合浦郡的海邊，士匡望著北方的海平麵，似乎在等待著什麼。海風拂動他的衣袂，帶來鹹濕的氣息。
還在等元氏縣的訊息？士壹走到兒子身邊，眉宇間帶著化不開的憂慮。
士匡點點頭：算日子，商隊該到了。這次帶隊的是陳先生，他辦事穩妥，應該不會出什麼差錯。
你就這麼確定，張羽會接受我們的投誠？
父親，張太師是個聰明人。士匡的聲音隨著海風飄散，他知道，不戰而屈人之兵，纔是上策。我們主動投誠，不僅能讓他兵不血刃地拿下合浦，還能通過我們影響交州其他郡縣。這樣的好事，他怎麼會拒絕？
正說著，一艘商船緩緩駛入港口。船帆上繡著陳家的標記，在夕陽下格外醒目。船靠岸後，一個商人打扮的中年男子快步走來，正是士壹的心腹陳先生。
主公，公子，張太師有回信。陳先生從懷中取出一個密封的竹筒，恭敬地遞給士匡。
士匡接過竹筒，小心地開啟，取出裡麵的絹布。他快速瀏覽後，臉上露出笑容：父親，張太師答應，隻要我們不與他對抗，便可保士家平安，而且...他頓了頓，許我們繼續治理合浦，隻要遵守他的新政即可。
士壹長舒一口氣，多日來的憂慮終於消散。他望著波光粼粼的海麵，喃喃道：如此...也好。
然而就在這時，一匹快馬疾馳而來，揚起漫天塵土。馬上的士兵滾鞍下馬，氣喘籲籲地喊道：主公，公子！交趾急報，二爺病倒了！聽說已經三日不能下床，政務全部交由手下處理！
士壹和士匡對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。交州的天空，陰雲密佈。一場更大的風暴，正在醞釀之中。
時隔數年，當那麵熟悉的、繡著猙獰黑龍的張字大纛，再次出現在元氏縣南方的地平線上時，這座北方巨邑彷彿被注入了全新的活力。陽光灑在浩大雄偉的城牆上，反射著曆經風霜卻愈發堅毅的光澤。
太師張羽端坐於名為“羽車壹號”的奢華座駕之內，透過車窗，望著視野儘頭那不斷放大的城池輪廓，心中感慨萬千。
從當年北上平定幽州，到後來南下經略豫州，直至此番傾力南下，鏖戰荊州，逼死劉表，全取荊襄……彈指間，已是數載春秋。
戎馬倥傯，歲月如梭，他甚至有些記不清，上一次安穩地躺在钜鹿侯府那張特製的大床上是何時了。
“元氏……終於回來了。”他低聲自語，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊，以及更深處的、即將歸巢的猛虎般的放鬆。
他想起了府內那數以百計、編號管理的夫人，想起了那些或許已經長大、或許他尚且對不上號的子女們。
縱然他心硬如鐵，權謀似海，此處終究是他在這亂世中經營的，名為“家”的港灣。
不僅是他，身後綿延不絕的凱旋大軍中，無論是策馬而行的趙雲、耿武、高順等大將，還是乘車隨行的郭嘉、賈詡等謀士，乃至那些徒步跋涉、風塵仆仆的普通士卒，眼中都閃爍著激動與期盼的光芒。
征戰四方，馬革裹屍，與家人團聚便是支撐他們走下去的最樸素願望。許多年輕的麵孔，甚至從未見過自己出生後便分離的孩兒。
元氏縣南城門外，早已是人山人海。近萬人翹首以盼，翹起的塵土在陽光下形成一道金色的薄霧。
這其中，有身著各色華服、翹首以盼的張羽眾夫人，有文武百官的家眷，更有無數普通士兵的父母妻兒。
歡呼聲、哭泣聲、尋找親人的呼喚聲交織在一起，彙成一股充滿人情味的暖流，衝散了軍隊帶來的肅殺之氣。
為了避免混亂和可能發生的意外，張羽並未過多停留。
他下令各部將領妥善安置軍隊，允許將士們輪換休假與家人團聚，同時招呼自己的夫人們先行返回钜鹿侯府。
他的“羽車壹號”在最為精銳的“羽龍衛”嚴密護衛下，穿過歡呼的人群，緩緩駛入南門，徑直朝向那座城中最顯赫、也最神秘的府邸——钜鹿侯府。
儘管他早已權傾朝野，官居太師，但這座府邸的匾額卻始終未曾更換，依舊是劉宏時受封的“钜鹿侯府”。
這或許是他內心深處對過往的一種銘記，亦或是一種不願過分張揚的姿態。
踏進钜鹿侯府那熟悉又略顯陌生的大門檻時，一股混合著脂粉香氣和濃鬱生活氣息的熱浪撲麵而來。
前廳巨大的空地上，早已得到訊息、精心打扮過的夫人們，如同百花綻放，又如同歸巢的乳燕，瞬間蜂擁而至，將張羽團團圍住。
“夫君！您終於回來了！”
“夫君！想死妾身了！”
“夫君一路辛苦了！”
鶯聲燕語，香風陣陣。無數雙含情脈脈、或真情或假意的美眸注視著他。
有性格潑辣熱情的，如第十七夫人，直接踮起腳尖，在張羽的臉頰上印下一個熾熱的唇印；有性情溫婉依戀的，如第四十一夫人，則是緊緊抱住他的臂膀，將頭埋在他胸前；更有甚者，憑借嬌小身軀擠到近前，試圖引起他的注意……
一時間，張羽彷彿陷入了柔軟的海洋。縱然他心誌如鐵，麵對如此熱情，也不禁有些恍惚，臉上露出了些許笑意，伸手攬住靠得最近的幾位夫人。多年的征戰殺伐，此刻似乎在這片溫柔鄉中得到了片刻的消融。
然而，就在這看似溫馨混亂的場麵下，一絲極其微弱的、不同於脂粉香氣的冰冷寒意，悄然貼近。
“唔！”張羽身體猛地一僵，發出一聲壓抑的悶哼！一股尖銳的刺痛感從他腹部傳來！
但由於周圍聲音太過嘈雜，夫人們的歡呼和問候蓋過了他這聲不適的低呼。