隴關的每一寸土地，都浸透了血。關牆下的屍體已經堆成了斜坡，西域兵現在不需要雲梯，踩著屍體就能衝上來。關內的街道上，到處是傷兵，到處是殘缺的屍體。醫營早就滿了，後來者隻能躺在露天，聽天由命。
糧食也快沒了。最後一批存糧，隻夠吃三天。
箭矢用完了，就用敵人的箭；滾石用完了，就拆房子；火油用完了，就用油燈裡的油，甚至用人身上的脂肪……
守軍已經到了極限。
生理的極限，心理的極限。
「將軍……我們還要守多久？」一個年輕士兵問，聲音裡帶著絕望。
王淩拄著劍，勉強站著——他的腿也中箭了，現在是靠親衛攙扶才能走動。左肩的傷口再次崩開，鮮血浸透了繃帶。高燒讓他視線模糊，看人都有重影。
他看向東方，那是鄴城的方向。
然後他轉過頭，看向那個士兵，一字一頓：
「沒有大王的命令，戰到最後一人。」
聲音不大，但關牆上所有還能站起來的士兵，都聽到了。
他們沉默著，握緊了手中的武器。
那就，戰到最後一人吧。
當第十天的戰報傳到鄴城時，張羽正在用晚膳。
他看完戰報，手中的筷子「啪」地一聲掉在桌上。
「十天……兩萬……」他喃喃自語，「這比絞肉機還快……」
郭嘉、荀攸、賈詡等人都在場，所有人都麵色凝重。
他們知道隴關會很難守，但沒想到……會難到這種程度。
十天，兩萬五千人填進去，這是什麼概念？張羽南征北戰幾十年，打過最慘烈的戰役，也沒有這麼高的損耗率。
「大王，」郭嘉沉聲道，「不能再讓王淩將軍守下去了。再守下去，兩萬五千人全得填進去。而且……隴關已經殘破不堪，守的價值不大了。」
荀攸也勸：「現在撤，還能保住五千精銳。如果全打光了，接下來長安怎麼守？」
賈詡則說了一個更殘酷的事實：「而且……王淩將軍如果戰死，對軍心的打擊是毀滅性的。霍峻重傷，王淩再死，西線將領就隻剩趙雲了。到時候，誰還敢守城？」
張羽閉上眼，良久，緩緩開口：
「傳令王淩：立即撤出隴關，退回鄴城。隴關……不要了。」
命令很快傳到隴關。
當王淩接到撤軍命令時，他正靠在垛口上，看著關外又一次集結的敵軍。
夕陽如血，將關牆下的屍山血海染得更加淒豔。
「將軍，大王的命令……」傳令兵小聲說，聲音裡帶著如釋重負。
王淩看完命令，長長舒了一口氣。
終於……可以撤了。
但他心裡沒有喜悅，隻有沉重。
兩萬五千人進來，五千人出去。那些死在關上的弟兄，他們的血，白流了嗎？
不。
王淩看著關牆下堆積如山的敵軍屍體，看著那些殘缺的攻城器械，看著遠處軍陣中稀疏的旗幟。
敵軍的損失，是我們的兩倍——甚至更多。
值了。
當夜，五千殘兵悄然撤離隴關。
他們走得很安靜，沒有驚動任何人。重傷員被抬著，輕傷員互相攙扶，還能戰鬥的斷後。他們甚至沒有破壞關內的設施——沒時間了，也沒必要了。
直到第二天天亮，西域兵準備再次攻城時，才發現關牆上已經空無一人。
隴關，這座堅守了二十三天的雄關（霍峻十三天，王淩十天），終於易手。
但佔領它的聯軍，沒有絲毫喜悅。
中軍大帳內，氣氛壓抑得能擰出水來。
曹昂看著手中的傷亡報告，手在顫抖。
這份報告是各軍統計後彙總的，雖然可能有水分，但大致不會錯：
曹劉聯軍：出發時三萬四千，現在還剩三千一百二十七人。折損三萬有餘。
西域聯軍：出發時十萬，現在還剩四萬六千四百餘人。折損五萬三千餘人。
總計折損：八萬四千餘人。
而戰果呢？拿下一座殘破的關隘，殲敵……他們估計是五萬左右（實際上霍峻和王淩撤走了一萬三千傷兵，實際殲敵約四萬七千）。
用八萬四千人，換四萬七千人，還隻是拿下了一座關隘。
這買賣，虧到姥姥家了。
帳內的西域將領們臉色一個比一個難看。
尉卑的左眼纏著繃帶——他在最後一天的攻城戰中被流矢射中，瞎了一隻眼。此刻他獨眼通紅，像要吃人。
蟬翼的鎖子甲破了好幾處，胸口有一道刀疤，雖然不深，但看起來很猙獰。
白儲的流星錘少了一個——在攻城時卡在城牆縫裡，拔不出來，隻好棄了。
獵驕的金發被血汙粘成一綹一綹的，早沒了初來時的威風。
庫什納的彩色頭巾不見了，取而代之的是普通的布條，而且他帶來的三千貴霜兵，現在隻剩八百。
至於那些小國的將領，更是淒慘。有些國家來的兩千人，現在隻剩幾十個；有些部落的首領自己都戰死了，副手頂替來開會，一臉茫然。
「接下來……打長安？」嚴顏的聲音嘶啞不堪。這位老將也受了重傷，左眼被流矢所傷，已經瞎了，右腿也中了一箭，走路一瘸一拐。
帳內一片沉默。
打長安？拿什麼打？
長安城牆比隴關更高更厚，守軍三萬，而且是養精蓄銳的三萬。他們現在這五萬殘兵，攻城器械損耗殆儘——雲梯、衝車、投石機、攻城塔，全在隴關下燒光了、砸爛了。
糧草補給也快跟不上了——二十萬民夫運了二十三天糧草，已經怨聲載道，再征發，怕是要民變了。
更關鍵的是……士氣。
西域兵不是正規軍，他們是來搶掠的，不是來送死的。隴關這一戰，把他們打怕了。中原的城牆，比他們想象的硬；中原的守軍，比他們想象的狠。
現在讓他們再去打長安？
很多人心裡已經在打退堂鼓了。