夜色漸深，曹操府中卻燈火通明。
戲忠將剛寫好的竹簡呈給曹操：主公，這是屬下擬定的西園新軍訓練章程。
曹操接過細看，連連點頭：子修大才。有此為據，我在西園立足不難。
正說話間，家仆來報：啟稟主公，大將軍府送來禮物，說是恭賀主公榮任典軍校尉。
曹操與戲忠對視一眼，心照不宣地笑了。
帶進來。
不多時，幾名仆役抬著兩個大箱入內。開啟一看，一箱是金銀珠玉，另一箱則是精美的絲綢。
還有領頭的仆役諂笑著拍拍手，門外走進三位絕色佳人，這是大將軍特意為主公挑選的歌姬，個個能歌善舞。
曹操哈哈大笑：大將軍美意，操感激不儘。回去代我向大將軍致謝。
待送禮之人退下，戲忠看著那三位美人，意味深長地說：美人計？何進倒也直白。
曹操不以為意：收下便是。明日我自會去大將軍府道謝。他轉向三位歌姬，你們先下去休息吧。
待廳中隻剩二人，戲忠低聲道：主公打算如何應對？
何進粗人，不足為慮。曹操眼中閃過精光，倒是蹇碩那邊，需小心應對。明日西園點兵，纔是真正的考驗。
次日清晨，西園校場旌旗招展。
曹操身著鎧甲，腰佩寶劍，早早來到校場。出乎意料的是，袁紹比他到得更早，正在與淳於瓊低聲交談。見曹操到來，袁紹熱情地迎上來。
孟德來得正好！昨夜大將軍可曾為難你？
曹操心中一動：袁紹訊息倒是靈通。他故作輕鬆地說：大將軍厚賜，何來為難之說？
袁紹意味深長地笑了笑，正要說話，忽聽號角聲響，眾人連忙列隊。
蹇碩一身戎裝，在親兵簇擁下大步走來。這位以殘忍著稱的宦官今日全副武裝，倒也有幾分威風。
諸位校尉，奉陛下旨意，西園新軍即日起開始操練。蹇碩聲音尖細卻充滿威嚴，各營兵馬三日內點齊，半月後校閱。
他環視眾人，目光在曹操臉上多停留了一瞬：陛下對西園軍寄予厚望，望諸位不負聖恩。
謹遵監軍之命！眾人齊聲應答。
蹇碩滿意地點點頭，隨即開始分派任務。曹操被委以訓練騎兵的重任，這讓他略感意外——騎兵乃軍中精銳，通常不會交給外人統領。
分配完畢，蹇碩突然說道：曹校尉留步，其餘人可先去準備。
待眾人散去，蹇碩走近曹操，那雙陰鷙的眼睛直視著他：曹孟德，十年前的事，你可還記得？
曹操心中一凜，卻麵不改色：監軍大人所指何事？
蹇碩冷笑，你殺我叔父時，可曾想過有今日？
曹操坦然相對：令叔父違犯律法，操依法行事，問心無愧。
出乎意料的是，蹇碩並未發怒，反而露出一絲詭異的笑容：好個問心無愧。曹孟德，本監軍欣賞你的膽識。如今你我同朝為官，過去的事就讓它過去吧。
曹操心中警鈴大作——蹇碩此舉必有深意。他謹慎地回應：監軍大人胸襟廣闊，操佩服。
聽聞昨日何進贈你厚禮？蹇碩話鋒突然一轉。
曹操不動聲色：大將軍體恤下屬，僅此而已。
是嗎？蹇碩意味深長地說，本監軍提醒你，何進不過是一時得勢，而這天下，終究是陛下的天下。
說完，他不等曹操回應，轉身離去，留下曹操一人站在校場上，眉頭緊鎖。
戲忠不知何時來到曹操身側：主公，蹇碩這是何意？
威脅，也是拉攏。曹操沉聲道，他想告訴我，何進不足為懼，而我最好站在宦官這邊。
戲忠低聲道：兩虎相爭，正是狐狸得利之時。
曹操嘴角微揚：不錯。傳令下去，加緊招募勇士，特彆是善騎射者。既然讓我統領騎兵，我就要練出一支真正的精銳！
接下來的日子，曹操全身心投入西園軍的建設。他每日黎明即起，親自督導騎兵訓練。與那些隻會在校場上擺花架子的將領不同，曹操注重實戰，常常帶領士兵長途奔襲，演練各種戰術。
這一日，曹操正在校場檢閱部隊，忽見一騎飛馳而來。來人滾鞍下馬，急報：曹校尉，大事不好！黑山賊褚燕率眾十萬寇略河內，已逼近孟津！
曹操聞言大驚。孟津距洛陽不過百裡，若被賊軍攻破，京師危矣！
速報大將軍與蹇監軍！曹操當機立斷，傳我將令，西園騎兵即刻集結，準備迎敵！
就在此時，又有一騎奔來，卻是袁紹的親兵：曹校尉，我家主公請您速去中軍大帳議事！
曹操心知事態緊急，立刻策馬趕往中軍。帳內，袁紹、淳於瓊等人已齊聚，個個麵色凝重。
孟德來得正好。袁紹指著地圖，賊勢浩大，而朝廷主力分散各地。西園新軍初建，恐難當大任。
曹操仔細檢視地圖，突然指著一處山穀：賊眾雖多，但必經此穀。我可率輕騎繞至其後，斷其糧道，屆時賊必自亂。
袁紹眼前一亮：好計策！但需有人正麵牽製
報——傳令兵衝入大帳，大將軍令：命西園軍即刻開赴孟津，不得有誤！
帳內眾人麵麵相覷。蹇碩不在，何進的命令卻已傳來，這分明是要西園軍去送死！
袁紹沉聲道：諸位，此乃存亡之際。我意兵分兩路：淳於瓊、趙融率步卒正麵迎敵；孟德率騎兵迂迴敵後；我自領中軍策應。
眾人無異議，各自準備去了。曹操走出大帳時，袁紹突然叫住他：孟德，此戰凶險，務必小心。
曹操深深看了袁紹一眼：本初兄也要保重。
當夜，曹操率領兩千精騎悄然出發。星光下，他回首望向洛陽方向，心中升起一股不祥的預感：這或許隻是天下大亂的開始。
褚燕得知洛陽派兵來後，他就帶人直接撤了，本來他現在就是打一槍換一個地方，跟正規軍硬碰硬不是他的作風。
他現在也就打打守城士兵少的縣城，劫掠一番，然後享受一段時間，等沒有了，再去劫掠一番，此等生活讓他也好不快活，上次匈奴落魄王子，居然去劫掠他事先踩點的縣城。
他一怒之下就帶人，打的那落魄王子丟盔棄甲，打打這種還是可以的，欺軟怕硬被他玩的如火純青。
這次號稱十萬，實際他哪有十萬，他也就是想試探一下朝廷，到底會不會派兵而已，結果朝廷真的派兵了，他也就撤了。
曹操遠道而來卻趕了一個寂寞，不過曹操心想也好，白白撈了一份功勞。