在交州軍大營內，士武甚至與部下飲酒作樂，對黃祖的求援置若罔聞。這日，他正在帳中欣賞從長沙搶來的歌姬跳舞，部下來報：
將軍，黃祖又派來信使，說城中糧草將儘，若三日內再無援軍，就要人相食了。
士武醉醺醺地揮手：告訴他，我軍剛剛抵達，需要休整。讓他再堅持幾日。
士廞有些不安：叔父，我們是否太過分了？若是黃祖全軍覆沒，恐怕不好向劉表交代。
士武冷笑道：你記住，我們不是來替劉表賣命的。讓他與張羽兩敗俱傷，纔是上策。再說了，他壓低聲音，你父親早就想拿下荊州了，這可是天賜良機。
與此同時，太史慈也發現了交州軍的異常。他站在瞭望臺上，仔細觀察著交州軍大營。
將軍，交州軍似乎在觀望。何儀報告。
呂曠也說：看他們的營寨佈置，完全是一副防守態勢，絲毫沒有進攻的意圖。
太史慈沉吟道：果然不出趙將軍所料。既然如此，我們按計劃行事。等黃祖突圍時，網開一麵。
廬江城內，黃祖已經陷入絕境。糧倉早已見底，士兵們開始宰殺戰馬充饑。更可怕的是，城內出現了人相食的慘狀。
將軍，不能再等了！部將急切地說，交州軍分明是在坐視不理！再守下去，全軍都要餓死在這裡！
黃祖望著城中餓殍遍野的慘狀，長歎一聲：劉表誤我啊！早知如此，當初就該投降張羽！至少...至少能保住將士們的性命。
是夜，黃祖召集殘部，做最後動員：兄弟們，今夜我們突圍。記住，不要戀戰，能走一個是一個！
子時整，廬江城西門悄悄開啟。黃祖率領殘部悄然出城。出乎意料的是，漢軍的包圍並不嚴密，似乎有意放他們一條生路。
快走！不要戀戰！黃祖下令。
在突圍過程中，漢軍隻是象征性地追擊，很快就撤回。黃祖率領萬餘殘兵，倉皇逃往荊州方向。這些倖存者個個麵帶菜色，許多人身負重傷，行軍速度極其緩慢。
士武在得知黃祖突圍後，才裝模作樣地派兵。
黃將軍受驚了！士武假惺惺地說，我軍正要發動總攻，沒想到將軍已經突圍。
黃祖心中雪亮，但礙於形勢，隻得勉強應付：多謝士將軍接應。不知將軍為何遲遲不發動進攻？
士武麵不改色：將軍有所不知，漢軍勢大，我軍需要時間準備。本想明日發動總攻，誰知...
看著士武虛偽的嘴臉，黃祖強忍怒火，不再多言。
黃祖敗退回荊州後，劉表終於看清了交州軍的真麵目。但此時的他已是騎虎難下，隻能打落牙齒和血吞。
州牧府內，劉表召集心腹商議。劉先憤慨地說：主公，士武此舉，分明是借援助之名，行劫掠之實！桂陽、長沙兩郡，被他禍害得十室九空！
甘寧也道：更可恨的是，他們坐視黃祖被困，導致我五萬大軍幾乎全軍覆沒！此仇不報，誓不為人！
劉表沉默良久，才緩緩開口：此事暫且記下。當前大敵仍是張羽。他疲憊地揉了揉額頭，傳令各郡，厚葬戰死將士，撫恤傷亡家屬。
然而，荊交之間的關係已經出現了難以彌補的裂痕。士武在援助任務後，帶著從桂陽、長沙搶掠的大量財物，大搖大擺地返回交州。
沿途的荊州百姓，看到這支軍隊無不切齒痛恨。在長沙與桂陽交界的一個小鎮，百姓們自發組織起來，堵住道路。
交出搶走的財物！
還我女兒性命！
殺人償命！
憤怒的民眾向交州軍投擲石塊。士武大怒，下令鎮壓。一時間，小鎮血流成河，又添新魂。
從此，荊州各地流傳開一首民謠：寧遇漢軍，不見交兵；漢軍要地，交兵要命。
這場所謂的，不僅沒有幫助荊州抵禦外敵，反而讓劉表失去了民心，也讓士變的野心暴露無遺。
從此，荊州與交州雖然表麵維持著同盟關係，但實際上已經是貌合神離。
而在襄陽城內，劉表獨自站在城樓上，望著南方士武軍隊遠去的方向，手中緊握著一份份記錄交州軍暴行的奏報，心中充滿悔恨。
早知如此，就是戰死沙場，也不該向士變求援啊！他喃喃自語，兩行清淚悄然滑落。
他終於明白，引狼入室的代價，遠比想象中更加慘重。而這個教訓，將要用更多荊州兒女的鮮血來償還。
豫州汝南郡太守府，張羽站在一幅巨大的羊皮地圖前，指尖劃過豫章郡到交州的山川河流。燭光搖曳，映照著他半明半暗的臉龐。窗外秋風呼嘯，捲起枯葉拍打著窗欞。
“飛奴。”他輕聲吩咐。
飛奴兵立即捧來一隻狹長的木箱。箱中鋪著錦緞，五隻經過特殊訓練的信鴿安靜地待在其中，腿上已係好微型的竹製信筒。張羽取過特製的薄紙，用密碼寫下指令，字跡細密如蟻。
“即刻發出，不得有誤。”
飛奴兵躬身退出，張羽轉身望向窗外。夜色如墨，遠山如獸脊般起伏。一場精心策劃的戰局即將展開，而豫章郡的百姓，將成為這場棋局中最重要的棋子。
飛奴穿越秋日的長空，越過層巒疊嶂，終於在第三日清晨抵達了豫章郡府。
太守崔林剛結束晨間的巡視，就看到親信急匆匆地捧著信筒走來。他認出了那特殊的標記——太師的密令。
書房內，崔林小心翼翼地展開密信，解碼後，內容令他倒吸一口冷氣。
“協同黃忠、臧霸、孫觀，撤出豫章全境，帶走所有百姓，留下病豬死屍...”
他反複閱讀，確認自己沒有理解錯。這是要放棄整個豫章郡，還要讓這片土地變得暫時無法居住。
崔林推開窗，望向城中街道。早市的喧囂撲麵而來，商販叫賣，孩童嬉戲，老人們坐在門前閒談。這一切，都將因這一紙命令而徹底改變。
“備馬，去軍營。”他沉聲吩咐。