兩人相視而笑，都在心中打著各自的算盤。
密談持續到深夜。期間，劉表的心腹曾送來最新軍情，都被劉表揮手屏退。這場密謀關係重大，知道的人越少越好。
還有一個問題。劉表最後說道，糧草輜重如何解決？十五萬大軍遠征，糧草供給可是個大問題。
士變顯然早有準備：我從交州調運糧草二十萬石，已經秘密囤積在桂陽。景升兄隻需負責荊州境內的糧草運輸即可。至於攻城器械，我已在蒼梧秘密建造投石車百架、衝車五十輛，不日即可運往前線。
劉表暗暗吃驚，士變準備得如此充分，顯然謀劃已久。這也讓他更加警惕，這位交州梟雄的野心恐怕不止於三郡之地。
不過，眼下最重要的是抓住這個擴張勢力的機會。劉表終於下定了決心。
既然如此...劉表站起身來，鄭重地向士變拱手，就依士公之言。我即刻調集兵馬，十日後同時出兵。
士變也站起身，回禮道：景升兄英明！我這就返回交州，親自督軍北上。
兩隻手掌在空中相擊，一場改變南方格局的大戰，就此拉開序幕。
當士變趁著夜色悄悄離開襄陽時，劉表獨自站在密室窗前，望著滿天星鬥，心中百感交集。這一戰，要麼讓荊州勢力大增，要麼...可能會萬劫不複。
父親。長子劉琦不知何時來到身後，您真的決定與士變合作嗎？此人野心勃勃，恐怕...
劉表抬手打斷兒子的話：亂世之中，不進則退。張羽北伐確實是我們最好的機會。去吧，傳令劉先、蔡瑁來見我。
與此同時，已經離開襄陽的士變，在馬車中閉目養神。突然，他睜開眼睛，對隨行的弟弟士壹說：劉表此人，優柔寡斷，不足為懼。待我們取得豫章，下一步就是圖謀整個揚州。
那與劉表的盟約？
士變冷笑：盟約？那不過是一張廢紙。亂世之中，實力纔是真理。
就在張羽北伐大軍與鮮卑激戰正酣之時，南方兩位梟雄的密謀，已經悄然改變了天下的棋局。一場席捲揚州、豫州的大戰，即將爆發。
與此同時，一支神秘的隊伍悄然進入會稽郡的深山之中。領頭的是一位精乾的中年文士，名叫桓邵，是士變麾下的心腹謀士。他此行的目的地，是山越大首領潘臨的寨子。
桓先生，前麵就是潘臨的地盤了。向導指著遠處山腰上若隱若現的寨牆，低聲說道，要不要先派人通報？
桓邵搖了搖頭：不必，我們直接上去。潘臨早就收到訊息了。
一行人沿著崎嶇的山路向上攀登。沿途可以看到不少山越哨兵，他們身著獸皮，手持弓弩，隱藏在樹林和岩石後麵，警惕地注視著這群不速之客。
來到寨門前，隻見兩排山越勇士分立兩側，個個身材魁梧，麵目猙獰。正中央站著一個身材特彆魁梧的大漢，正是山越大首領潘臨。
桓先生遠道而來，有失遠迎。潘臨拱手說道，聲音洪亮如鐘，但眼神中卻帶著幾分審視。
桓邵不卑不亢地還禮：潘大首領客氣了。士刺史特意命在下前來，給大首領送來一份厚禮。
說著，他示意隨從抬上幾個大箱子。箱子開啟，裡麵裝滿了精鐵打造的兵器、上等的布匹、食鹽，還有滿滿一箱金銀。
潘臨的眼睛頓時亮了起來，但他很快又恢複了平靜：士刺史如此厚禮，不知有何吩咐？
大首領言重了。桓邵微微一笑，士刺史隻是希望，在他用兵豫章、廬江之時，大首領能夠在會稽郡製造一些...動靜，讓顏良無暇他顧。
潘臨沉吟片刻：顏良那廝確實可惡，這些年把我們逼得隻能在深山裡苟延殘喘。不過...
他話鋒一轉：單憑這些禮物，就要我山越兒郎去拚命，恐怕還不夠吧？
桓邵似乎早有準備，又從懷中取出一卷帛書：這是士刺史的親筆信。他承諾，事成之後，將章安、永寧、東冶三縣劃歸大首領管轄，並且表奏大首領為會稽太守。
這個條件顯然打動了潘臨。他接過帛書，仔細看了一遍，臉上終於露出了笑容：好！既然士刺史如此誠意，我潘臨必定不負所托！
送走桓邵後，潘臨立即召集各部首領議事。
山越並不是一個統一的民族，而是由數十個大小部落組成的聯盟。除了潘臨之外，還有幾個實力較強的大首領，如吳免、彭材、李玉等。
各位，我們的機會來了。潘臨將桓邵的來意和士變的條件說了一遍。
彭材首先表示支援：太好了！這些年被顏良壓著打，兄弟們早就憋了一肚子火。現在有了士變的支援，是該讓漢人知道知道我們的厲害了！
但李玉卻有些猶豫：士變此人狡詐多端，他的話能信嗎？萬一我們替他牽製了顏良，他事後翻臉不認賬怎麼辦？
吳免也附和道：而且顏良可不是好對付的。就算他分兵支援其他郡，留守的兵力也足夠讓我們喝一壺的。
潘臨哈哈大笑：你們啊，就是太過謹慎。我問你們，就算沒有士變的支援，我們難道就不打會稽了嗎？
他站起身來，環視在場的各部首領：山越人世世代代居住在這片土地上，可漢人來了之後，搶我們的土地，逼我們納稅，還要我們遵守他們的規矩。這口氣，你們忍得下去嗎？
這番話顯然說到了眾人的心坎上。在場的大小首領紛紛點頭，臉上都露出了憤慨之色。
現在士變願意給我們提供武器糧草，還承諾事成之後讓我們自治，這種好事到哪裡去找？潘臨繼續說道，至於顏良...
他冷笑一聲：這些年我們跟他交手不下數十次，對他的用兵風格瞭如指掌。隻要我們用兵得法，未必不能取勝。
經過一番討論，最終各部首領達成一致：接受士變的條件，在會稽郡起事，牽製顏良的兵力。