公元186年6月，荊州大地正值雨季，天空中陰雲密佈，細雨霏霏。荊州刺史王敏的府邸內，一片靜謐。
王敏正坐在書房中，翻閱著案上的書卷，突然聽到一陣急促的腳步聲傳來。他抬起頭，隻見一名侍從匆匆走進書房，手中捧著一卷明黃色的聖旨。
「大人，聖旨到！」侍從跪地行禮，將聖旨高舉過頭。
王敏心中一緊，連忙起身，整理衣冠，然後恭恭敬敬地接過聖旨。他展開聖旨，隻見上麵的字跡龍飛鳳舞，卻是當今聖上的親筆禦書。
他站在江陵城的官署內，雨水順著屋簷滴落，在青石板上濺起細碎的水花。竹簡上的硃批刺目如血——限期三月，剿滅蠻亂。王敏四十有五，麵容瘦削，顴骨高聳，一雙細長的眼睛總是半眯著，像一條盤踞在暗處的蛇。
大人，武陵蠻據險而守，強攻恐難奏效。副將趙愷指著地圖上的酉水河穀，這一帶山高林密，我們的騎兵根本施展不開。
王敏的手指緩緩劃過地圖，停在幾個紅點標記的寨子上。他忽然笑了，笑聲陰冷：傳令，三日後出兵。不過——他頓了頓，先燒了他們的糧。
當夜，一隊漢軍斥候換上蠻族服飾，潛入山區。他們帶著火油和毒藥，在黎明前點燃了蠻族寨子外圍的糧倉和田地。火光衝天而起，濃煙遮蔽了晨曦。
巴岩站在天門山的峭壁上，望著遠處升起的黑煙，拳頭攥得咯咯作響。十幾個寨子的存糧，就這麼化為了灰燼。
漢人這是要餓死我們身旁的長老聲音發抖。
巴岩沉默良久，突然拔出那把生鏽的漢刀：傳令下去，所有戰士集結。既然漢人不想讓我們活——刀鋒在晨光中閃過一道寒芒，那我們就去搶他們的糧！
六月中旬，一支漢軍運糧隊在山穀中緩緩前行。
押運的校尉李敢是個滿臉橫肉的壯漢，此刻正罵罵咧咧地催促著民夫：快點！天黑前不到大營，老子把你們當蠻子砍了！
隊伍行至一處狹窄的山口時，突然從兩側懸崖上射下無數竹箭。這些箭頭上塗著蛇毒，中箭者不到十息就會口吐白沫而死。李敢還沒拔出刀，就被一支箭射穿了喉嚨。
蠻族戰士如幽靈般從密林中衝出，他們不喊不叫，隻是沉默地收割著生命。不到半個時辰，三百漢軍全部變成了屍體。
巴拓一腳踢開糧車的篷布，裡麵露出的卻不是糧食，而是一塊塊青黑色的石頭。
是鐵礦巴岩臉色驟變，中計了！
遠處突然響起號角聲，埋伏在四周的漢軍如潮水般湧出。王敏站在高處，冷笑著揮手下令：放箭！
這一次，箭頭上綁的是火油布。
烈焰瞬間吞噬了整個山穀。巴拓帶著十幾個勇士拚死殺出重圍，背上卻插著三支箭。他的視線開始模糊，耳邊隻剩下族人的慘叫和火焰的咆哮
七月初，漢軍包圍了天門山。
王敏採納了謀士的建議：火攻。數百架改良過的弩車被推上前線，箭矢上綁著浸透魚油的火布。
隨著一聲令下，漫天火雨傾瀉而下。乾燥的夏季山林瞬間變成一片火海。蠻族戰士在烈焰中奔逃，有人跳進山澗，卻被滾燙的蒸汽活活煮熟。
巴岩帶著殘部退守到鷹愁澗——一處三麵絕壁的天然堡壘。清點人數時，他的心沉到了穀底：出發時的三千戰士，如今隻剩不到三百。
阿爹，我們巴拓的傷口已經化膿，臉色慘白如紙。
巴岩摸了摸兒子的額頭，滾燙得嚇人。他轉身看向山下——漢軍的營帳連綿數裡，王敏的帥旗在風中獵獵作響。
漢人以為這樣就能贏？巴岩突然大笑，笑聲中帶著瘋狂，傳令，把所有火油都搬到懸崖邊！
七月十五，月圓之夜。
漢軍發動了總攻。王敏誌得意滿地騎在馬上，等著看蠻族的最後覆滅。
突然，山頂亮起無數火把。巴岩站在最前方，身後是三百名傷痕累累的戰士。他們身上綁著火油罐，手裡舉著燃燒的鬆明。
武陵的兒郎們！巴岩的聲音響徹山穀，今夜，讓漢人記住——蠻族的骨頭，是燒不化的！
三百個火人從懸崖上一躍而下，如同墜落的流星。他們砸進漢軍大營，火油四濺，瞬間引發連環爆炸。王敏的坐騎受驚，將他重重摔在地上。等他爬起來時，看到的是一片火海
爆炸引發的山崩持續了整整一夜。
當黎明來臨時，鷹愁澗已經變成了一處巨大的碎石堆。王敏灰頭土臉地站在廢墟前，左臂不自然地垂著——那是墜馬時摔斷的。
挖！活要見人，死要見屍！他歇斯底裡地吼道。
士兵們挖了三天三夜，隻找到幾具焦黑的殘骸。其中一具緊緊抱著一把生鏽的漢刀，刀身已經扭曲變形，卻仍死死插在一塊刻著獸紋的石碑上。
王敏親自砍下了這具屍體的頭顱，裝進木匣送往洛陽。匣子裡還放著一份捷報：臣敏幸不辱命，蠻酋巴岩伏誅，武陵平定。
靈帝看著木匣裡焦黑的人頭，嫌惡地皺了皺鼻子：拿遠點，晦氣。
張讓諂笑著遞上絲巾：陛下洪福齊天，蠻夷宵小自然不堪一擊。
未央宮內歌舞昇平，宮女們穿著輕紗翩翩起舞。靈帝摟著新納的美人，醉眼朦朧地問：那個王什麼來著？該賞點什麼？
荊州刺史王敏。張讓湊近耳語，老奴以為，可加封關內侯。
準了。靈帝揮揮手，轉頭去逗懷裡的美人，愛妃，再飲一杯
沒有人注意到，殿外陰雲密佈，一道閃電劃破長空。
雨水衝刷著武陵焦黑的山林，將血水彙入酉水河。倖存的蠻族婦孺躲在深山岩洞中，靠野果和樹皮度日。
一個滿身泥汙的少年爬上天門山廢墟，從碎石堆裡挖出了一塊殘缺的石碑。碑上刻著古老的蠻族文字，在雨水中若隱若現：
山不倒族不滅
少年將石碑緊緊抱在懷裡，淚水混著雨水流下。他叫阿樹，是巴拓的堂弟，今年才十四歲。
遠處傳來沉重的腳步聲，少年警覺地躲進石縫。一隊漢軍巡邏兵走過，為首的抱怨道：這鬼地方，真不明白朝廷要它做什麼
等腳步聲遠去，阿樹從懷中掏出一把小小的骨笛——那是巴拓留給他的。笛聲嗚咽，在山穀中久久回蕩