返程途中，餘愚對龐統更加敬畏：先生用兵如神，餘愚佩服。
龐統淡淡地說：大王過獎了。隻是希望大王記住今日的教訓——與大漢為敵者，終將自取滅亡。
餘愚連連點頭：不敢，不敢。
當大軍再次回到襄平時，已是隆冬時節。張羽親自出迎，見到宇文遜昵延父子的首級，終於露出了滿意的笑容。
士元此次，可算是徹底平定了北疆之患。
龐統卻毫無喜色：太師，統有一言。北疆雖定，但殺戮過重，恐非長久之計。應當立即推行教化，讓胡人漸染華風，方是根治之策。
張羽深以為然：士元所言極是。此事就交由你全權處理。
是夜，龐統獨自站在城樓上，望著北方星空。手中的羽扇在寒風中輕輕搖動，他的眼神複雜難明。
這一係列的征戰，雖然為大漢贏得了北疆的和平，但也讓他深刻認識到——武力可以征服土地，卻難以征服人心。真正的長治久安，還需要文化的融合與時間的沉澱。
而此刻的他還不知道，這場北疆的戰火雖然暫時熄滅，但更大的風暴正在中原醞釀。亂世的車輪，依然在滾滾向前...
建安七年的深秋，襄陽城籠罩在一片肅殺之氣中。刺史府邸深處，一間密室門窗緊閉，隻有幾盞油燈投下搖曳的光影。荊州牧劉表與交州刺史士變相對而坐，兩人中間的紫檀木案幾上，攤開著一幅繪製精細的《大漢輿地圖》。
士公此次輕裝簡從，秘密來訪，著實令表意外。劉表輕撫長須，目光如炬地打量著對麵的交州梟雄。他特意選擇了這間隻有心腹才知道的密室，連侍從都屏退在外，親自為士變斟茶。
士變，這位統治交州的梟雄，雖然年過五旬，但雙目依然炯炯有神。他微微一笑，端起茶杯卻不急於飲用：景升兄，當今天下大勢，想必你比我更清楚。張羽率主力北征鮮卑，中原空虛，這可是千載難逢的良機啊。
劉表不動聲色，手指在茶杯邊緣輕輕摩挲：士公的意思是？
明人不說暗話。士變放下茶杯，身體微微前傾，揚州、豫州如今兵力空虛，正是我們擴充套件勢力的大好時機。豫章郡守崔林不過一介文官，廬江陸駿更是書生之輩，唯有汝南的趙雲需要小心應對。但以我們兩州之力，十五萬大軍壓境，何愁不勝？
劉表沉吟不語，目光落在地圖上。燭光搖曳，將他臉上的皺紋映得愈發深刻。作為漢室宗親，他向來以保守穩重著稱，但眼前的誘惑實在太大。
士變見劉表猶豫，繼續加碼：景升兄，你可知道張羽在北疆投入了多少兵力？十萬精銳！此刻他的後方空虛得像個空殼。隻要我們動作夠快，等他回師時，生米早已煮成熟飯。
可是...劉表終於開口，如此趁虛而入，恐怕會遭天下人非議，最重要是張羽總兵力高達三十幾萬，帶走十萬還有二十餘萬。
非議？士變哈哈大笑，成王敗寇，自古如此。當年光武帝中興漢室，不也是趁更始帝與赤眉軍相爭之時崛起？如今張羽挾天子以令諸侯，難道就名正言順了？
至於剩餘二十餘萬兵力，我的探查是張羽根本沒有那麼多兵馬了，當初結束和曹操的戰鬥就損耗近十萬，再說張羽占據冀州、青州、徐州、兗州、豫州、揚州，這可都需要兵馬防守，留在前沿還有多少？
據我們瞭解豫州汝南郡三萬，豫章郡三萬，加一起六萬，如何擋我們十五萬，待我們拿下這兩郡，就算張羽從北而來，那還能讓我們吐出來嗎？
就算吐出來他又要耗費多少兵力，曹操和益州允許他這樣嗎？”
他站起身來，走到地圖前，手指重重地點在長江沿線：豫章、廬江、汝南三郡，地處要衝。若能取下，則荊州與交州連成一片。屆時，進可圖中原，退可守江南。這等戰略要地，豈能拱手讓人？
劉表的目光隨著士變的手指移動，心中暗自盤算。確實，豫章郡控扼鄱陽湖平原，廬江郡把守長江要道，汝南郡更是豫州門戶。若能取得這三郡，荊州的戰略縱深將大大擴充套件。
張羽麾下能人輩出啊。劉表仍然有所顧慮，豫章有臧霸，此人當年在徐州能與呂布周旋，絕非易與之輩。汝南的趙雲更是萬人敵。
哈哈哈！士變的笑聲在密室內回蕩，景升兄太過謹慎了。臧霸雖勇，但豫章守軍不過三萬，還要分守各城。趙雲確實驍勇，可汝南守軍同樣隻有三萬。我交州出八萬精兵，景升兄出七萬大軍，十五萬對區區數萬，優勢在我！
他壓低聲音，透露出一個重要情報：況且，我已在豫章郡內安排好內應。豫章大族熊氏、塗氏，早已對崔林的政令不滿，願意作為內應。隻待大軍一到，便可裡應外合。
劉表眼中精光一閃，顯然對這個訊息很感興趣。他深知地方豪強在戰爭中的關鍵作用，若真如士變所說，那麼豫章郡確實指日可下。
那麼...劉表緩緩開口，事成之後，這地盤如何劃分？
士變早有所料，立即回應：豫章歸我，汝南歸你，廬江各憑本事，如何？豫章與交州接壤，由我統治更為便利；汝南與荊州毗鄰，自然應該歸你。至於廬江...就看我們誰的動作更快了。
這個分配方案看似公平，但劉表心中清楚，士變這是在玩文字遊戲。豫章郡地域廣闊，資源豐富，而廬江郡雖然戰略位置重要，但地域較小。至於汝南，地處中原腹地，想要在趙雲手中奪取，談何容易。
不過，劉表也有自己的算計。