次日，劉表召集眾將商議軍務，他看著孫策，開口道：“如今張羽在揚州勢力漸大，對我荊州多有威脅，不知孫將軍可有破敵之策？”
孫策起身抱拳道：“某願率部為將軍前驅，去探探張羽虛實。”劉表滿意地點點頭，撥給孫策三萬兵馬。
孫策領命後，迅速整軍出發。一路上，他仔細觀察地形，謀劃著如何應對張羽。到達揚州邊界，孫策派出斥候打探訊息，得知趙雲坐鎮豫章郡，並有五萬精兵
孫策眉頭緊皺，趙雲乃當世名將，五萬精兵更是不容小覷。但箭在弦上，不得不發。
他與周瑜等人商議後，決定先派小股部隊騷擾，試探趙雲的防守策略。幾日後，騷擾部隊與趙雲的巡邏兵發生小規模衝突，雙方各有傷亡。
趙雲並未被激怒，依舊堅守城池。孫策見此計不成，又生一計。他讓黃蓋率一支奇兵繞到豫章郡後方，切斷其糧草供應，自己則率大軍正麵佯攻。
然而，趙雲早有防備，識破了孫策的計謀。黃蓋的騎兵遭遇埋伏，損失慘重。正麵戰場，趙雲親自率軍出擊，殺得孫策軍節節敗退。
孫策見局勢不利，隻好下令撤軍。此役，孫策再次受挫，他深知想要在揚州立足，打敗趙雲並非易事，而劉表那邊也不知會作何反應，接下來的路，愈發艱難了。
劉表眼見孫策這把刀竟然都無法劈開揚州，心中不禁暗自歎息。無奈之下，他隻得將孫策安置在長沙郡，讓其鎮守荊州東南部，以抵禦張羽和士變對荊州的侵擾。
孫策抵達長沙郡後，並未因此而氣餒。他深知要想在這片土地上立足，必須要有一支真正效忠於自己的軍隊。於是，他開始在長沙郡休養生息，同時大力訓練士卒，期望能從中錘煉出一支精銳之師。
而此時，張羽的大軍曆經千辛萬苦，終於回到了元氏縣。然而，一路上他們都未能收到孫策已被斬殺的訊息，這讓張羽心中有些不安。
回到府邸後，美姬趕忙迎上前去，滿臉憂慮地對張羽說道：“夫君，交州暗殺部全軍覆沒，荊州暗殺部也死傷慘重，幾次暗殺行動都未能成功。主要是孫策武藝高強，而且他身邊的人也都實力不俗啊。”
張羽聽後，眉頭緊蹙，沉默片刻後，緩緩搖頭道：“不必再派熾天使去了，就讓孫策多活一些時日吧。我需要再好好想想其他的辦法。”
就在張羽眉頭緊皺、心煩意亂之時，房間的門突然被推開，劉蝶和步練師滿臉笑容地走了進來，懷裡還各抱著一個粉嫩可愛的女嬰。
劉蝶溫柔地對張羽說：“夫君，你彆再愁眉苦臉啦，快過來看看咱們的小公主們！你去征戰的這段時間裡，她們可是呱呱墜地啦！”
張羽聞言，臉上的陰霾瞬間一掃而空，他快步走到劉蝶和步練師麵前，小心翼翼地接過兩個女嬰，滿心歡喜地逗弄起來。
看著眼前這兩個粉雕玉琢的小寶貝，張羽的心情愈發愉悅，他突然想起一件事，便轉頭問劉蝶和步練師：“對了，這兩個小家夥還沒有取名字呢吧？”
步練師微微一笑，回答道：“取名字這種大事，當然隻有夫君你纔有這個權利啦。”
張羽略作思索，然後哈哈大笑道：“哈哈，我剛剛想到兩個好名字！劉蝶生的第
28
個女兒，就叫張語蝶吧；步練師生的第
29
個女兒，就叫張師師如何？”
劉蝶和步練師聽了，都不禁笑出聲來，紛紛誇讚道：“這名字取得真好，都有我們的名字在裡麵呢，太合適啦！”
張羽看著懷中的兩個女兒，心中的憂愁和煩惱在這一刻都暫時煙消雲散了。
在豫州汝南郡平陶城內刺史府中，氣氛凝重而熱烈。袁紹端坐於主位，他的周圍環繞著一眾謀士和武將，眾人正緊張地商議著接下來的應對之策。
左邊坐著沮授、郭圖、許攸和逢紀，他們都是袁紹帳下的得力謀士，以智謀過人而著稱。右邊則坐著淳於瓊、麴義、蔣奇以及前來投奔的劉備和關羽，這些武將們個個勇猛善戰，是袁紹軍隊中的中流砥柱。
袁紹環視眾人，沉聲道：“如今，我們與冀州、兗州、青州、揚州的控製者張羽乃是盟友關係，又與荊州劉表結盟，形勢對我們頗為有利。然而，唯有西邊的曹操一直對我虎視眈眈，猶如芒刺在背。我欲拔掉這顆釘子，諸位意下如何？”
袁紹的話音剛落，沮授便率先開口道：“主公，此事萬萬不可啊！我們若去攻打曹操，豈不正中張羽和劉表的下懷？如今我們處於夾縫之中，生存已屬不易，理應專心發展自身實力，方為上策。”
沮授的話引起了眾人的深思，然而，郭圖卻毫不客氣地反駁道：“沮授所言差矣！若我們隻是一味地等待發展，何時才能真正強大起來？待到張羽、劉表等人都發展壯大，再來收拾我們，恐怕就為時已晚了！”
兩人爭論不休，袁紹一時也沒了主意，便將目光投向許攸。許攸捋了捋胡須，道：“主公，如今曹操雖有野心，但其實力尚未到不可抗衡之地步。我們可先派人去探探曹操虛實，再聯合張羽、劉表，一同對曹操施壓，若曹操有退縮之意，我們便可趁機與其談和，獲取更多利益；若曹操強硬抵抗，我們再聯合盟友一同出兵討伐不遲。”
袁紹聽後，微微點頭。這時，逢紀起身說道：“曹操、劉表都不畏懼，唯一畏懼的隻有張羽，我覺得應該聯合曹操劉表攻打張羽，趁張羽部分兵馬在揚州，兗州兵馬不多時，讓劉表牽製住揚州，我們牽製住兗州、徐州，曹操攻打冀州，再傳信於呂布，讓其攻打冀州北部，即可成事。”
袁紹聽了逢紀之言，陷入沉思。此時劉備起身，拱手道：“袁公，張羽勢力龐大，且與我等有盟友之約，貿然攻之，恐失人心，也會讓曹操漁翁得利。不如先按許先生之計，探曹操虛實，再做定奪。”