公元185年，東漢中平二年，八月流火。
幽州邊境的清晨本該是寧靜的。但這一日，天剛矇矇亮，地平線上就升起了不祥的煙塵。遼東屬國治所昌黎城頭，瞭望的士兵揉了揉酸澀的眼睛，突然渾身一顫。
敵襲！烏桓人來了！
警報的銅鑼聲瞬間撕裂了晨霧。城下三裡外的草原上，黑壓壓的騎兵如潮水般湧來，馬蹄聲震得大地微微顫抖。為首的大旗上，一個猙獰的狼頭圖案在晨風中獵獵作響——那是遼東烏桓首領蘇仆延的圖騰。
昌黎城守將田楷三步並作兩步衝上城牆，鎧甲都未來得及係緊。當他看清城外景象時，臉色頓時變得慘白。
至少五千騎他喃喃道，手不自覺地握緊了劍柄。
與此同時，遼西郡肥如城下，另一支烏桓大軍已經完成了合圍。遼西烏桓首領丘力居騎在一匹通體漆黑的駿馬上，眯眼打量著這座邊陲小城。他左頰上一道刀疤從眼角延伸到嘴角，那是十年前與鮮卑人爭奪牧場時留下的。
漢人以為築起城牆就能高枕無憂？丘力居冷笑道，舉起手中的彎刀，兒郎們，讓他們見識見識草原之子的厲害！
上穀郡居庸關外，情況同樣危急。上穀烏桓首領難樓率領的騎兵如狂風般席捲邊塞，戍邊的烽燧一個接一個地熄滅——守烽的士兵甚至來不及點燃狼煙就被射殺。
短短三日之內，幽州北部長達千裡的邊境線上，狼煙四起，告急文書如雪片般飛向州治薊城。
薊城刺史府內，幽州刺史劉虞將最新戰報重重拍在案幾上，震得茶盞一跳。這位年近五旬的皇族後裔素以儒雅著稱，此刻卻眉頭緊鎖，眼中燃燒著罕見的怒火。
三路齊發，好大的陣仗！劉虞聲音低沉，烏桓諸部這是要與我大漢全麵開戰嗎？
廳內眾將肅立，無人敢應。劉虞的目光掃過眾人，最後停在一位身材挺拔、麵容剛毅的將領身上。
伯珪，你有何見解？
公孫瓚上前一步，鎧甲鏗鏘作響。明公，烏桓三部同時發難，絕非偶然。公孫瓚聲音洪亮，據探馬所報，鮮卑宇文、段、慕容三部亦在並州邊境集結。此乃胡虜合謀，欲趁我大漢內憂外患之際，一舉奪取幽並二州！
劉虞眉頭皺得更緊：朝廷正忙於平定涼州叛亂，無暇北顧。我等隻能自謀生路。
末將請命率白馬義從馳援遼東。公孫瓚抱拳道，蘇仆延部雖眾，然遼東地勢開闊，正宜騎兵作戰。
劉虞沉吟片刻：伯珪勇略過人，然遼東路遠，恐獨力難支。不如先固守薊城，待敵鋒芒稍挫，再圖反擊。
公孫瓚眼中閃過一絲不以為然，卻仍恭敬道：刺史英明。然若坐視邊城陷落，恐寒了邊民之心。
正當二人相持不下時，一名傳令兵跌跌撞撞衝入廳內，滿臉血汙。
報——居庸關失守！難樓已突破長城，正向薊城殺來！
廳內頓時一片嘩然。劉虞猛地站起，案幾上的竹簡嘩啦啦散落一地。
什麼？居庸關有三千守軍，怎會一日即破？
傳令兵哽咽道：難樓買通關內商賈，半夜開城守將王門戰死，弟兄們十不存一
公孫瓚眼中寒光一閃，不等劉虞發話便轉身大步向外走去。
伯珪何往？劉虞急問。
集結兵馬。公孫瓚頭也不回，胡虜既至，唯有以血還血！
當日黃昏，薊城西門大開，三千精銳騎兵如銀龍般湧出城門。清一色的白馬白甲，在夕陽下泛著血色光芒——這便是名震邊陲的白馬義從，公孫瓚親手打造的精銳之師。
與此同時，並州北部的戰況同樣慘烈。
鮮卑宇文部首領宇文莫槐親率八千鐵騎，如狂風般席捲雁門郡。這位年近五旬的鮮卑老將白發如霜，卻依然能開三石強弓，箭無虛發。
漢人軟弱如羔羊！宇文莫槐大笑著張弓搭箭，一箭射穿了城頭漢軍旗幟，兒郎們，隨我殺入中原！
雁門太守郭縕站在城頭，看著城外如潮水般湧來的鮮卑騎兵，握劍的手微微發抖。他纔到任不足半年，城內守軍不足兩千，如何抵擋這虎狼之師？
大人，是否點燃烽火求援？副將顫聲問道。
郭縕苦笑：並州各郡皆遭攻擊，哪還有援兵可求？傳令下去，死守待援，與城共存亡！
同樣的場景也在太原郡上演。鮮卑段部首領段日陸眷率領六千騎兵突襲晉陽外圍，所過之處，村莊儘成焦土。
太原郡守張懿率軍迎戰，卻在野外遭遇鮮卑慕容部首領慕容拓的埋伏。一場血戰下來，漢軍折損過半，殘部退守晉陽，閉門不出。
夜幕降臨，遼東昌黎城外卻火光衝天。
蘇仆延沒想到這座邊城如此頑強。連續三日的猛攻，他的烏桓勇士已經折損近千，卻仍未攻破城門。
首領，勇士們傷亡慘重，是否暫緩攻城？一名千夫長小心翼翼地問道。
蘇仆延狠狠瞪了他一眼：漢人比我們更慘！傳令下去，明日拂曉全力進攻，務必在天黑前拿下此城！
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。蘇仆延轉頭望去，隻見一隊騎兵正從南麵疾馳而來。
援軍？他眯起眼睛，隨即臉色大變，白馬！是公孫瓚的白馬義從！
沒錯，正是公孫瓚。他日夜兼程，終於在昌黎城陷落前趕到。三千白馬義從如銀色閃電般刺入烏桓軍陣，所過之處，血肉橫飛。
公孫瓚手持長槊，一馬當先。槊鋒過處，三名烏桓勇士應聲落馬。他身後的白馬義從齊聲呐喊，聲震四野。
城頭上的田楷看到這一幕，激動得熱淚盈眶：開城門！全軍出擊，配合公孫將軍！
內外夾擊之下，烏桓軍陣大亂。蘇仆延見勢不妙，急忙下令撤退。公孫瓚哪肯放過，率軍緊追不捨，一直追殺出三十餘裡，斬首兩千餘級，繳獲牛羊馬匹無數。
當夜，昌黎城內一片歡騰。田楷設宴為公孫瓚接風，酒過三巡，公孫瓚卻眉頭不展。
將軍大勝，為何悶悶不樂？田楷不解地問。
公孫瓚放下酒杯：今日雖勝，然烏桓主力未損。且據探報，鮮卑三部已攻入並州腹地。胡虜聯手，其誌非小啊。
田楷聞言也沉默下來。良久，他低聲道：朝廷可有援兵？
公孫瓚冷笑一聲：十常侍當道，天子蒙塵。涼州未平，哪有餘力顧及邊疆？
那
唯有靠我們自己了。公孫瓚站起身，走到窗前望著北方漆黑的夜空，明日我便率軍西進，抗擊胡虜。
就在公孫瓚準備離開昌黎的同時，薊城外的戰況卻急轉直下。
難樓突破居庸關後，勢如破竹，連下三城，直逼薊城。劉虞親自上城督戰，然而城中守軍不足五千，麵對近萬烏桓騎兵的猛攻，形勢岌岌可危。
放箭！滾木礌石準備！劉虞的聲音已經嘶啞，卻仍堅持在城頭指揮。
一支流矢擦過他的臉頰，留下一道血痕。親兵急忙上前：刺史，城頭危險，請暫避！
劉虞紋絲不動：吾為幽州之主，豈能臨陣退縮？
就在這時，城外烏桓軍陣後方突然騷動起來。劉虞極目遠望，隻見一支騎兵如利劍般刺入烏桓軍陣，為首大旗上赫然一個字。
是伯珪！劉虞大喜過望，開城門，全軍出擊！
公孫瓚的及時趕到扭轉了戰局。白馬義從與城內守軍內外夾擊，難樓大敗，丟下兩千餘具屍體倉皇北逃。
薊城之圍雖解，但整個幽州的局勢依然危急。遼西的丘力居部攻陷了令支、肥如等城，正揮師南下；遼東的蘇仆延部雖受挫於昌黎，卻仍虎視眈眈；而並州方麵，鮮卑三部已經深入太原盆地，威脅晉陽。
深夜的刺史府內，劉虞與公孫瓚相對而坐，案幾上鋪著一張巨大的幽並二州地圖。
伯珪，如今之勢，你有何良策？劉虞疲憊地問道。
公孫瓚指著地圖：烏桓、鮮卑雖眾，然各懷鬼胎。丘力居與蘇仆延素有嫌隙，鮮卑三部更是互相猜忌。末將以為，當分而治之。
哦？細說之。
可遣使密會丘力居，許以錢糧，令其退兵。同時集中兵力先破難樓，再圖蘇仆延。至於鮮卑公孫瓚眼中閃過一絲狠厲，待解決烏桓之患，再北上討伐不遲。
劉虞沉吟道：懷柔之策未嘗不可，然胡虜貪婪，恐非錢糧能滿足。
刺史仁慈。公孫瓚語氣中帶著一絲不易察覺的譏諷，然胡虜畏威而不懷德。唯有以戰止戰，方能保境安民。
劉虞深深看了公孫瓚一眼：伯珪，你可知為何朝廷派我來幽州？
公孫瓚一怔：刺史乃宗室賢才
非也。劉虞搖頭，是因我主張懷柔邊夷。連年征戰，國庫空虛，民生凋敝。若能以錢糧換和平，何樂不為？
公孫瓚握緊了拳頭：刺史，胡虜如狼，得肉則暫退，饑則複來。唯有打斷其脊梁，方能永絕後患！
兩人的目光在空中交鋒，誰都不肯退讓，最終不歡而散。