使者心中稍定，覺得韓玄態度尚可，便再次宣讀手令，懇請韓玄發兵。
韓玄聽罷，捶胸頓足，痛心疾首：“哎呀！張羽國賊，安敢如此！主公受苦了！我韓玄世受國恩，又蒙主公信任，委以長沙重任，此時正當效死力以報主公！”
使者聞言大喜：“太守深明大義！如此，請太守即刻點兵……”
“但是……”韓玄話鋒陡然一轉，臉上堆滿了為難和愧疚，打斷了使者的話，“天使有所不知啊！我長沙郡，近年來收容了大量從江夏、南郡逃難而來的流民，郡庫空虛，糧草籌措極為艱難。加之郡內……唉，不瞞天使，近來頗有些不穩的跡象，有宵小之輩聽聞張羽勢大，竟生異心！我已下令徹查，在此緊要關頭，若貿然調走重兵，恐……恐長沙有變啊！”
他湊近使者，壓低聲音，彷彿推心置腹：“若長沙在我手中丟失，我韓玄萬死難辭其咎是小，斷了襄陽南麵的屏障，致使主公腹背受敵，那纔是滔天大罪！使者，您說是不是這個道理？”
使者愣住了，韓玄這話聽起來句句在理，處處為主公著想，可細品之下，卻全是推諉之詞。他急忙道：“太守！流民可安撫，宵小可鎮壓！當務之急是救援襄陽城！糧草之事，我可回稟主公，從其他郡縣調撥……”
“遠水難救近火啊！”韓玄搖頭歎息，表情痛苦而“無奈”，“這樣，天使且先在館驛安心住下，容我幾日，我必竭力籌措糧草，穩定內部，一旦局麵稍緩，立刻親率大軍北上，赴湯蹈火，在所不辭！”他話說得慷慨激昂，卻絕口不提具體發兵日期。
使者心知這是韓玄的緩兵之計，但對方態度“誠懇”，理由“充分”，他竟一時無法反駁，隻能被韓玄半請半推地送到了豪華的館驛之中，名為款待，實為軟禁。
韓玄則每日好酒好菜招待，絕口不再提發兵之事。使者心急如焚，卻如同陷入泥潭，有力無處使。
第三路使者來到了武陵郡。太守金旋，出身官宦世家，為人最是油滑，擅長見風使舵，口惠而實不至。
他深知劉表大勢已去，張羽入主荊州已成定局，絕不願在這個時候押上武陵的身家性命。
使者來到武陵郡府，卻被告知，金旋太守因憂心國事，感染風寒，已病倒多日，無法見客。
“太守病重，但主公手令至關緊要，還請通融，容我麵見太守，親呈手令！”使者對著郡丞急切地說道。
郡丞一臉“為難”：“天使，非是下官阻攔，實在是太守病體沉重，醫者囑咐必須靜養，不能見風，更不能勞神啊！此刻若驚擾了太守，萬一……下官擔待不起啊！”
“那我便在榻前稟報，絕不驚擾太守！”使者不肯放棄。
幾經周折，使者終於被引至金旋的臥房之外。隔著厚厚的門簾，隻能聞到濃重的藥味，偶爾傳來幾聲虛弱的咳嗽。
“可是……襄陽的使者到了？”金旋“氣若遊絲”的聲音從簾後傳來，斷斷續續，“老夫……老夫無能，身染惡疾，不能親迎……望使者……恕罪……”
使者連忙在門外躬身，提高聲音說明來意，並宣讀了劉表的手令。
簾內沉默了片刻，然後傳來金旋更加“虛弱”和“愧疚”的聲音：“主公……蒙難，老夫……心如刀絞……恨不能……即刻提兵北上，與張羽賊子……決一死戰！奈何……奈何這殘軀不爭氣……竟在此刻……一病不起……誤了主公大事……老夫……罪該萬死啊……”
說著，又是一陣劇烈的咳嗽，聽起來彷彿隨時會背過氣去。
郡丞在一旁“焦急”地勸道：“太守保重身體啊！您若有個三長兩短，武陵郡可怎麼辦啊！”
使者站在門外，進退維穀。他明知金旋很可能是在裝病，但對方演得如此逼真，他總不能強行掀開門簾去驗證。
他嘗試著說道：“太守安心養病，但援兵之事關乎襄陽存亡，可否請郡丞或都尉代為調兵，先行出發？”
簾內的金旋“掙紮”著說道：“郡中兵權……皆需老夫印信……方能調動……此刻……老夫昏沉……實難……處理公務……待老夫……稍有好轉……必定……必定……”話音未落，又是一連串咳嗽，然後便沒了聲息，似乎是“昏睡”了過去。
郡丞立刻對使者做出一個“請”的手勢，低聲道：“天使，太守需要靜養，您看……”
使者看著那紋絲不動的門簾，聞著空氣中彌漫的藥味，心中一片冰涼。
他知道，武陵郡的援兵，是絕對等不來了。金旋用一場“重病”，將自己和武陵郡完美地摘出了這場必敗的戰爭。
最後一路使者，來到了零陵郡。太守劉度是荊南四郡中資曆最老、也最為圓滑的一位。
零陵郡府內，劉度的熱情程度堪比長沙的韓玄。他不僅親自出迎，更是設下盛宴為使者接風洗塵。
“哎呀！天使辛苦了！劉某盼星星盼月亮，總算把主公的使者盼來了！”劉度緊緊握著使者的手，表情“激動”萬分，“襄陽情況如何？主公可還安好？劉某在零陵，日夜憂心，寢食難安啊！”
使者見狀，心中重新燃起希望，連忙出示手令，說明來意。
劉度一聽，猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，義憤填膺地吼道：“反了！反了！張羽國賊，竟敢逼迫天子，侵我州郡，害我主公！此仇不共戴天！”
他轉向使者，拍著胸脯，聲音洪亮，“請天使回報主公，我劉度深受國恩，主公待我天高地厚！如今主公有難，劉度豈能坐視？請主公放心！零陵郡上下兩萬將士，已枕戈待旦！我這就下令，點齊一萬精銳，不！一萬五千！由我親自率領，三日之內，必誓師北上，馳援襄陽！與主公同生共死，與襄陽共存亡！”