劉備書寫畢，吹乾墨跡，將書信遞與趙林細覽一番。
趙林贊曰：
“主公言辭懇切，情義盡顯，料城中百姓見此信，必能曉大義，明是非也。”
言罷，便將書信遞給一營吏，叫其誦讀。
諸書吏聞聲，挑燈夜戰，奮筆疾書。
待抄寫完畢，已近天明，趙林遂命士卒以強弩將那數百份書信射入城中。
次日清晨，牛鞞城中百姓，或於屋舍之中，或於街巷角落，拾得書信，皆聚而觀之。
待有識之士誦讀而出，眾人知信中所敘，憶起往昔得曲轅犁之便利，方知城外之劉備，乃恩澤萬民之人，心下多有動搖，交頭接耳，議論紛紛。
有老者嘆曰：“吾等本不知城外乃玄德公大軍，今觀此書，方曉張將軍驅使吾等守城，實非吾等所願也。”
一旁有婦人附和道：“玄德公素有仁德之名，今又如此勸誡，吾等若仍助張將軍對抗，恐違大義。”
老弱婦孺皆點頭稱是，然亦有懼張任之威者，麵露猶豫之色，不敢輕言不從。
再看張任於城頭巡視，見城中百姓神色有異，心下生疑，遂派人查問。
不多時，士卒來報，言城中四處皆現劉備書信，勸百姓莫要相助守城之事。
張任聞之大怒，斥道：“劉備奸賊，竟用此等蠱惑人心之計，妄圖亂我軍心，散我軍役，著實可惡！”
言罷，張任召集城中守將，嚴令曰：“若有百姓敢私通城外敵軍，或有不從軍役者，立斬無赦！”
諸將領命，皆領本部人馬，於城中街巷巡查，搜繳劉備書信。
然城中百姓，雖懼張任之威，卻已有不少人心向劉備，暗中傳遞訊息。
東城的張寡婦、西巷的劉大娘、市集的老李頭、還有屠宰鋪的胖丫頭，城中的老弱婦孺紛紛給自家青壯傳口信。
張寡婦：“好哥哥，你若要娶我，須應我一事。奴家親弟隨鄧將軍出戰，被玄德公收了去，汝若能使我姐弟再見，奴家...奴家便都依了你。”
劉大娘：“好大兒，汝父昔年拖家帶口投奔牛鞞，若當時有玄德公分與我等庶民的曲轅犁，哪還會為掙份口糧，去南中販陶罐，以至被蠻人害了性命。
而今咱家有了這神器，你我母子方能不再忍飢挨餓。
好大兒，知恩當須圖報，可萬萬不能與恩公為敵呀。”
老李頭：“逆子！咱家今歲有如此收成，全賴玄德公仁義愛民，將曲轅犁這等神器分與天下，汝怎敢不思報恩，反而與恩公為敵！速速回家來，咱可不許打玄德公。”
胖丫頭：“父親，父親。您常說的玄德公，如今就在城外，街坊四鄰的叔伯皆回家哩，父親何時回來？”
城中數不清的老弱婦孺，各自尋到自家青壯，將劉備大軍在城外的訊息廣而告之。
眾青壯聞言，多有動容，私下裏亦聚在一處議論。
眾人皆是尋常百姓，本就不願為這兵戈之事枉送性命，如今又感劉備之恩德，越發不願從軍役，多有潛逃回家中者。
更有膽烈青壯，密議時，憤恨道：“我等在此守城，本為保家護小，可那張任卻強令我等對抗玄德公仁義之師，我輩豈是畏刀兵而背信棄義之人！
何況如今城中百姓皆盼玄德公入城，我等何不尋機而動，助玄德公一臂之力，既為報恩，也好早日了結這刀兵之禍。”
豪傑之人聞言皆稱善，各自散去，暗中聯絡相熟四鄰，親戚朋黨，密謀不休。
張任雖令蜀軍嚴加巡查，然百姓眾多，蜀軍又須守城，因而防不勝防。
且徵發的青壯亦在軍中，隻須佯裝聽令，待巡查一過，便又互通訊息，屢禁不止。
更有甚者，與蜀軍士卒有意氣相投之人，暗自交頭接耳。
城中五千蜀軍，多半是家中有田畝者，亦多得劉備恩惠，私下閑談之時，聞聽城中百姓皆願迎劉備入城，立時兵無戰心，再無決死守城之意。
張任雖發覺軍中氣氛有異，可思及待到夜裏便可棄城逃回成都，便不再理會，隻是暗中差遣心腹之人收拾細軟，準備馬匹、乾糧等物。
荊州軍大營。
趙林先前多派斥侯觀察城頭動靜，待得了蜀兵守卒士氣低迷，多有聚在城頭交頭接耳之人的訊息，便急報於劉備，進言道：
“主公，城中蜀軍有異，恐是書信有了成效，為今之計，我等須趁熱打鐵，可速速圍城，命士卒喊話，勸離青壯百姓，再佯攻城池。
如此一來，百姓先感主公恩德，又見戰場血腥，兩相取捨，必不敢再從張任號令。
屆時，隻需圍三缺一，量張任兵少，又無民心相助，必不能久守。
牛鞞旦夕克下矣。”
劉備聞言，急命擂鼓聚將，依舊按先前佈置，率軍圍城。
待兵臨城下，列陣完畢，劉備策馬前出，領數百士卒齊聲高喊：
“城中百姓靜聽，我乃劉備劉玄德，向來以仁德待民。
今張任強征爾等守城，實乃陷爾等於戰火之中，吾心實不忍！”
“然箭在弦上，不得不發，牛鞞乃成都門戶，備決意取之！爾等可速速拋下兵刃歸家，吾麾下士卒必不傷民分毫！”
“蜀軍將士！吾知爾等多為良善之人，家中有妻兒老小，何苦為張任姦邪狠辣之徒效死？
如今爾等大勢已去，何不棄暗投明？
若爾等放下兵刃，開城投降，願從軍者，備必定一視同仁，論功行賞！
若欲歸鄉者，備願贈予錢糧，助爾送歸桑梓。
萬萬不可隨張任匹夫，害了自家性命！”
數百士卒一齊呼喊，其聲響徹雲霄，傳入城中。
百姓青壯聞言，愈發覺得劉備真乃仁德之主，不少人已悄悄下城，往家中奔去。
蜀軍士卒亦多有竊竊私語之人。
張任於城樓上見此情形，又急又怒，卻也無可奈何，隻得喝令蜀軍不可交頭接耳。
又命眾將整肅各部，提防荊州軍攻城。
待城下喊話數遍之後，果然立時擂響戰鼓，號令大軍攻城。
張任原道今日夜裏便棄城而走，怎料這最後一日荊州軍又來攻城，隻恨得緊咬牙根，密令親信速速去將收拾好的細軟、戰馬牽來。
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