巴郡的夜晚，悶得讓人喘不過氣來。
周瑜站在太守府的高台上，望著遠處江麵上零星的火光，手中緊握著一卷剛從成都傳來的密報。燭火搖曳下，他俊美的臉龐顯得格外凝重。
幾年前，當他被劉表和太師張羽的聯軍追殺，帶著殘兵敗將和家小狼狽逃到益州邊境時，是劉璋收留了他，不僅賜他宅院，更將戰略要地巴郡托付於他。那時劉璋握著他的手說：“公瑾之才，足以當之。”
“將軍，夜已深了。”侍從輕聲提醒。
周瑜恍若未聞，思緒飄回了那些金戈鐵馬的歲月。漢中張魯三次舉兵來犯，都是他親率巴郡兒郎浴血奮戰，將敵軍擋在劍閣之外。他還記得最後一次大捷歸來，益州百姓夾道歡迎的場麵，“周郎”的歡呼聲響徹雲霄。
也正是那震天的歡呼，讓一切開始改變。
“功高震主...”周瑜苦笑一聲，將密報湊近燭火，看著它慢慢蜷曲、焦黑，最終化為灰燼。
接下來的數月，益州的局勢急轉直下。
正如周瑜所料，劉備在法正、張鬆等劉璋舊部的輔佐下，步步緊逼。而周瑜自己在巴郡的兵權早已被劉璋此前逐步架空，如今身邊儘是監視他的眼線。
“將軍，成都又來令了。”副將周循——他的侄兒，如今也是被安插在他身邊的棋子之一，呈上一封火漆密信。
周瑜拆開一看，冷笑一聲：“讓我按兵不動，嚴防張魯來襲？”
“劉備大軍壓境，主公危在旦夕，我們真的就這麼看著嗎？”周循壓低聲音，眼中閃過一絲不甘。
周瑜銳利的目光掃過侄兒年輕的麵龐：“你想說什麼？”
“軍中將士，大多仍心向將軍。隻要將軍一聲令下...”
“住口！”周瑜厲聲喝止，隨即又壓低嗓音，“你想讓巴郡兒郎白白送死嗎？如今成都城內文武百官大多已倒向劉備，我們孤軍奮戰，不過是螳臂當車。”
周循咬牙道：“可主公對將軍有恩啊！”
這句話像一把匕首，直刺周瑜心頭。
有恩。他何嘗不知？
那些被冷落、被猜忌的日子裡，他曾無數次在深夜質問蒼天，為何忠心換來的卻是疏遠與防備。可每當想起初到益州時劉璋的知遇之恩，心中的怨懟便消減幾分。
“等待時機。”周瑜最終隻吐出這四個字。
益州成都新州牧府內，劉璋麵色慘白，望著堂下所剩無幾的文武官員：“今劉備、馬騰兩路大軍圍城，諸位還有何策？”
鄭度泣道：“主公，城中糧草尚可支撐一年，軍民同心，未必不可守。”
黃權卻搖頭：“雒城已破，外援儘絕，死守不過是徒增傷亡。”
正當爭論之際，忽聞城外殺聲震天。原來吳懿、李嚴等人開啟城門，迎接劉備入城。
“主公，大勢已去...”黃權跪地痛哭。
劉璋頹然坐倒，麵如死灰。
成都新州牧府內，劉備端坐主位，旁邊坐的是馬騰。
劉璋被帶入堂中，麵容憔悴。
劉備起身，親自為劉璋鬆綁：“季玉受驚了。我本無意如此，實為形勢所迫。”
劉璋冷笑：“事已至此，何必假仁假義？”
馬騰插言：“劉益州此言差矣。玄德取益州，實為天下大勢。今張羽虎視中原，曹操一直在涼州加碼，若益州無明主，遲早為人所並。同為漢室，何不拱手讓與賢能？”
劉璋怒視馬騰：“我與劉備之事，何勞你這外人插手？”
馬休溫言道：“劉益州放心，玄德公已決定安置您於涼州武都郡，保您一世富貴。”
劉璋環視堂上，見昔日部下多已站在劉備身後，知大勢已去，長歎一聲：“但願玄德兄善待益州百姓。”
劉備鄭重承諾：“必不負所托。”
劉璋被送走後，劉備與馬騰商議後續事宜。
“壽成兄，此次多虧你西涼鐵騎相助。”劉備舉杯致謝。
馬騰大笑：“玄德何必客氣？你我既為盟友，自當同舟共濟。”
關羽大笑：“今得益州，我們也算有自己的地方了，然張羽、曹操必不甘心，來日方長。”
劉備點頭，卻麵露憂色：“隻是我以不義取蜀，恐為天下人恥笑。”
關羽正色道：“大哥取蜀，非為私利，實為漢室江山、天下蒼生。待他日克定中原，複興漢室，誰人還會非議？”
馬騰拍案：“雲長言之有理！來，為漢室中興，滿飲此杯！”
三人舉杯共飲，各懷心思。
數月後，馬騰返回涼州，臨行前與劉備密談良久。
送彆馬騰，關羽輕聲道：“馬壽成驍勇善戰，在西北威望極高，他日恐成心腹大患。”
劉備歎息：“我豈不知？然今日之勢，仍需倚重於他。”
“大哥明見。”關羽點頭，“待我們穩定蜀中，再圖後計。”
劉備站在成都城頭，望著眼前錦繡山川，心中百感交集。
這一路，他失去了簡雍、張飛，背棄了同宗，犧牲了道義，終於有了立足之地。然而前路依然漫長，曹操、張羽，馬騰皆是強敵。
“大哥，風大了。”關羽輕聲道。
劉備轉身，目光堅定：“回府吧，還有許多政務待處。”
他一步步走下城樓，腳步沉穩。這條鳩占鵲巢的道路，既然已經走出，就隻能繼續走下去。
蜀道難，難於上青天。但更難的，是這條通往天下的帝王之路。
城下，益州的百姓悄悄觀望著他們的新主人，目光中既有期待，也有疑慮。而劉備知道，他需要用餘生來證明，今日的不義，終將換來天下的大義。
夕陽西下，成都的輪廓在餘暉中漸漸模糊，如同未來的路，看不清方向，卻必須前行。