「各位，」曹昂看向那些西域將領，聲音乾澀，「長安……恐怕啃不動了。還需各位告知自家國王，再增兵過來。」
這話他說得沒底氣。
因為知道不可能。
果然，尉卑第一個搖頭，獨眼裡滿是譏誚：「增兵？曹公子，你看我這樣，像是還能帶兵的樣子嗎？我車師國精銳儘出，國內隻剩老弱婦孺。再調兵，匈奴人、鮮卑人就會像狼一樣撲過來，把我們吃得骨頭都不剩。」
蟬翼也說：「大宛也是。而且……我們已經死了太多人。再打下去，國內會生變的。我來之前，國中就有人反對，說中原太遠，得不償失。現在死了五萬人，我回去怎麼交代？」
其他將領紛紛附和，用的語言五花八門，但意思一樣：不打了，打不動了，要回家了。
曹昂的心沉到了穀底。
他知道，聯軍要散了。
這些西域人是雇傭兵，不是子弟兵。有利可圖時，他們像餓狼一樣撲上來；無利可圖甚至要賠本時，他們跑得比誰都快。
就在這時，嚴顏緩緩開口：
「既然長安難打……我們換個地方。」
他走到地圖前——那張羊皮地圖已經破舊不堪，上麵沾滿了血汙和灰塵。他的手指沒有指向長安，而是移向北方：
「並州。」
帳內眾人一愣。
並州？
「對，並州。」嚴顏的聲音沉穩，帶著一種老將特有的說服力，「並州現在空虛——南匈奴主力被呼廚泉帶走，已經在元氏被滅；鮮卑內亂，幾個部落打得不可開交；漢人勢力隻有太原王氏、雁門張氏幾個世家，兵力薄弱。」
他手指在地圖上劃了一條線：「我們可以從隴關北上，經安定郡，入並州。並州各郡的城牆，沒有隴關這麼高，沒有長安這麼厚。我們五萬大軍，足以橫掃。」
他看向那些西域將領，眼中閃過精光：「屆時，答應諸位的條件——土地、財寶、貿易——照樣履行。而且，並州北接草原，西連涼州，那裡有你們熟悉的戰場，有你們擅長的野戰。不比在這裡爬城牆強？」
這番話，像一針強心劑，注入了西域將領們的心中。
打長安是硬骨頭，打並州……聽起來容易多了。
而且，嚴顏說得對，並州靠近草原，適合騎兵作戰，這正是西域兵擅長的。
「好！」尉卑第一個拍桌子，「就打並州！老子受夠爬牆了！」
「同意！」蟬翼也點頭，「在平原上，我的弓騎兵能撕碎任何敵人。」
「打並州！」
「打並州！」
帳內響起一片附和聲。
曹昂看著這一幕，心中五味雜陳。
從進攻中原，變成轉戰並州……這離父親和劉備公的初衷，已經越來越遠了。
父親曹操要的是中原，是天子，是正統。
劉備要的是興複漢室，是還於舊都。
而現在，他們卻在討論去並州搶地盤……
但……還有選擇嗎？
沒有。
長安打不動，中原進不去，後退的話，西域兵可能當場散夥。到時候，僅憑三千曹劉殘兵，能乾什麼？恐怕連回涼州的路都走不通。
「那就……這麼定了。」曹昂最終說，聲音裡滿是疲憊，「休整三日，然後……兵發並州。」
他不知道，這個決定，將把他們帶向另一個地獄。
而張羽，此刻還在鄴城，以為他們會繼續攻打長安。
情報的滯後，讓戰局出現了微妙的變化。
當張羽調兵遣將，準備在長安與聯軍決戰時，聯軍已經悄悄轉向，像一群受傷的狼，撲向了北方的並州。
一場席捲北方的風暴，正在醞釀。
隴關的血，還沒有流乾。
並州的雪，即將被染紅。
亂世，從來不會因為誰的疲憊而停下腳步。
它隻會，越來越殘酷。
而在這場殘酷的遊戲中，每個人都在賭命。
賭自己能活到最後。
賭自己……能成為笑到最後的那個人。
鄴城，钜鹿莊園，議事廳。
巨大的沙盤占據了廳堂中央，上麵密密麻麻插滿了代表各方勢力的旗幟：西線是曹劉與西域聯軍的紅色狼旗；西北線是馬騰的青色馬旗與西域聯軍北上的紅色箭頭；南線交州軍新插上的黃色象旗；以及揚州山越若隱若現的灰色標記。
張羽站在沙盤前，手中捏著最新傳來的軍報，久久不語。
他的眉頭緊鎖，不是因為恐懼或慌亂——幾十年的征戰早已讓他習慣了四麵楚歌的境地。而是因為一種深深的……荒謬感。
「以夷治夷……」他終於緩緩開口，聲音低沉而疲憊，「曹孟德，劉玄德，真是下得一步好棋。」
他指著沙盤上並州的方向：「先是聯合南匈奴來攻我，讓南匈奴精兵主力儘出。呼廚泉帶著三萬鐵騎翻越太行，結果呢？在元氏城下碰得頭破血流，一萬八千人折損過半，最後灰溜溜想逃回草原時，又被田豐、黃忠半路截殺，屍沉大海。」
他的手指又移到西線：「接著又讓西域各國來攻。十萬大軍，浩浩蕩蕩，在隴關下扔了五萬多具屍體。而他們許諾給這些西域人的是什麼？」
張羽冷笑一聲，眼中閃過譏誚：「竟然是南匈奴經營多年的並州地盤。這誰能想到？南匈奴人拚死拚活打下的基業，轉眼就成了彆人許諾給第三方的禮物。」
他無奈搖頭：「南匈奴這是被騙了還幫人數錢，最後連自己的老家都要被人搶走。」
廳內一片寂靜。
眾謀士都看著沙盤，看著那錯綜複雜的局勢，心中各有思量。
古力娜美姬站在張羽身側，輕聲道：「看來馬家也是被曹劉給騙了。馬騰以為投降大王後，可以趁南匈奴主力不在，拿下並州自己經營。畢竟涼州他和曹操擠在一起，時常發生戰爭，他還要求著劉備幫自己。隻要拿下並州，他就能擺脫這種困境。」