張羽看著跪伏在地的趙範，心中不禁莞爾。這趙範，倒是頗識時務，也懂得把握機會。他早就對樊氏之美名有所耳聞，甚至暗中派人畫過影象，確實堪稱絕色。
將這樣一個美人放在身邊，自然是賞心悅目。之前苦於沒有合適的藉口，畢竟強占臣下之嫂，傳出去名聲不好聽。
如今趙範主動獻上，理由還如此-﹣為了嫂子的著想，這簡直是瞌睡遇到了枕頭。
如此一來，既全了自己的心思，又讓趙範覺得受到了重視和信任，更能藉此進一步籠絡荊南的人心，顯示自己的和體恤下情，可謂一箭三雕。
至於樊氏本人的意願……在這亂世，尤其是在他張羽的意誌麵前，並不重要。能入太師府，得到名分，在大多數人看來，已是她天大的造化。
心中念頭電轉，張羽臉上卻露出幾分和的神色，他沉吟了片刻，這才起身，親手將趙範扶起：
趙太守，快快請起。你這一片拳拳之心，為你嫂子考慮，著實令人感動啊。
他歎了口氣，彷彿做出了一個重大的決定：也罷。既然趙太守如此信任，將家嫂托付於我，我若再推辭，反倒顯得不近人情了。樊夫人之事，我已知曉，確是一位苦命的女子。我張羽雖非聖人，但也懂得憐香惜玉。這樣吧……
他頓了頓，看著趙範瞬間亮起來的眼睛，微笑道：我便給她一個名分，暫居如夫人之位，入我府中。我必不會虧待於她，定讓她衣食無憂，安享尊榮。如此，也可免去趙太守你的後顧之憂，你看可好？
如夫人？!趙範聞言，大喜過望！他原本隻指望張羽能收樊氏做個侍妾就心滿意足了，沒想到直接給瞭如夫人的地位！這在太師府中，地位已然不低，遠勝於無名無份的姬妾！這簡直是意外之喜！
他激動得聲音都變了調，再次拜倒，連連叩首：太師天恩！太師天恩！下官……下官代嫂嫂，謝太師隆恩！太師如此厚愛，我趙氏一門，願為太師效死！
好了好了，起來吧。張羽滿意地笑著，再次扶起他，此事便這麼定了。待我返回元氏，便會安排相關事宜。你且在襄陽稍住幾日，也可修書一封，將此事告知樊夫人，讓她安心。
是是是！下官遵命！謝太師！謝太師！趙範喜不自勝，感覺自己和趙家的前程，都隨著這一步棋而變得一片光明。
來，坐下，繼續用飯。此事你知我知便可，不必聲張。張羽心情愉悅，重新招呼趙範用餐。
接下來的氣氛，變得輕鬆而融洽。趙範徹底放下了包袱，妙語連珠，極力奉承，張羽也偶爾開懷大笑。兩人推杯換盞，儼然一副君臣相得的模樣。
這場夜宴，在看似和諧的賓主儘歡中結束。
趙範心滿意足地告退，覺得自己辦成了一件對嫂子、對趙家、對自己都大有裨益的大事。
而張羽，則在趙範離開後，獨自品著杯中殘酒，嘴角噙著一絲意味深長的笑容。
荊州的美人與江山，似乎都已在他的掌握之中。下一步，就是如何消化這巨大的戰果，並將目光投向更遠的地方了。
襄陽城破、劉表身首異處、太師張羽已全據荊州的訊息，如同長了翅膀的朔風，呼嘯著刮過荊北大地，最終重重地撞進了南陽郡的治所——宛城。
郡守府內，錦帆甘寧，這位年已四十三歲，以勇烈聞名的驍將，在接到確切軍報的那一刻，整個人如同被施了定身法，僵立在堂中。他手中那份細作拚死送出的密報，彷彿有千鈞之重，讓他指節發白。
“主公……死了？襄陽……沒了？”他喃喃自語，虎目圓睜，裡麵充滿了難以置信、茫然，以及一種徹骨的冰涼。
他奉劉表之命，率領三萬荊州精銳鎮守這荊州北大門，提防來自北方的威脅，枕戈待旦，甚至渴望著與張羽軍大戰一場，一雪前恥或揚名立萬。可如今，仗還沒真正打起來，後方的心臟卻已經停止了跳動。
一股巨大的荒謬感和無力感席捲了他。他，甘寧，還有這三萬大軍，此刻算什麼？無主的孤軍？荊州的棄子？還是……即將被碾碎的頑石？
“將軍……”副將和幾位校尉站在下方，麵色同樣慘白，欲言又止。
他們也都得到了訊息，甚至比甘寧更早從各種渠道得知了家中的情況——襄陽雖經血洗，但主要針對劉表一族及其死忠，對於普通軍士的家眷，張羽軍反而下令嚴加保護，秋毫無犯，並允許家人傳遞平安書信。
這一手，比任何刀劍都更具殺傷力。
很快，軍營中開始躁動不安。士兵們竊竊私語，歸心似箭的情緒如同野火般蔓延。
“家裡來信了，婆娘娃兒都好，張太師的兵沒為難他們……”
“襄陽都降了，劉州牧也沒了，我們還守著這兒乾嘛？”
“聽說投降了就能回家，還能領路費……”
“甘將軍會帶我們投降嗎？還是……要打？”
各種議論，不可避免地傳到了甘寧耳中。他沒有像往常那樣厲聲嗬斥，甚至沒有處罰任何議論的士兵。他隻是沉默著，將自己關在府內，對著荊州地圖，一站就是半天。
打？如何打？糧草雖還能支撐數月，但軍心已散。三萬孤軍，困守孤城，外無援兵，內乏戰意，麵對的是剛剛吞並荊州、士氣正盛、兵力遠超己方的張羽主力。
拚死一搏，除了讓這三萬南陽子弟和滿城百姓陪葬，還能有什麼結果？他甘寧不怕死，但他不能拖著這麼多人一起去死。
降？又該如何降？他甘興霸縱橫長江，素以勇武剛烈著稱，豈能不戰而降？況且，他曾是劉表麾下大將，如今舊主新喪，他便立刻改換門庭，天下人會如何看他？他內心那份屬於武人的驕傲，讓他無法輕易低下這個頭。
他需要一個台階，一個既能保全麾下將士和城中百姓，又能保全自己最後一絲顏麵的台階。