在兗州的時候，劉奕曾和曹操一家幾口一起用過晚膳。席間劉奕提出要質子，挑中了年紀更小、更好控製的曹丕，最後曹昂主動站出來替曹丕為質。
當時曹丕憎恨劉奕兇惡，難過曹操冷血，唯獨敬愛心疼這位維護他的大哥。
那時候她就隱隱覺得這對兄弟的感情不太尋常。
曹丕或許本身沒有爭的心，但曹昂一定是把他往“凡事可以依靠大哥”的方向引導的。
曹操現在怎麼想劉奕不知道，但他應該不是個堅定遵循“立長不立賢”的人，否則曹丕後來登基後也不會說“如果曹沖在，他得不到天下”這樣的話了。曹昂可能也是看穿了這一點，不給曹丕半點爭的念頭。
此人就是個野心家，他不可能放棄屬於自己的權力。哪怕他此刻的感情是真的，也掩蓋不了這一點。
“弟弟是我看著長大的，我待他是真心實意的。”曹昂顯然已經聽懂了劉奕話中之意，他望著劉奕，“……我會保護她。”
“她不需要你的保護。”劉奕道，“若你對弟弟真心實意，就該把你的位子讓給他，而不是佔據一切資源再冠冕堂皇地說保護他。”
曹昂有些分不清劉奕在說誰了。他感覺自己還有許多可以辯解的話，比如他和她，跟他和曹丕是不一樣的，繼承家業的隻能有一個人，但打天下的可以有兩個人。
不過他沒有說出口，也不知道是說這些太早了，還是自己都覺得理虧。
他的喉嚨好疼，剛才被劉奕手指劃過的地方，像被火燒了一般。
“回去吧。”劉奕道，“回兗州祭奠你的祖父。”
曹昂知道他失敗了，緩緩站起身來。
“他們都道，我這個質子待遇好，不曾受押，還能為官……”他最後試圖掙紮了一下，“這是否、是否因為……”
“因為你冒險入水為月英撈過葯。”劉奕甚至沒有等他問完，“我許你回家也有一部分這個緣由。”
當時大軍情況緊急，連劉奕自己也沒有及時想到先搶救一部分黃月英的葯回來，但曹昂這般做了，主動下到湍急水流裡打撈。若非有那批葯，黃月英可能真的熬不過那場水災。
所以無論他當時是真的出於想救黃月英這麼做，還是以此為契機有別的目的，劉奕都記下了這個人情，再沒有多為難他。
……可這不是曹昂想要的答案。
“昂，告退了。”他深深行禮。
“去吧。”劉奕道。
這就是道別了。真簡單。
曹昂退開兩步，轉身往外走。
“等等。”身後又傳來劉奕聲音。
他猛地回身，神色裡是控製不住的露出希冀。
劉奕卻道：“你祖父歿在徐州，你父親必會因此遷怒陶謙，甚至牽連其他無辜的人。”
“到時……”她頓了頓，“你若能攔住便攔一下吧。”
這番話曹昂聽清楚了，但沒聽懂。
他徹底死心，木然點點頭，離開了劉奕的書房。
他稀裡糊塗地往外走，感覺脖子還是莫名燒得厲害，下意識用手掐住來緩解這股灼燒感和煩躁感，甚至在想劉奕手上是不是抹了什麼毒藥。
他走了一陣，猛然看到趙雲。
趙雲竟然還在剛才兩人打照麵的花園。他靠在樹榦上，靜靜看著曹昂。
沒有出聲譏諷，甚至沒有露出一絲嘲笑，隻是沉默地看著。
曹昂知道，自己的失態已經被盡收眼底了，可他沒辦法，他控製不住。
兩人對視片刻，趙雲率先收回目光，起身離開了大將軍府。
曹昂這時候才反應過來，趙雲守在這裏不是等他出來進去麵見劉奕，他的事情已經處理完了。
他等在這裏隻是為了看他的狼狽。
……
書房裏，劉奕嘆了口氣。
說實話，曹昂來這麼一出確實出乎她意料，她叫他來本來就隻準備把兗州的信給他，讓他回家去的。
這個決定是她和賈詡商議過後決定的，原因有多方麵。
除了長安地區已經可以自給自足，不需要倚仗兗州，以及曹昂曾經救過黃月英外，還有一個更重要的原因。
賈詡提出她未來很長一段時間的主要敵人都是袁紹而非曹操，與其抓著質子和曹操互相試探消磨精力，不如趁此機會放了賣個人情。
劉奕覺得有道理，便這般決定了。
當時也有人說這封信會不會是曹操那邊找的藉口，隻是想把曹昂騙回去，那如果真放了，就不是人情，而是落入人家圈套了。
賈詡當時很篤定地說不會，且不說拿親爹死掉當理由騙人會遭報應，曹操本來就因為他父親曹嵩是宦官養子屢屢被人瞧不起，更不可能做這般被天下唾罵的事。
劉奕也認同賈詡，因為她記得這件事在歷史上非常出名。
史書記載，曹操因為父親死在陶謙地盤上，舉大軍攻打陶謙，還數次屠城，殺人數十萬，雞犬無餘，所舉和匈奴人入漢劫掠相差無幾。
現在她自己也是諸侯之列，隱隱能猜測曹操屠城並不是單純為了泄憤，而是打著為父報仇的名號，對陶謙進行毀滅性打擊。死得人越多，陶謙的實力就越難恢復。
可無論是哪種原因，屠城都是反人道的。劉奕也阻攔不了，隻能和曹昂提上這麼一句，算是盡人事了。
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