“異度隨行，亦是張羽的算計啊。”劉表揉了揉眉心，“他這是告訴我，荊州士族，並非全都與我同心。罷了，罷了……傳令下去，使者過境，各郡縣需以禮相待，不得怠慢。他們要見龐統，便讓他們見。至於龐統是否應召……那是他龐士元自己的選擇，我等不便乾涉。”
他語氣中帶著無奈與一絲解脫。將決定權推給龐統本人，既是遵循名士風範，也是避免與張羽直接衝突的最佳選擇。
然而，他內心深處，又何嘗不希望龐統這等大才能為荊州所用？隻是，他自知暮氣已深，恐難駕馭這等鯤鵬之才，更懼因此引來張羽的雷霆之怒。
就在這種複雜而壓抑的氣氛中，賈詡一行的隊伍，暢通無阻地進入了荊州地界，直抵襄陽城外。
使者團抵達襄陽，並未立即入城，而是在城外紮下營寨。三千玄武營騎兵依山傍水，結下營寨，營壘森嚴，號令分明，那股百戰精銳的肅殺之氣，讓襄陽守軍暗自心驚。
賈詡與蒯越則輕車簡從，入城拜會劉表。場麵上的禮節一絲不苟，宣讀了天子征辟賢才的詔書，劉表也表現得極為恭順，表示定當配合朝廷，並設宴款待。
宴席之上，暗流湧動。賈詡言語不多，但每每開口，皆切中要害，對天下大勢的分析，讓在座的荊州文武暗自凜然。
蒯越則周旋其間，既全了故主之情，又儘了使者之責，言辭懇切地說明太師張羽求賢若渴，意在匡扶漢室，希望荊州上下能夠理解支援。
次日，在劉表派出的向導（實則也有監視之意）陪同下，賈詡與蒯越來到了龐統在襄陽城外的居所。
這是一處頗為簡樸的院落，竹籬茅舍，隱於一片竹林之後，頗有幾分隱逸之氣。與不遠處戒備森嚴的玄武營大寨，形成了鮮明對比。
龐統早已得到訊息，立於竹籬門前相迎。他其貌不揚，甚至可說有些醜陋，麵容黝黑，濃眉短鼻，但一雙眼睛卻異常明亮，開合之間，精光四射，令人不敢逼視。
“山野鄙人龐統，不知賈侍中、蒯大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”龐統拱手，語氣不卑不亢，甚至帶著一絲若有若無的疏離。
賈詡神色平靜，還禮道：“龐先生客氣了。文和奉天子詔，太師令，特來拜會先生。”蒯越也笑著上前，與龐統敘了同鄉之誼，氣氛稍顯緩和。
三人入內，於草堂之中分賓主落座。童子上茶後，便退了下去。
賈詡開門見山，取出詔書，鄭重道：“龐士元先生，才名播於海內，天子與太師聞之，心甚嚮往。今漢室傾頹，奸佞雖除，然四海未寧，蒼生倒懸。天子於元氏，思賢若渴。太師張公，雄才大略，有匡扶宇宙之誌。特遣文和與異度前來，征辟先生入朝，委以重任，共圖大業，再興漢室。此乃天子明詔，亦是大義所在，望先生勿辭。”
他話語平實，沒有過多華麗辭藻，但將“天子”、“大義”、“太師”、“重任”這幾個關鍵點清晰地擺了出來。
龐統並未立即接詔，而是端起粗陶茶碗，輕輕啜了一口，方纔笑道：“大人言重了。統乃一介布衣，才疏學淺，當此‘鳳雛’虛名，實乃朋輩戲言，豈敢當天子與太師如此重望？且荊州劉表，待統不薄，在此讀書會友，甚是安逸。恐有負朝廷厚愛。”
這是典型的推辭之語，也在賈詡意料之中。
蒯越適時介麵，笑道：“士元何必過謙？水鏡先生司馬公曾言，‘伏龍、鳳雛，得一可安天下’，此乃天下共識，豈是虛言？劉景升公固然雅量，善待士人，然荊州偏安一隅，非英雄用武之地。當今天下，能廓清寰宇、重振朝綱者，非元氏朝廷與張太師莫屬。士元兄大才，豈願終老於林泉之下，與草木同朽？當乘此風雲，際會九天，方不負平生所學！”
龐統看了蒯越一眼，笑容不變：“異度兄如今高居廟堂，自然眼界開闊。統閒散慣了，隻怕受不得朝廷拘束。況且，太師麾下，謀臣如雨，猛將如雲，文有田豐、荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、賈大人等，武有顏良、文醜、趙雲、張遼、牽招、龐德、高順等，多一個龐統不多，少一個龐統不少。統去之，恐亦無甚助益。”
他將矛頭隱隱指向了張羽集團內部可能存在的派係與競爭，暗示自己去了未必能得重用。
賈詡一直靜靜聽著，此時方纔緩緩開口，聲音依舊平淡，卻如針刺般直指核心：“先生過慮了。太師用人，唯纔是舉，不問資曆，不論親疏。郭奉孝寒門出身，放浪形骸，然太師視若肱骨，言聽計從。此其一也。”
他頓了頓，目光直視龐統那雙銳利的眼睛：“其二，文若長於政略，奉孝精於奇謀，賈詡不過明哲保身，偶獻拙計。皆非全才。太師常言，欲定非常之功，必待非常之人。先生之才，非僅限於一謀一策，乃統籌全域性，洞察大勢之能。天下未定，南有劉表、士變，西有張魯、周瑜、劉備、曹操，皆未賓服。此正是鯤鵬展翅，滌蕩天下之時。太師所需，正是一雙能看透迷霧，指引方向的‘鳳目’。”
賈詡的話語，沒有激情澎湃的鼓動，隻有冷靜客觀的分析，卻恰恰說到了龐統的心坎裡。他龐統自視甚高，所求的並非僅僅是謀士之位，而是能影響戰略方向的“帝師”、“王佐”之業！