龐統臉上的笑容稍稍收斂，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊著，顯然內心在進行激烈的權衡。
賈詡見狀，知火候已到，便不再多言，起身道：“詔書在此，請先生三思。文和在城外營中，靜候先生佳音。三日之內，無論先生應允與否，我等皆會離開。”
說完，竟真的與蒯越起身告辭，毫不拖泥帶水。
龐統送至門口，看著賈詡和蒯越登車離去，目光深邃。他回到草堂，看著那捲放在幾案上的明黃色詔書，久久不語。
接下來的兩日，龐統閉門謝客，無人知他心中所想。襄陽城內，卻因這支使者團的到來而暗流洶湧。各方勢力都在關注著龐統的決定。
蔡瑁等人希望龐統拒絕，以免增強張羽的實力，甚至暗中派人散佈流言，說張羽殘暴，忌才，龐統若去恐有殺身之禍。而一些與蒯家交好，或心向朝廷的士人，則委婉勸說龐統應抓住這個機會，一展抱負。
劉表則保持了沉默，隻是加派了人手，密切關注著城外玄武營和龐統住所的動靜。
第二日夜晚，龐統的茅舍中，來了一位不速之客——他的好友，也是荊州年輕士人中的佼佼者，馬良。
“士元兄，究竟作何打算？”馬良關切地問道，“賈文和此人，深不可測，其言雖簡，卻直指要害。張太師之勢，確已如日中天。”
龐統負手立於窗前，望著夜空中的一彎殘月，緩緩道：“季常，你以為劉景升如何？”
馬良沉默片刻，實話實說：“守成之主，暮氣已深，難有作為。”
“是啊，”龐統歎道，“荊州雖安，亦是一潭死水。我龐士元若棲於此，縱得劉表重用，最多不過為一郡守，或一參軍，於這亂世大局，何益之有？”
“那張羽呢？”馬良追問。
“張太師……”龐統眼中閃過複雜的光芒，“挾天子，據河北，兵鋒正盛，其誌不小。觀其用人，郭嘉、賈詡皆非循規蹈矩之輩，卻能得其信任，可見其魄力。賈文和那日所言，非虛也。他知我欲為何，亦許我所能為者。”
他轉過身，看著馬良：“然，此去，便是徹底捲入天下爭霸的漩渦中心，再無退路。且元氏朝廷，派係林立，荀彧代表潁川士族，郭嘉代表寒門新銳，賈詡代表涼州舊部，還有河北本土勢力……我此去，無異於孤鳳入林，挑戰重重。”
“但這也是機遇，不是嗎？”馬良目光灼灼，“唯有如此波瀾壯闊之局，方能彰顯士元兄不世之才！”
龐統笑了，那有些醜陋的麵容因這一笑而充滿了自信與光彩：“知我者，季常也！劉表非梧桐，難棲鳳雛。張羽雖非純臣，然其勢已成，其誌已顯，正是風雲激蕩之時！大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言聽計從，禍福共之，方不負平生所學！若終老荊州，與塚中枯骨何異？”
他心中已然明瞭。劉表不能給他想要的舞台，而張羽，不僅給了承諾，更展現了實力和誠意——賈詡親至，三千鐵騎護衛，這本身就是一種無聲的宣告和重視。
第三日清晨，龐統推開柴門，一身整潔的布衣，手中拿著那捲天子詔書，緩步走向城外那座森嚴的玄武營大寨。
營門處，賈詡與蒯越早已得到通報，立於門前相迎。耿武按劍立於一旁，玄甲騎兵肅立兩側，軍容鼎盛。
龐統走到賈詡麵前，將詔書雙手奉上，朗聲道：“布衣龐統，蒙天子不棄，太師垂青，敢不竭儘駑鈍，以報君恩！”
賈詡古井無波的臉上，終於露出了一絲極淡的笑意，他接過詔書，鄭重道：“文和，代天子與太師，歡迎先生！”
蒯越亦是大喜，上前拉住龐統的手：“士元兄得擇明主，天下幸甚！”
耿武雖不明所以，但見任務達成，亦鬆了口氣，揮手令道：“奏樂！為龐先生壯行！”
軍中號角長鳴，鼓聲雷動，三千鐵騎齊聲呐喊，聲震四野，彷彿在迎接一位真正能與他們主帥一同開創時代的王佐之才！
襄陽城頭，劉表與一眾文武遠遠望著這一幕，心情複雜。他們知道，一條蟄伏的潛龍，今日終於離此北去，即將攪動整個天下的風雲。
使者團順利接到龐統，即刻北返。行程比來時更快，一方麵是歸心似箭，另一方麵也是避免節外生枝。
途中，賈詡與龐統同乘一車。兩人就天下大勢、軍政謀略進行了多次深入的交談。起初，賈詡多是傾聽，偶爾發問。
但隨著討論深入，龐統縱橫捭闔的見解，對各方勢力利弊入木三分的剖析，以及對未來戰略方向的宏大構想，讓一向深沉寡言的賈詡，眼中也不禁屢屢閃過驚異與讚賞之色。
“士元之才，確如太師所料，非僅限於奇謀，乃王佐之器也。”賈詡難得地給出了極高的評價。
龐統亦對賈詡的老謀深算、洞察人心深感佩服。這一路，與其說是同行，不如說是一次相互的考校與認同。龐統證明瞭自己的價值，賈詡則確認了此行物超所值。
當隊伍即將抵達元氏縣時，賈詡對龐統道：“士元，將至元氏，太師必親自出迎。依我之見，你可將途中與我所論，關於‘先定幽州，西和圖蜀，南迫士變，緩稱王以蓄大勢’之策，稍作整理，獻於太師。此策高屋建瓴，正合太師當下之需。”
龐統心領神會，這是賈詡在幫他鋪墊，讓他能一至元氏，便一鳴驚人。他拱手道：“多謝文和先生提點。”