在桂陽盤桓月餘，將郡內搜刮一空後，交州軍終於開往長沙郡。此時的桂陽已是滿目瘡痍：田野間金黃的稻穗被搶掠一空，許多村莊十室九空，倖存的百姓紛紛逃往深山。
長沙太守韓玄早已聽聞交州軍在桂陽的暴行，特意加強城防，在交州軍必經之路上設下重重關卡。
太守，探馬來報，交州軍前鋒已到境外。郡尉稟報。
韓玄沉吟良久：該迎還是要迎，但要多帶兵馬。傳令下去，開啟武庫，讓迎接的將士們都配上最好的兵器。
然而，當韓玄在邊境見到交州軍時，還是被他們的囂張氣焰震驚了。士武根本不把長沙的守軍放在眼裡，直接下令：兄弟們，長沙比桂陽還要富庶，都給我打起精神來！
在瀏陽河邊的一個漁村，老漁夫張老三正在晾曬魚乾。這是他辛苦半年積攢的收獲，準備用來繳納秋稅。看到交州軍到來，他連忙將魚乾收進屋內。
老東西，藏什麼呢？一個交州兵踹開房門。
軍爺，這是小老兒準備納稅的魚乾啊！張老三跪地哀求。
士廞恰好騎馬經過，冷笑道：納稅？現在就是要你們納稅！來人，把值錢的東西都搬走！
士兵們如狼似虎地衝進屋內，不僅搶走了魚乾，連張老三攢了多年的幾貫銅錢也搜刮一空。老漁夫跪在地上，老淚縱橫，卻無能為力。
更令人發指的是在湘潭縣城。這日正值縣學旬考，學子們都在學堂用功。交州軍闖入縣學，見什麼搶什麼。
放肆！此乃聖賢之地！白發蒼蒼的學正挺身阻攔。
老東西，滾開！士廞一把推開學正，什麼聖賢之地，我看是藏汙納垢之所！
學子們群情激憤，與交州軍發生衝突。結果十餘名學子被打成重傷，學正氣得吐血昏厥。
斯文掃地！斯文掃地啊！醒來的學正痛心疾首，當夜就懸梁自儘。
韓玄接到各地急報，再也坐不住了。他留下郡丞守城，親自帶著護衛，星夜兼程趕往襄陽。
襄陽州牧府內，劉表麵對各地太守的訴苦，也是左右為難。這些日子，來自桂陽、長沙的告急文書已經堆滿了案頭。
主公，韓玄風塵仆仆地趕來，連口水都顧不上喝，交州軍在長沙的所作所為，簡直與強盜無異！再這樣下去，恐怕會激起民變啊！
劉表長歎一聲，示意韓玄坐下：文淵（韓玄字），你的苦處我明白。但如今張羽在北虎視眈眈，步步緊逼。若是得罪了士變，我們就要南北受敵啊！
文臣鄧羲勸道：主公，小不忍則亂大謀。眼下還需倚重交州軍對付張羽。待擊退強敵，再與士變算賬不遲。
傅巽也附和：是啊，韓太守暫且忍耐。等打退張羽，主公定會為長沙百姓做主。
劉表揉了揉太陽穴，顯得十分疲憊：傳令各郡，儘量滿足交州軍的需求。待擊退張羽後，本牧自會從州庫撥款，補償百姓損失。
韓玄急道：主公！這不是錢糧的問題！交州軍姦淫擄掠，無惡不作，長沙百姓正處於水深火熱之中啊！
夠了！劉表突然拍案而起，隨即又頹然坐下，文淵，你...你讓我靜一靜。
韓玄見狀，知道再勸無益，隻得含淚告退。離開州牧府時，他對隨從長歎：主公如此軟弱，荊州危矣！
訊息很快傳到交州軍耳中。士武得意地對士廞說：看來劉表是真的無人可用了。既然如此，我們也不必客氣。傳令下去，讓兄弟們放開手腳，全軍分駐民戶，休整三日！
這道軍令如同一把淬毒的匕首，狠狠刺進了長沙百姓的心窩。更令人發指的是隨後的補充命令：為免擾民，每戶駐兵一人，同吃同住，親如一家。
一戶一兵的噩夢
暮色四合，陰沉的天空像一塊浸透了汙水的灰布，沉沉地壓在湘北大地上。
瀏陽縣張家村，這個往日雞犬相聞的平靜村落，此刻被一種不祥的死寂籠罩著。偶爾傳來的幾聲犬吠，也帶著驚惶與淒厲。
老農張老三佝僂著身子，把最後幾隻驚慌失措的雞趕進院角的破舊雞籠裡。他的動作遲緩，眉頭緊鎖，耳朵卻警惕地豎著，捕捉著村外任何一絲不尋常的動靜。
交州兵要來的訊息，像瘟疫一樣早已傳遍了十裡八鄉，帶來的不是希望，而是比土匪過境更深的恐懼。
爹，進屋吧，外麵涼。兒媳翠花從灶房探出頭，聲音怯怯的，手裡還拿著沒摘完的野菜。她不過二十出頭的年紀，麵容清秀，此刻卻寫滿了不安。三歲的兒子狗蛋緊緊抱著她的褲腿，大眼睛裡滿是懵懂。
張老三歎了口氣，剛想轉身，一聲巨響，他家那扇本就搖搖欲墜的院門被人一腳踹開，木屑紛飛。一個身影如同鐵塔般堵在了門口。
那是個典型的交州兵，身材高大魁梧，滿臉橫肉被風霜和戾氣刻劃得溝壑縱橫，一雙三角眼閃爍著凶光。
他身上的皮甲沾滿了暗紅色的血漬和泥濘，手裡提著一把捲了刃的腰刀，渾身散發著一股濃烈的汗臭、血汙和暴力混合的氣息。
老東西，看什麼看？還不快把好酒好肉都給爺端上來！媽的，跑了一天，餓死老子了！士兵嗓門粗嘎，像破鑼一樣。他目光在院子裡一掃，看到那雞籠，嫌礙事似的，抬起沾滿泥濘和不知名汙物的戰靴，狠狠地一腳踹去。
咯咯咯﹣-!雞籠瞬間散架，裡麵的幾隻雞驚叫著四處亂飛，羽毛漫天。
軍爺！軍爺行行好！張老三心頭一緊，踉蹌著上前，雙手合十作揖，臉上的皺紋因恐懼而擠得更深，我們就是小戶窮苦人家，哪裡有什麼好酒好肉……就、就一點粗糧野菜，求軍爺高抬貴手……