趙林聞言，微微皺眉，進言曰：“主公多慮矣。
張任雖狠辣，然其守城仍需倚仗城中青壯，若百姓心向我軍，即便張任強行驅使，亦難成事。
若百姓獻城，張任隻數千人馬，焉敢屠戮城中數萬黎民？”
劉備卻仍搖頭道：“即便殺一民，亦為備之過也，此非仁者所為，不妥。”
趙林聞言，正色曰：“主公欲成大事，豈能隻憑仁德之名？此舉非仁？更為不智！”
劉備聞趙林之語，卻不動怒，反而問道：“柏軒以為成大事者，當如何？”
趙林揮手道：“成大事者，當不拘小節！主公愛民如子，天下人皆知。
然今日牛鞞之民，乃主公之民乎？
張任為主公之臣乎？
兩軍交戰，我軍施計而籠絡其民，此乃兵者，詭道也。
此計亦為堂堂正正之計，謂之陽謀也。
敵將如何應對，是寬恕愛民，亦或殘暴不仁，皆敵方所為，與我何乾？
主公今日憐惜敵屬之民，卻將主公治下之民放在何處？”
劉備聞言，思忖片刻，問曰：“民，何分敵我？”
趙林聞言，冷笑道：“敵屬之民，可徵發軍役，可服徭役，或運糧，或築城，或造器械，敵軍兵員來自何處？莫非不是敵屬之民？
敵軍所披之甲，手持兵刃，弓弩箭矢，大車馬匹，乃至營帳被褥，衣衫草履，何物不是取之於民？
主公眼中民無敵我之分，然天下大勢，卻皆在兩處，主公可知究竟？”
劉備聞言，思忖一番，答曰：“在民心，在天命也。”
趙林卻冷笑道：“民心？主公可曾親眼所見？
天命？虛無縹緲之物，不足以為爭霸天下。”
劉備奇曰：“柏軒以為如何？”
趙林正色曰：“國家強盛，或爭霸天下，隻在兩處緊要，一曰領土，一曰人口。”
言罷，長身而起，踱步下階，揮手環顧大帳，神情肅然，如環視天下，斬釘截鐵道：
“領土者，小則一城一縣，不過彈丸之地，戰無險要縱深，治無豐饒物產，一縣之尊不過書吏之才，誠不足道哉。
大者，千裡沃野，萬裡江山。
有山川，有河流，有森林之茂密，有物產之多樣，耕有田，牧有畜，漁可網，製有材。
如此，才能耕植五穀，牧養六畜，使倉廩盈實，民方能知禮。
如此，才能冶鍊鋼鐵，鍛造器械，使糧草足用，軍備無缺也。
譬如當今天下，曹賊仁乎？不仁也。
曹賊得天命乎？去之昔年袁家甚遠矣。
向日主公屯兵於新野七八個春秋，兵不過萬，將不過數人，可能敵曹軍一偏師？
此所謂領土者也。”
言罷，不去看劉備臉色，自顧自行至階前，取來酒樽，一飲而盡，續言道：
“至於人口，民為邦本，本固邦寧。
所謂人多勢眾，有人口，便可興百業。
農夫耕種，工匠精造，商者通賈，則國之財富漸積。
國富，則可輕徭役，減賦稅，則為民之福也，此乃真仁德之舉也。
人口眾多，亦可募丁壯為軍伍，或守土，或開疆，使敵不敢覬覦，使賊不敢作亂，則民安，而致國安矣。
如此說來，主公欲掃平寰宇，三興大漢，非廣袤之領土不可為，非百萬之人口不能成事也。”
言罷，拾階而上，跪坐入席，謂劉備曰：
“今主公憐惜敵屬之民，若長此以往，遇堅城而躊躇，逢百姓而不忍，何時方能盡收天下之地，盡攬四海之民？
張任固守牛鞞，雖徵發青壯民夫，然百姓心向誰屬，猶未可知。
主公若施陽謀，以大義曉諭，以仁德感召，許其太平之世，安穩一生，百姓焉能不傾心來附？
屆時，張任縱有千般手段，亦難挽回人心離散之局矣。”
言罷，見劉備眉頭輕皺，仍在猶豫，趙林遂執劉備之手，正色曰：
“主公，觀古之成大業者，哪有一味迂腐守仁而得天下者？
秦孝公納商鞅之策，變法之初，多有黔首感變法嚴苛而反者，然縱使以屠戮血腥手段，秦孝公仍堅持變法，終使秦富國強兵，囊括四海，吞併八荒。
我朝高祖入關中時，與民約法三章，盡得關中民心，如此不拘於一時之仁，收攬人心，積聚勢力，方有後來漢楚相爭之勝，開大漢數百年基業啊。”
趙林口綻蓮花，引經據典，數言說罷，劉備終是有了回應，麵帶動容之色，嘆曰：
“柏軒之言.....固然有理。
然吾素以仁德立身，若為此計，恐遭世人詬病，言吾行事不擇手段，非君子所為也。”
趙林聞言，急道：“此言大謬也！
所謂君子，當心懷天下，以蒼生為念，謀長遠之福祉。
今若因小仁而失大利，使天下久陷戰亂，百姓不得安寧，乃大不義也。
古之聖君明主，無不權衡利弊，相機而動，方能成就不世之功業。
主公仁厚，天下人皆知，此舉乃是堂堂正正之陽謀，何人能以此詆毀主公不仁？
縱使張任果真屠戮百姓，乃其性殘暴，與主公何乾？
若其不敢動刀兵加身於萬民，則牛鞞幾可不戰而克，既能減少我軍傷亡，又能得此堅城，於公於私，皆是有利。
此事不為，難道坐視城中百姓愚昧，被那張任強迫徵發成軍，與我軍將士廝殺嗎？
機不可失，時不再來！
若再行攻城，我軍必與青壯結怨，悔之晚矣！”
劉備聞言，長身而起，踱步下階，反覆權衡良久，終是下定決心，朗聲道：
“也罷，便依柏軒之計。
不過，隻須曉諭城中百姓，勸其不要相助張任便是，萬不可蠱惑百姓行險獻城。”
趙林聞言大喜，連忙拱手一禮，急匆匆出帳去尋陳到，謂之曰：
“叔至兄，速速召集軍中書吏，多備筆墨絹布，主公有大用！”
言罷，又急匆匆回帳，謂劉備曰：“事不宜遲，主公且辛苦些，現在便書信一封，林已請叔至兄召集軍中書吏，連夜抄寫三五百份，射進城中去！”
劉備聞言頷首，便由趙林磨墨，斟酌一番，下筆親書。
洋洋灑灑百餘言，言明分享曲轅犁之故事，又言辭懇切的勸說城中百姓勿要相助張任抵抗正義之師。
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