張羽得知此事後很開心，十幾日後壽春城一處府邸，張羽看著瑟瑟發抖的嚴如意，心中一動。他覺得這女子或許能為己所用，便對嚴如意說：“隻要你真心歸順於我，我可保你衣食無憂。”
嚴如意忙不迭地點頭，張羽直接把她帶進了房間，然後又是一陣歡愉之聲傳出。
一夜過後，嚴如意從最初的驚恐慢慢變得柔順起來。此後，嚴如意留在了張羽身邊，她聰慧且善於察言觀色，很快就摸清了張羽的喜好。
張羽前往會稽郡山陰縣小住時，在處理政務期間，她會安靜地在一旁研墨；閒暇時，她又能彈奏一曲雅樂，舒緩張羽的疲憊。隨著相處時間的增加，張羽對嚴如意愈發信任。
然而，表麵溫順的嚴如意實則心懷仇恨。她暗中聯係嚴白虎舊部，企圖找機會為兄長報仇。但她的小動作被張羽的眼線察覺，張羽得知後並未立刻發作。
一日，嚴如意以為時機成熟，準備裡應外合發動叛亂。可當她的同黨剛有所行動，就被張羽提前佈下的伏兵一網打儘。
嚴如意絕望地看著這一切，張羽看著她，冷冷道：“你不該背叛我。”
嚴如意撲通一聲跪下，聲淚俱下地哀求：“太師，我錯了，我是被仇恨矇蔽了雙眼，求您饒我一命。”
張羽看著她，心中有些複雜，這段時間相處，他對嚴如意也有了幾分感情。“若我饒你，誰能保證你不會再生異心？”張羽冷冷問道。
嚴如意忙說道：“太師，我願立下毒誓，若再背叛您，天打雷劈，不得好死。”
張羽沉默片刻，最終還是心軟了。“起來吧，這次便饒你一命，若再有下次，絕不輕饒。”
嚴如意喜極而泣，不斷磕頭謝恩。此後一段時間，嚴如意徹底收起了心中的仇恨，全心全意侍奉張羽，而張羽則進一步鞏固了自己在揚州的勢力。
在揚州已經度過了將近半年時光的張羽，終於決定要返回冀州了。他轉頭對身旁的美姬說道：“明日讓大家收拾一下行裝，我們準備啟程回元氏縣。”
美姬聽聞，不禁有些詫異，她秀眉微皺，柔聲問道：“據斥候營細作部的訊息，劉表現在可是忙得焦頭爛額呢。他一邊資助袁紹發展勢力，另一邊又在支援孫策攻打交州，如此重要的局勢，夫君你難道不打算繼續坐鎮此地嗎？”
張羽微微一笑，胸有成竹地解釋道：“我自有安排。我打算讓趙雲坐鎮豫章郡，這樣一來，既可以預防荊州和交州的戰事，又能確保我們在揚州的利益不受影響。”
美姬點了點頭，表示理解，但她似乎還有些擔憂。
張羽問道：“對了，美姬，暗殺部去解決孫策的事情辦得怎麼樣了？”
美姬嘴角微揚，露出一抹自信的笑容，回答道：“放心吧，夫君。等你回到元氏縣之前，肯定能收到好訊息的。”
張羽見狀，心中稍安，輕聲說道：“如此甚好。”
美姬的目光原本是堅定而決絕的，但就在一瞬間，她的眼神突然變得有些遲疑起來。她似乎在內心深處掙紮著，猶豫了片刻之後，終於還是輕聲地開口問道：“嚴如意……夫君真的打算將她也帶回元氏縣嗎？”
張羽看著美姬，臉上露出了一絲苦笑。他知道美姬的擔憂和疑慮並非毫無根據，畢竟嚴如意與郭瑤不同，她在張羽心中的地位也有著微妙的差彆。
然而，張羽還是決定給嚴如意一個好的歸宿，於是他緩緩地回答道：“瞭解我的還是你啊，美姬。她跟郭瑤確實不一樣，所以我想給她選個好地方。”
美姬心領神會默默地點了點頭，雖然心中仍有一絲不安，但她也明白張羽的決定已經無法改變。
次日清晨，陽光透過窗戶灑在房間裡，眾人開始忙碌地收拾行裝，準備啟程返回元氏縣。張羽將趙雲喚到跟前，鄭重地叮囑道：“子龍啊，豫章郡的防守至關重要，你一定要密切關注交州和荊州的動態，不可有絲毫鬆懈。”
趙雲抱拳應道：“屬下遵命！太師放心，我定會嚴密防守，絕不讓敵人有可乘之機。”
張羽滿意地點點頭，接著說道：“我會留下玄策和季風給你，他們二人都是我信得過的將領，可做你的副將。此外，我再給你五萬兵馬鎮守這一方，若遇緊急情況，你可持此令牌，調動顏良的三萬軍隊前來支援。如此一來，總計八萬兵馬應該足以應對荊州和交州的局勢了。”
趙雲接過令牌，感激地說道：“太師如此信任屬下，屬下定當竭儘全力，不負所托！”
張羽微笑著拍了拍趙雲的肩膀，對他的能力充滿信心。一切安排妥當後，張羽望向遠方，看著即將離開的山陰縣感慨萬千。
昨晚，嚴如意便將衣物整理妥當，滿心歡喜地期待著與張羽一同前往元氏縣。然而，就在她踏出房間的一刹那，一股強大的力量如閃電般襲來，她甚至來不及反應，便眼前一黑，失去了意識。
不知過了多久，嚴如意緩緩睜開雙眼，發現自己身處一個完全陌生的環境。四週一片昏暗，隻有微弱的燭光搖曳著，透露出一絲詭異的氛圍。她的心中湧起一股恐懼，不知道自己身在何處，也不明白為何會遭遇這樣的事情。