西涼邊境，一座破敗的小縣城成了曹操臨時的棲身之所。
寒冬臘月，北風如刀。城內缺衣少食，傷兵無藥可醫，每日都有士兵凍餓而死。曹操站在城牆上，望著蒼涼的四野，心中一片冰涼。
“主公，韓遂派人傳話，說...說西涼糧草匱乏，無法接納我們。”夏侯惇小心翼翼地說道。
曹操冷笑：“糧草匱乏是假，怕得罪張羽是真。當年我勢大時，他韓文約何等殷勤，如今卻閉門不納。”
毛玠勸慰：“主公不必憂心，天無絕人之路。馬騰雖與我們有仇，但其子馬超年輕氣盛，或可拉攏。”
曹操搖頭：“馬孟起確實勇猛，但也不是易與之輩。如今我們兵不過萬，地無一城，誰會真心歸附？”
是夜，曹操召集殘存謀士武將商議對策。大殿內燭光搖曳，映照著一張張憔悴的麵孔。
“當今之計，唯有暫棲此地，休養生息，同時派人聯絡中原舊部，徐圖再起。”劉曄獻策道。
曹操卻提出不同看法：“子揚之言雖是老成謀國之道，但恐時不我待。我觀張羽下一步必圖荊州，若讓其得手，天下大勢定矣。”
“主公的意思是？”夏侯淵問道。
曹操目光炯炯：“趁張羽與劉表相爭，我們可南下漢中。張魯庸碌無能，漢中富庶，足可為基業。”
眾人聞言皆驚。漢中地勢險要，易守難攻，確實是理想的根據地。但以目前這一萬疲兵，如何能拿下張魯經營多年的漢中？
曹操看出眾人疑慮，笑道：“用兵之道，豈在兵多？我已有計...”
就在曹操謀劃奪取漢中之際，張羽大軍已回到冀州地界。
元氏縣城外，數以萬計的百姓扶老攜幼，夾道歡迎凱旋的軍隊。然而當人們看到隊伍的長度和士兵們疲憊的神情時，歡呼聲漸漸低沉下來。
“父親，百姓們似乎有些失望。”張羽睿低聲道。
張羽坦然道：“他們期待的是旌旗招展、俘虜成群的盛大凱旋，而非這樣一支疲憊之師。但這就是戰爭的真相——勝利的背後是無數生命的消逝。”
钜鹿侯府前，張羽的妻妾子女們早已等候多時。見到張羽安然歸來，眾人喜極而泣。
“夫君！”第30夫人楊蜜抱著剛滿月的嬰兒，淚眼婆娑。
張羽接過嬰兒，疲憊的臉上露出慈愛的笑容：“這就是蜜沉吧？好，好得很。”
第33夫人鄭可也帶著女兒上前：“夫君，可可已經會叫爹爹了。”
小女孩怯生生地看著風塵仆仆的父親，小聲叫道：“爹...爹...”
張羽將兩個孩子都抱在懷裡，這一刻，他不再是叱吒風雲的統帥，隻是一個普通的父親和丈夫。
是夜，钜鹿侯府大擺宴席，為張羽接風洗塵。然而宴席未半，張羽便因疲憊過度，提前離席休息。
次日清晨，張羽不顧勞累，召集謀士將領商議大計。
“太師剛剛歸來，何不多休息幾日？”賈詡關切道。
張羽搖頭：“天下未定，豈敢懈怠。當務之急是重整軍備，準備南下荊州。”
郭嘉呈上各地軍情報告：“並州方麵，南匈奴已占據大半郡縣，氣焰囂張。幽州公孫瓚雖表麵臣服，但暗地裡也在擴軍備戰。最值得關注的是荊州劉表，他已將兵力增至十三萬，嚴陣以待。”
張羽皺眉：“劉景升果然不是易與之輩。我軍新敗曹操，他料定我們短期內無力南下，故有此準備。”
陸遜進言：“嶽父，我軍連番征戰，確實需要休整。不如先解決並州匈奴問題，鞏固北方，再圖南下。”
張羽卻道：“並州貧瘠，匈奴難纏，若與之糾纏，必耗時日久。劉表雖強，但荊州富庶，若能取得，天下可定。”
眾人爭論不休之際，忽報荊州使者求見。
寒暄過後，使者直入主題：“我主知將軍有意荊州，特派在下前來，願以每年十萬石糧草、五萬匹絹布為貢，換取兩家和平。”
張羽大笑：“劉景升好大方！但我要的不是貢品，而是荊州的土地和百姓。”
使者不卑不亢：“將軍雖善戰，但我主有帶甲十三萬，江漢之險，未必不能一戰。兩虎相爭，必有一傷，何不各守疆界，和平共處？”
張羽沉吟片刻：“汝之言不無道理。這樣吧，你回去告訴劉景升，若他願親自來元氏朝見，我可考慮和平相處。”
使者知這是推脫之詞，隻得告辭離去。
政務之餘，張羽難得享受天倫之樂。這一日，他正在花園中陪孩子們玩耍，楊蜜和鄭可在一旁刺繡。
“父親，聽說您又要出征了？”九子張羽睿問道。
張羽點頭：“天下未定，征戰難免。”
十三子張羽烈揮舞木劍：“孩兒也要隨父親上陣殺敵！”
張羽笑著摸摸他的頭：“等你再長大些。”
六子張羽風則安靜地坐在一旁讀書，性格與其他兄弟迥異。
楊蜜輕聲道：“夫君，蜜沉前日受了風寒，幸得華佗先生診治，已無大礙。”
張羽關切地問：“那就好。”
鄭可接話：“華先生仁心仁術，這些日子一直在免費為百姓看病，很得人心。”
正說著，張雅婷來報：第34夫人穎川陳氏陳瑛誕下一女和第41夫人安平王長姐劉清瑤誕下一子。
張羽大喜：“好啊！傳令下去，全府上下皆有賞賜！”
隨著子嗣增多，張羽家族日益龐大。如今他已有二十一子、二十二女，夫人多達六十三位。這在亂世中堪稱奇跡，也成為他穩定人心的重要象征。
休整半月後，張羽開始全力重整軍備。
元氏城外的校場上，新征的士兵正在接受訓練。雖然剛剛經曆大戰，但在張羽的號召下，冀州兒郎仍然踴躍從軍。
“太師，目前已征集新兵三萬。”高順彙報訓練情況。
張羽笑道：“不錯，繼續招募吧。”