伍瓊見他已然意動，又丟擲了最後的定心丸道：「相國，袁紹此人，素來好謀無斷，胸無大才，根本不足為慮。依臣之見，相國不如順水推舟，赦免袁紹的罪過，再授予他一個將軍官職。」
「袁紹得了免罪的恩典，又有了合法的身份，必然對相國心生感激，絕無再生事端的道理。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀好書選，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「一來，相國能藉此安撫袁氏與關東士族，穩住朝堂局勢。」
「二來，一個將軍官職，就能拴住袁紹，不至於鋌而走險，並且他又沒有兵權。這纔是不費一兵一卒，安定天下的上策啊。」
堂內靜了下來。
良久，董卓終於長舒了一口氣，臉上的殺意盡數散去。
他抬手對著堂外的侍衛擺了擺手，沉聲道：「傳令下去，撤銷捉拿袁紹的懸賞。」
頓了頓，他又補充道：「替陛下擬詔，赦袁紹之罪，拜其為前將軍，駐守兗州，封邟鄉侯。即刻發出。」
周毖與伍瓊對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲不易察覺的笑意，隨即躬身行禮，高聲道：「相國英明！」
那笑意裡藏著什麼，隻有他們自己知道。
...
幾天後，陳留，袁紹暫住的府邸。
袁紹接過從洛陽快馬送來的詔書，看過「前將軍」三個字，忽然朗聲笑了起來。
那笑聲裡有嘲諷，有得意，還有一種「老子早就料到了」的篤定。
他身旁的許攸、逢紀對視一眼，上前問道：「主公，何事發笑？」
袁紹將詔書遞給二人，轉身望向窗外陰沉沉的天，目光銳利如刀，語氣裡帶著一絲嘲諷，又帶著一絲篤定道：
「董卓匹夫，自以為權傾朝野，終究還是中了我等的算計。他以為一個前將軍，就能拴住我袁紹？」
他頓了頓，聲音冷了下來道：「他給我的，不是一個將軍之位，是起兵的名分，是號令關東的底氣。」
許攸接過詔書掃了一眼，也笑了道：「董卓這是搬起石頭砸自己的腳。他以為封官就能收買主公，卻不知這官職到了主公手裡，就成了討董的合法旗幟。妙啊，妙！」
逢紀卻微微皺眉道：「隻是......袁隗公還在洛陽，董卓會不會……」
袁紹的笑容凝固了一瞬。
叔父袁隗，如今還在洛陽擔任太傅。
自己跑了，董卓會不會拿叔父出氣？
但很快，他就把這一絲憂慮壓了下去。
「叔父在朝中經營數十年，門生故吏遍天下，董卓再狂，也不敢輕易動他。」袁紹沉聲道，「況且，叔父自有叔父的打算，我們管不了那麼多了。」
逢紀張了張嘴，最終什麼也沒說。
...
此刻的洛陽城裡，袁隗正在自己的府邸中，對著燭火發呆。
他比誰都清楚，袁紹這一跑，自己在洛陽的日子，就到頭了。
董卓現在不動他，是因為還用得著他。
可一旦袁紹真的在關東舉起反旗，自己這顆腦袋，就是董卓第一個要摘的。
可他能怎麼辦？
跑？別鬧，跑得掉嗎？
他嘆了口氣，端起茶盞，卻發現茶早已涼透。
罷了，罷了。
他袁隗活了數十年，什麼風浪沒見過？真到了那一天，也不過是伸頭一刀。
隻是可惜了袁氏的基業......
...
從洛陽逃出來的這一路，曹操見過太多人間地獄。
路上全是逃難的百姓，扶老攜幼，麵黃肌瘦。
有人走著走著就倒下了，再也起不來。
有人抱著孩子的屍體，坐在路邊嚎啕大哭。
還有人為了搶一口吃的，當場就打了起來，血濺三尺。
他九死一生闖到這裡，馬早就跑死了，現在是靠兩條腿在走。
衣服破了，靴子爛了，臉上還帶著逃命時被樹枝劃出的血痕，活像個逃荒的難民。
可他眼裡那團火，比任何時候都燒得旺。
城門口，他報上姓名。
城門吏驗過了張邈送的手令，慌忙開啟城門，這可是董卓懸賞千金要拿的人，居然活著跑到了陳留？
張邈早已在府衙前等候。
見到形容枯槁卻眼神銳利的曹操，這位陳留太守快步上前，一把抓住曹操的胳膊，聲音裡帶著驚顫道：「孟德！你竟真的活著出來了！」
他上下打量曹操，看他一身破衣、滿臉塵土，眼眶都紅了道：「洛陽傳來訊息，董卓懸賞千金要你的人頭，全天下都以為你早已死在逃亡路上了！」
曹操咧嘴一笑，那笑容配上他此刻狼狽的模樣，有些猙獰道：「死了？我曹操的命硬得很，閻王爺不收。」
張邈拉著他就往裡走：「快進來歇息！來人，準備熱水、飯菜！」
...
府衙密室。
曹操踏入室內，屏退左右，第一句話便帶著壓不住的怒火與悲愴：
「卓賊禍國，漢室傾頹！孟卓，我若不能除此國賊，枉為漢臣，枉活這幾十年！」
他把洛陽的慘狀一一道來：宮室被焚，皇陵被掘，幼主被囚，百姓流離，西涼兵在城裡燒殺搶掠，比強盜還強盜。
說到激動處，他狠狠一拳砸在案上，震得茶杯都跳了起來。
張邈聽得麵色發白，指尖攥緊，最終重重嘆了口氣道：「我身為陳留太守，受製於董卓的矯詔，不敢輕舉妄動。但孟德，你是我生死之交，你要在陳留做什麼，我張邈絕無半分阻攔。」
他站起身，鄭重地看著曹操：「隻要我在陳留一日，便保你一日無虞，郡府的府庫，你若需用，盡可開口。」
有了張邈的庇護，曹操纔算真正在陳留紮下了腳。
安頓下來後，曹操去見了他的老大哥袁紹。
兩人在袁紹的府邸見麵。
一見麵，氣氛就有點微妙，兩個剛從洛陽逃出來的「難兄難弟」，互相打量著對方，一時不知該說什麼。
還是曹操先開了口，抱拳道：「本初兄，別來無恙！」
袁紹也抱拳回禮道：「孟德！你竟也逃出來了！我還以為......」
曹操苦笑道：「以為我死在路上了？差一點。那日刺董不成，我衝出相府，一路狂奔，馬都跑死了幾匹，這才撿回一條命。」