，馬超兵鋒指向太原郡。