公元208年建安十三年深秋，寒意已滲入北方的山巒。
冀州，鄴城钜鹿莊園。
張羽握著葉寒衣飛奴傳來的捷報，開懷大笑聲幾乎掀翻屋頂。自夷陵折損四萬精銳以來，他眉間陰鬱已久，此刻終於舒展開來。
“不費一兵一卒，僅憑地勢與謀略還有陷阱機關，便讓曹劉聯軍折損過半！”他拍案讚歎，“葉寒衣真乃國士！傳令，晉葉寒衣為鎮東將軍，賜金帛五千，良田百頃！”
廳中眾人皆露喜色。然而笑聲未落，三道染著硃砂印記的急報被斥候踉蹌送入——元氏縣、井陘關、飛狐陘，同時告急！
張羽展開絹報，起初紅潤的麵色以肉眼可見的速度褪成蒼白。縱然是執掌風雲多年、見慣屍山血海的钜鹿王，此刻握絹的手指也微微顫抖起來。
絹上字句如刀：馬鐵、馬岱各領一萬西涼鐵騎，彙合南匈奴三萬騎兵，橫穿太行山，直插常山郡腹地！元氏縣危！
“大王！”身旁的劉婭與典韋、許褚同時搶上前攙扶。張羽擺擺手，深吸一口氣，眼中驚濤駭浪已被強行壓成冰冷的寒潭。
“召集所有人。”他的聲音不高，卻帶著金鐵交擊般的穿透力，“半個時辰內，我要見到該到的人。遲到者，軍法從事。”
典韋虎目圓睜，轉身暴喝：“親衛營！傳令！”
半個時辰未到，莊園正廳已聚滿身影。
率先踏入的是荊州謀略團的三人：龐統步履匆匆，手中羽扇緊握；馬良麵色凝重，袖中手指不停掐算；二十六歲的第九子張羽睿緊抿嘴唇，眼中是與年齡不符的沉著。
司州謀略團接踵而至：郭嘉披著狐裘，蒼白的臉上浮著病態紅暈，眸光卻銳利如常；荀攸與賈詡並肩而入，前者沉穩如淵，後者淡漠似霧；諸葛瑾走在最後，眉頭深鎖。
後勤重臣荀彧、糜竺、蒯良聯袂而來，衣袍還帶著賬冊的墨香。
武將的腳步聲沉重如雷：高順沉默如山，龐德眉宇含煞，耿武與蔣深手按劍柄，甲冑鏗鏘。
張羽的兩位驍勇之子——十三子張羽烈與十四子張羽梟——如年輕猛虎般跨入，眼中戰意灼灼。
女眷與親隨也陸續趕到：朱雀營統領郭瑤一身赤甲，英氣逼人；斥候營統領古力娜美姬眼眸如草原夜鷹，透著警覺；醫者劉汐與華靈提著藥箱，靜立角落。
張羽將三份急報傳下。絹帛在眾人手中流轉，廳內溫度彷彿驟然降至冰點。
龐統率先打破死寂：“太行山一線，我軍布有暗哨三百處，竟被無聲拔除近半……此番敵軍必有熟悉地形之內應！”
賈詡幽幽開口：“南匈奴已沉寂多年，突然與馬家聯手，恐非隻為劫掠。其背後，或有更深的棋手。”
荀彧的聲音帶著壓抑的焦慮：“元氏縣存有我軍五成將領家眷、百官親族，更有天子駐蹕……一旦有失，天下震動，軍心頃刻瓦解。”
年輕氣盛的張羽梟握拳道：“父王！請給兒臣三萬騎，兒臣願星夜馳援，必將來犯之敵全殲於太行山穀！”
張羽烈亦跪地請戰：“兒臣同往！”
張羽緩緩起身，走到巨幅地圖前。燭光將他挺拔的身影投在九州疆域之上，那影子彷彿一頭被觸怒的雄獅。
“趙雲遠在長安，王淩助防隴關，霍峻苦守邊陲……”他手指劃過一個個被調空的要地，“文醜、郭淮、徐盛、魏延皆各守一方，動彈不得。何儀等將領重傷未愈……”
他猛然轉身，目光如電掃過眾人：“也就是說，此刻我能立刻調動的——隻有騎兵九千，重步兵三千陷陣營，還有鄴城守軍三千，總計一萬五千兵馬，以及諸卿身邊的親衛。”
廳中落針可聞。
郭嘉卻笑了：“大王，敵軍五萬，縱是西涼鐵騎與匈奴驍騎，橫穿太行也已人困馬乏。井陘關高覽、飛狐陘王雙，皆是以一當十之悍將。元氏縣田盛，守城之能不亞霍峻。”
他抬起蒼白的臉，眼中閃動著幽光：“更重要的是——他們為何舍近求遠，直撲元氏？因為那裡有大王最重要的東西。而這也正是他們最大的弱點：太急了。”
張羽凝視郭嘉，緩緩坐下：“奉孝之意是……”
“示弱，誘敵，拖住。”郭嘉一字一句，“飛鴿傳書高覽、王雙，許敗不許勝，且戰且退，將敵軍主力誘入常山盆地。同時密令元氏縣田盛——閉城死守，哪怕戰至最後一兵一卒，也必須撐過十日。”
荀攸介麵：“十日之內，可令各州出兵援助，晝夜兼程。更可密令趙雲自長安分兵一萬東進，形成合圍。”
龐統羽扇輕搖：“還需遣死士散播謠言，稱南匈奴王庭空虛。匈奴人重利輕義，聞家鄉有危，必軍心動搖。”
張羽閉目沉思。廳中隻聞燭火劈啪，眾人屏息等待。
許久，他睜開雙眼，那眼中已再無波瀾，隻有深不見底的決意。
“此計太過冒險，井陘關和飛狐陘，這兩個地方不容有失，還誘敵深入，元氏縣八千怎麼守得住。”他聲音憤怒不已，“我要親赴常山。”
“大王不可！”眾人驚呼。
張羽抬手壓下所有聲音：“元氏縣中，有我的妻兒，有追隨我半生的兄弟們的家小，更有漢室天子。我若坐守鄴城，而他們陷於戰火，將來何顏麵對天下人？”
他看向所有人：“鄴城留下負責後勤的，其餘所有人跟我回去。”
看向龐德和耿武：“你二人為先鋒，帶麒麟營和玄武營，連夜出發，沿途集結各郡縣守兵。”
最後看向典韋、許褚：“點齊鄴城所有能戰之兵，明日拂曉，兵發常山。”
他走到廳門前，推開厚重的木門。深秋的夜風呼嘯捲入。
“曹操、劉備、馬騰、孫權、南匈奴……”他望著漆黑天幕中零落的星子，聲音融進風裡，“你們以為，撼動了我張羽的根基？”
“那便來試試。”
遠山之外，隱約傳來孤狼的長嚎，淒厲而蒼涼，彷彿預告著一場席捲北地的血雨腥風，即將在太行山的皺褶間，轟然爆發。