聯軍大營，中軍帳。
氣氛壓抑得如同暴雨前的天空。曹昂、嚴顏坐在上首，程昱、簡雍、伊籍等分列兩側。文稷的求援信在眾人手中傳閱。
“五千人，三日折損過半……”曹昂的聲音有些發顫，不是害怕，而是憤怒和無力，“街亭難道真是銅牆鐵壁？”
簡雍硬著頭皮道:“公子，事已至此，唯有繼續增兵。街亭必須拿下，否則我軍西進無望。用人命填，也要填出一條路來！”
伊籍附和:“不錯。張羽在街亭佈置如此多的機關陷阱，正說明此地至關重要，他害怕我們通過。隻要闖過這一關，前方或許就是坦途。”
程昱卻眉頭緊鎖，他隱隱覺得不對勁。張羽用兵，向來虛實結合。如此明顯地用陷阱阻滯，未免太過……直白。但眼下形勢，似乎也沒有更好的選擇。
“程軍師以為如何？”嚴顏看向這位曹營首席謀士。
程昱沉吟片刻，緩緩道:“街亭之險，超乎預期。但正如簡先生所言，此關必過。可再派五千人增援，但需改變策略。”
他走到地圖前:“告知文稷、張繡，不必求快，但求穩妥。重點排查主乾道及兩側關鍵建築，為大軍通行清理出安全通道即可。至於偏僻小巷、廢棄房屋……可暫時封閉，不必強查。”
曹昂與嚴顏對視，最終點頭:“就依軍師之言。再派五千人，交由文稷、張繡統一指揮。告訴他們:不惜代價，也要在五日內，為大軍清理出一條通往街亭彼端的路！”
就在聯軍為街亭焦頭爛額時，大營邊緣的隔離區，正在上演另一場無聲的死亡。
李典和那五百名接觸過史渙、侯選屍體的士兵，被單獨隔離在一片用木柵欄圍起來的區域。起初幾天，隻是有人感到乏力、頭暈。但很快，症狀開始加重。
“咳咳……水……給我水……”一個士兵臉色發黑，蜷縮在草蓆上，劇烈咳嗽，咳出的痰液中帶著血絲。
“我的眼睛……看不清了……”另一個士兵雙手在空中胡亂抓撓，他的眼白已經布滿血絲，瞳孔開始擴散。
李典強撐著身體，作為將領，他的體質和意誌都比普通士兵強得多，但也感到渾身肌肉痠痛，頭痛欲裂。最可怕的是，他發現自己的左手手指開始出現輕微麻痹。
“醫官！醫官在哪裡？！”李典對著柵欄外嘶喊。
曹昂得知情況，雖然心中忌憚程昱所說的“屍毒”，但李典是曹軍宿將，不能不救。他強令隨軍醫官進入隔離區醫治。
第一個醫官戰戰兢兢地進去，為症狀最重的幾人把脈、施針、喂藥。三天後，這名醫官自己倒下了，症狀與士兵們一模一樣。
第二個醫官被驅趕進去。四天後，他也開始咳血。
第三個、第四個……
醫官們如同投入沸水的冰塊，一個個消失。而隔離區內的士兵，死亡人數每天都在增加。屍體被迅速抬出焚燒，但恐怖的氣氛已經蔓延開來。
李典憑借頑強的生命力和相對較輕的感染程度（他並未直接接觸屍體，隻是指揮搬運），在第五名醫官的拚命救治下，病情終於開始好轉。當他能夠自己坐起身，喝下一碗粥時，隔離區內五百士兵，隻剩下包括他在內的十一人還活著。
“李將軍，您真是……命硬。”最後一名倖存的醫官苦笑著說，他自己也已經臉色蠟黃，顯然也感染了，隻是症狀較輕。
李典看著空曠的隔離區，那裡曾擠滿了五百個活生生的人。如今隻剩下寥寥幾個，其餘都變成了營外那一堆堆的骨灰。
他閉上眼睛，握緊了拳頭。張羽……好狠的手段。
街亭，死亡排查仍在繼續。
新增的五千援兵抵達，讓文稷和張繡稍微鬆了口氣。但他們很快發現，新來的士兵聽說了之前的慘狀，士氣更加低迷。
排查重新開始。有了前期的“經驗”，士兵們更加小心，但機關陷阱的設計往往出人意料。
“這麵牆好像……”一個士兵用工具輕輕敲擊土牆，聲音空洞。
“退後！快退——！”
話音未落，整麵牆壁向內倒塌，露出後麵隱藏的、繃緊的數十條絆索。倒塌的牆壁觸發了機關，兩側屋頂突然傾倒下大量粘稠的、刺鼻的黑色液體——是火油！緊接著，不知從何處射來的火箭點燃了火油！
“啊——！著火了！救命！”
整條小巷瞬間化作火海，二十多名士兵在烈焰中翻滾慘叫。
傷亡數字繼續攀升。新來的五千人，以肉眼可見的速度減少。逃跑再次出現，且規模更大。
張繡不得不將督戰隊擴充到五百人，設立了內外兩道警戒線。逃跑者被當場格殺的屍體，懸掛在街亭入口的木杆上，以儆效尤。
但對於已經絕望的士兵而言，死亡的方式已經不重要了。
一個被分配到檢查地窖的小組，在開啟地窖蓋板的瞬間，看到裡麵密密麻麻的、淬毒的倒刺。組長慘然一笑，回頭對身後的弟兄們說:“橫豎都是死。兄弟們，下輩子……彆再當兵了。”
說完，他第一個跳了下去。
其餘九人麵麵相覷，最終，有五人跟著跳了下去。剩下四人癱坐在地上，精神徹底崩潰。
街亭的每一寸土地，都浸透了鮮血和恐懼。士兵們如同行屍走肉般執行著命令，眼神空洞，動作機械。他們不知道這樣的日子還要持續多久，也不知道自己能否看到明天的太陽。
文稷和張繡站在街亭中央唯一清理出的安全空地上，看著四周如同鬼域般的景象。街道上不時傳來爆炸聲、慘叫聲，以及督戰隊追殺逃兵時的喊殺聲。
“張將軍，”文稷聲音乾澀，“你說……我們真的能清理出一條路嗎？”
張繡沒有回答。他抬頭看向灰濛濛的天空，第一次對自己的任務產生了動搖。
街亭，這座看似普通的隴山集鎮，已經吞噬了近八千條性命。而它的獠牙，似乎才剛剛露出冰山一角。遠處的山嶺上，葉寒衣放下千裡鏡，對身旁的夜梟低聲道:“第一階段目標達成。準備執行‘驚鳥’計劃。”
死亡，還未結束。