夜幕下的襄陽城，褪去了白日的殺伐之氣，卻依舊籠罩在一種劫後餘生的詭異寧靜之中。
蒯府深處，張羽暫居的彆院內燈火通明，與城中斷斷續續傳來的零星哭喊和巡邏士兵的腳步聲形成了鮮明對比。
張羽剛剛結束與核心謀士的簡短會議，正和美姬、劉柔在內廳用晚膳。
菜肴不算奢華，卻十分精緻，一壺溫好的酒放在手邊。
他慢慢咀嚼著，目光沉靜，似乎在消化著白日裡人事安排的種種細節，也在思考著荊州未來的走向。儘管大局已定，但千頭萬緒，仍需梳理。
就在這時，親衛在門外低聲稟報：太師，桂陽郡太守趙範在外求見，說是有要事稟告。
趙範？張羽眉頭微挑，放下筷子。白日裡剛剛確認他留任桂陽郡太守，此刻深夜來訪，所為何事？他略一沉吟，便道：讓他進來吧。再添一副碗筷。
片刻，趙範低著頭，腳步輕緩地走了進來。他換下了一身官服，穿著尋常的錦袍，更顯得身形有些單薄，臉上帶著恰到好處的恭敬與一絲不易察覺的忐忑。
他快步上前，躬身行禮，聲音帶著些許惶恐：下官趙範，深夜打擾太師用膳，罪該萬死！
張羽臉上露出隨和的笑容，指了指對麵的座位：趙太守不必多禮。來得正好，一起用些便飯吧，邊吃邊聊。
這……太師麵前，下官豈敢……趙範受寵若驚，連連推辭。
張羽擺擺手，語氣不容置疑，讓你坐就坐。今日並非正式場合，不必拘禮。
謝太師恩典！趙範這才小心翼翼地在下首座位半邊屁股坐下，腰背挺得筆直，顯得十分拘謹。
親衛添上碗筷酒杯，張羽親自執壺，要給趙範斟酒。
趙範嚇得幾乎要跳起來，雙手捧杯，連聲道：折煞下官了！太師！使不得，使不得！
張羽卻已將他杯中斟滿，笑道：趙太守深明大義，在桂陽果斷囚禁劉表使者，助我穩定荊南，當得起我這一杯。說著，也給自己滿上，舉杯道，來，趙太守，我敬你一杯。
趙範激動得臉色泛紅，雙手顫抖地舉起酒杯，與張羽輕輕一碰，然後一飲而儘，因喝得太急，還被嗆得輕咳了兩聲，連忙告罪。
一杯酒下肚，加上張羽溫和的態度，他緊繃的神經似乎放鬆了些許。
兩人吃了幾口菜，張羽看似隨意地問道：趙太守深夜來訪，不知所為何事？可是對桂陽郡的政務有何難處？
趙範連忙放下筷子，恭敬答道：回太師，桂陽政務一切安好，有勞太師掛心。下官此來……並非為了公事，而是……而是為了一件私事，一件關乎下官……家嫂未來的私事。他說到最後，聲音微微壓低，帶著幾分難以啟齒的猶豫。
哦？私事？家嫂？張羽心中微微一動，麵上卻不動聲色，夾了一箸菜，示意他繼續說下去。
他自然知道趙範口中的指的是誰﹣﹣那位名動荊南、有著傾國傾城之貌的樊氏。
事實上，當初派人將樊氏往元氏縣，正是他授意細作營所為，目的就是為了鉗製趙範，同時……也未嘗沒有一睹芳澤的心思。
隻是此事做得隱秘，表麵上是劉表治下官員家眷免受交州軍侵害。
趙範見張羽沒有不悅，反而流露出傾聽的神色，膽子稍稍大了一些，組織了一下語言，說道：太師明鑒。下官兄長早亡，唯有寡嫂樊氏相依。此前荊州局勢動蕩，幸得太師仁德，派人將嫂嫂接往元氏縣庇護，使其免受兵燹之災，下官……下官感激不儘！說著，他站起身，又要行禮。
張羽虛扶一下：坐，坐下說。保護治下百姓，本就是我分內之事，何須言謝。
他語氣平淡，彷彿這真的隻是一次普通的。
趙範重新坐下，臉上露出恰到好處的憂慮和無奈：太師恩德，天高地厚。隻是……隻是嫂嫂她……畢竟是一介女流，長期獨自客居元氏縣，無名無份，終究……終究不是長久之計啊。
他偷偷抬眼觀察了一下張羽的神色，見對方依舊平靜，才繼續道，下官身為小叔，雖有照顧之心，但終究男女有彆，諸多不便。嫂嫂年輕……這漫長歲月，若始終這般不明不白地待在元氏，日後年華老去，無依無靠，下官……下官每思及此，便深感不安，覺得愧對亡兄……
他這番話，說得情真意切，既表達了對嫂子的關懷，又點出了現實的困境﹣﹣一個絕色寡婦，長期沒有名分地待在權力中心，未來的境遇確實堪憂。
張羽慢慢品著酒，心中已然明瞭趙範的來意。他放下酒杯，手指輕輕敲擊著桌麵，發出規律的嗒嗒聲，這聲音讓趙範的心跳也不由自主地跟著加快。
趙太守的顧慮，不無道理。張羽緩緩開口，目光深邃地看著趙範，那麼，依你之見，此事該如何處置，方能兩全其美呢？他將問題拋了回去，想看看趙範究竟能做到哪一步。
趙範知道關鍵時刻到了，他深吸一口氣，彷彿下定了決心，立即再次跪倒在地，言辭懇切地說道：太師！下官鬥膽！嫂嫂樊氏，雖非國色天香，卻也略有姿容，且性情溫婉，知書達理。如今她既得太師庇護，得以保全，此乃天意！
下官……下官懇請太師，念她孤苦無依，能否……能否賜予她一個名分？哪怕隻是一個侍妾的身份，讓她能在太師府中有一席安身立命之地，不至於老來淒涼，如此，下官也算對得起亡兄，嫂嫂餘生也有了依靠！下官……感激涕零，永世不忘太師大恩！
說完，他以頭觸地，長跪不起。