十一匹快馬從鄴城北門悄無聲息地離開，沒入夜色。
同一時間，一千名海豹營特種作戰營士兵，化整為零，分成幾十支小隊，從不同方向向河內郡進發。
他們都是張羽親手培養的精銳，擅長夜戰、突襲、滲透、破壞。每個人都能在野外生存一個月，能徒手搏殺，能用任何東西當武器。更重要的是——他們絕對忠誠，絕對服從，絕對冷酷。
這支力量，張羽一直藏在手裡，從未輕易動用。
為了滅司馬家，他動用了最鋒利的刀。
五日後，河內郡，溫縣郊外。
一處廢棄的土地廟裡，十一人組齊聚。
「情況如何？」安娜斯塔細亞問。
青霧—那個易容術大師—已經先一步潛入溫縣城內探查。此刻他臉上塗著汙泥，扮作乞丐，但眼神銳利。
「司馬莊園在城東，占地百畝，圍牆高三丈，有私兵八百人，分三班巡邏。莊園內有暗道，出口在城外，具體位置不明。府中主事的是司馬防的遺孀張氏，六十歲。但府中還有司馬防的三個弟弟，七個侄子，以及女眷、孩童共三百八十七口，加上仆役、護衛，總計一千餘人。」
他頓了頓：「另外，司馬家與本地郡守、縣尉關係密切。一旦動手，最多半個時辰，官府的援兵就會到。」
安娜斯塔細亞點頭：「郭爽的海豹營到了嗎？」
「到了。」夜羅開口，聲音嘶啞，「一千人，已經分散在城外各處，控製了所有進出道路。動手時，他們會封鎖縣城，阻止任何援兵。」
河內郡，溫縣，司馬莊園。
夕陽的餘暉將這座占地百畝的莊園鍍上一層金紅。莊園依山而建，三麵環水，隻有一條青石大道通往正門。圍牆高達三丈，不是普通的夯土牆，而是用青磚砌成，牆頭設有箭垛和瞭望台，每隔三十步就有一座哨樓，隱約可見持弓的私兵身影。
這不是一座莊園，是一座堡壘。
莊園內，主廳「懿德堂」中，司馬家族的幾位核心人物正在議事。
主位上坐著的不是司馬防——這位司馬家族的前任家主，三年前就已經「病逝」，靈牌都供在祠堂裡了。但實際上，他還活著。此刻，他就坐在主位屏風後的密室裡，通過牆上特製的窺孔，看著廳中的一切。
廳中主事的是他的長子司馬朗。司馬朗看起來溫文爾雅，穿著一身青色儒袍，頭戴進賢冠，典型的士大夫打扮。但他腰間的佩劍，和那雙看似溫和卻隱含銳利的眼睛，都說明他絕不是手無縛雞之力的書生。
「父親，局勢越來越微妙了。」司馬朗對著屏風方向說話——他知道父親就在後麵，「張羽在元氏全殲馬岱聯軍，現在西線隻剩下曹劉聯軍和西域兵馬。但張羽似乎……對我們司馬家有了戒心。」
屏風後傳來低沉蒼老的聲音：「不是似乎，是一定。」
司馬防的聲音很平靜，但每個字都透著曆經世事的滄桑：「張羽此人，看似寬厚，實則疑心極重。他可以用田豐、用黃忠、用那些降將，是因為那些人沒有根基。但我們司馬家……門生故吏遍天下，在河內經營百年。這樣的家族，他敢用嗎？」
廳中其他幾人——司馬懿、司馬孚、司馬馗、司馬恂——都沉默了。
他們是司馬防的次子、三子、四子、五子。司馬懿眼神最為深邃；司馬孚沉穩，司馬馗勇武，司馬恂聰慧。還有司馬進、司馬通、司馬敏，這就是司馬家這一代最核心的八兄弟。
「那我們現在該如何？」司馬孚問，「是繼續觀望，還是……」
「不能觀望了。」司馬防的聲音從屏風後傳來，「張羽既然對我們起了疑心，下一步要麼拉攏，要麼鏟除。而拉攏的前提是……我們要表現出足夠的價值，但又不能讓他覺得我們威脅太大。」
這其中的分寸，極難把握。
司馬懿忽然開口：「父親，兄長，我有一計。」
所有人的目光都看向他。
這個青年，在家族中一直以「聰慧過人」著稱，但因為他太過年輕，平時議事很少主動發言。
「說。」司馬防的聲音裡帶著鼓勵。
「張羽現在最頭疼的是西域聯軍。」司馬懿走到地圖前——那是司馬家自己繪製的天下形勢圖，比官方的還要精細，「十萬西域兵，加上曹劉殘部，西線敵軍超過十五萬。張羽雖然兵精將猛，但要一口吃掉這麼多敵人，絕非易事。」
他手指點在西域諸國的位置：「這些國家之所以願意出兵，無非是利益驅使。曹操許諾了他們什麼？土地？財寶？貿易特權？如果我們能知道這些，甚至能……從中作梗，讓他們的聯盟出現裂痕……」
「你的意思是，」司馬朗眼睛一亮，「我們主動向張羽獻策，幫他破解西域困局？」
「不止獻策。」司馬懿眼中閃過精光，「我們可以動用家族在西域的關係——我們司馬家經營西域貿易已經三代，在各個王國都有耳目。隻要張羽願意用我們，我們可以在三個月內，讓西域聯軍不攻自破。」
屏風後，司馬防沉默良久。
「風險太大。」他最終說，「一旦張羽用了我們，我們就徹底綁在他的戰車上了。萬一他敗了……」
「他不會敗。」司馬懿的聲音很堅定，「至少現在不會。元氏一戰已經證明，他的根基遠比我們想象的牢固。」
他看著屏風方向：「父親，亂世之中，要麼做棋手，要麼做棋子。我們司馬家，做了太久的棋子。現在，該試著做棋手了。」
這番話說得廳中眾人心潮澎湃。
做棋手！
是啊，司馬家世代為官，看似風光，但始終是彆人手中的棋子。漢室強時，他們是漢室的棋子；諸侯並起時，他們在各方勢力間搖擺，依然是棋子。
現在，機會來了。
「報——！」
一個家仆匆匆跑進廳中，單膝跪地：「啟稟家主，鄴城來使，已到莊外！」
廳中氣氛驟然一緊。
鄴城來使？張羽的使者？
「來了多少人？」司馬朗沉聲問。
「十一人，都騎著快馬，為首的是個女子，自稱是钜鹿王特使，有王命傳達。」
十一人？女子？
司馬防在屏風後迅速下令：「朗兒，你帶人去迎接，按最高規格接待。懿兒，你立刻去準備——讓為父『病逝』的那幾個替身，都準備好。記住，今天來的，可能不是使者。」
司馬懿瞳孔一縮：「父親的意思是……」
「張羽若真想用我們，派個文官來就行了，何必派十一騎？而且還是女子帶隊……」司馬防的聲音冷了下來，「小心駛得萬年船。按計劃行事。」
「諾！」
司馬朗整了整衣冠，帶著幾個弟弟向外走去。
司馬懿則迅速轉入後堂。
夕陽，終於沉入地平線。
夜色，降臨。