她頓了頓，眼中閃過憐憫：“可他沒想到，曹劉從一開始就打算讓馬家也成為炮灰。當馬家軍在並州與西域聯軍拚得兩敗俱傷時，曹劉的殘兵就能坐收漁利——甚至可能連馬家一並收拾了。”
馬良點頭附和：“從一開始，曹劉就沒想過馬家和南匈奴聯軍能攻到元氏縣。他們隻是想消耗我們的同時，也消耗這些所謂的‘友軍’。從始至終，他們想的隻有他們自己。”
荀攸歎息：“關鍵這些友軍還全然不知，拚死戰鬥。南匈奴的三萬鐵騎，西域的十萬大軍，還有馬家的兩萬五千涼州兵……十幾萬條性命，就這麼被當做棋子，扔進了絞肉機。真的為他們不值啊。”
賈詡陰柔的聲音響起，不帶一絲情感：“隻怪他們信錯了人。亂世之中，輕信他人，本就是取死之道。”
這話很殘酷，但也很真實。
郭嘉忽然咳嗽起來，他用手帕捂住嘴，咳了好一陣才緩過來。蒼白的臉上泛起病態的紅暈，但眼神依然銳利：“並州也不對。”
所有人都看向他。
“西域各國要並州做什麼？”郭嘉指著沙盤，“並州與他們國土不相連，中間隔著千裡荒漠、草原，還有涼州。在這裡經營，根本不現實。補給線拉得太長，統治成本太高，稍有不慎就會崩盤。”
他頓了頓，眼中閃過精光：“除非……曹劉許諾給他們的，根本不是並州。”
龐統搖著羽扇，介麵道：“奉孝言之有理。我覺得西域各國就是下一個馬家和南匈奴。曹劉給予他們的承諾，並不是並州這塊飛地，而是更大的利益——而這種利益，或許隻有他們的國王和上層知道，下麵打仗的這幫將領，其實並不知道。”
“會是什麼利益？”諸葛瑾問。
“可能是貿易特權。”荀彧緩緩開口，“中原的絲綢、瓷器、茶葉，對西域來說是暴利商品。如果曹劉承諾打敗大王後，給予他們壟斷貿易的權利，那比幾塊貧瘠的土地更有誘惑力。”
“也可能是技術。”馬良補充，“我聽說西域諸國對中原的冶煉、農耕、紡織技術垂涎已久。如果能得到這些，他們就能在西域稱霸。”
“或者是……”賈詡陰惻惻地說，“曹劉承諾幫他們吞並鄰國。比如許諾車師國，事成之後幫他們滅掉疏勒；許諾大宛，幫他們打貴霜。這種地緣政治的利益，比什麼金銀財寶都誘人。”
廳內再次陷入沉默。
所有人都意識到，這場戰爭的複雜程度，已經超出了最初的想象。
這不是簡單的諸侯爭霸，而是一場席捲整個東亞、中亞的地緣政治博弈。各方勢力——中原諸侯、草原部落、西域王國——都被捲入其中，每個人都想從中分一杯羹，每個人都想成為最後的贏家。
而張羽，被推到了風暴的中心。
“不管他們怎樣的利益牽連，”張羽終於開口，聲音斬釘截鐵，“我要的就是把他們打趴下。”
他走到沙盤前，雙手撐在沙盤邊緣，目光如炬：“西域聯軍在隴關折損五萬，還剩五萬殘兵，而且補給困難，士氣低落。馬騰有兩萬五千涼州精銳，但他現在是我們的‘盟友’——至少名義上是。隻要我們操作得當，完全可以讓這兩股勢力在並州互相消耗。”
他眼中閃過冷光：“等他們打得兩敗俱傷時，我們再出兵收拾殘局。到時候，並州歸我們，西域聯軍被重創，馬家……如果他們聰明，就乖乖當我們的附庸；如果不聰明，那就一並收拾了。”
這是一盤大棋。
一盤將整個北方都當做棋盤的棋。
但就在這時——
“報——！”
飛奴兵匆匆跑進議事廳，單膝跪地，雙手呈上一封密報：“交州急報！”
張羽心頭一跳。
交州？
這個時候？
他接過密報，迅速拆開。隻看了一眼，眉頭就緊緊皺了起來。
“念。”他將密報遞給典韋。
典韋展開密報，用他那粗獷的聲音念道：
“交州刺史士?、合兵六萬，於三日前誓師北伐，兵分兩路：一路由士徽和士祗率領，出蒼梧，攻零陵；一路由士廞和士武率領，出南海，攻桂陽和豫章郡。另，合浦郡太守士壹雖未出兵，但提供糧草支援。請大王定奪。”
唸完，廳內一片嘩然。
“交州軍……居然和好了？”荀攸難以置信。
馬良也皺眉：“士燮死後，交州七郡為了爭權奪利，打得不可開交。怎麼突然就和解了？還聯合出兵？”
賈詡陰柔地說：“隻有一種可能——有外人在背後撮合。而且，這個外人給的利益，足夠讓他們暫時放下仇恨。”
“曹劉？”郭嘉立刻想到。
“很有可能。”龐統分析，“曹劉在西線陷入僵局，需要有人在南線給我們製造壓力。交州軍雖然戰力不強，但六萬大軍，足夠牽製我們南線的兵力。隻要我們分兵南下，西線的壓力就會減輕。”
張羽走回主位，坐下，手指輕輕敲擊著扶手。
“交州這邊……我們隻能把他們打敗。至於收服交州，現在兵力完全不夠。”他看向眾謀士，“大家有何想法？”
郭嘉第一個開口，雖然還在咳嗽，但思路依然清晰：“郭淮將軍在桂陽郡有一萬五千兵馬，徐盛將軍在零陵郡也有一萬五千兵馬，魏延將軍在揚州豫章郡同樣有一萬五千兵馬。總計在交州邊境，我們有四萬五千兵馬。”
他頓了頓，喝了口水潤喉：“依城而守，還是可以守住的。據我瞭解，交州軍經曆上次大敗後，又因士燮身死產生內鬥，雖然現在合起來攻打我們，但其心仍然不齊。而且，交州軍的戰力……大家是知道的。”
這話說得含蓄，但眾人都明白——交州軍雖然人數不少，但裝備落後，訓練不足，將領之間互相猜忌，實際戰鬥力要大打折扣。