城外已經看不到莊稼了，隻有一片焦黃的土地，在烈日下蒸騰著熱氣。
偶爾有幾棵僥倖存活的老槐樹，光禿禿的立著，像是吊死鬼伸出的舌頭。
更遠處，有炊煙升起，但那是炊煙嗎？公孫瓚眯起眼仔細看，卻見那煙歪歪扭扭的，不像尋常人家的灶煙。
那是有人在煮草根、煮樹皮，甚至煮泥土。
長史關靖不知何時走到他身邊，低聲道：“伯圭公，各縣報上來的數字，預測今歲的收成，怕是不足往年的一成。”
公孫瓚沒有回頭。
“各縣的倉稟，存糧也不多了。往年還能從南邊買糧，可如今整個天下都麵臨旱災與蝗災後的缺糧，而且袁本初把漳水兩岸的糧道卡得死死的，商賈過不來……咱們得想個法子。”關靖眉頭緊皺的繼續道。
公孫瓚終於轉過頭來，他臉上沒有什麼表情，隻問道：“存糧還能撐多久？”
“省著點吃，兩個月。正常消耗，也就隻能支撐一個月。”
公孫瓚沉默了。
一個月後是八月，離秋收還有兩個多月。
可今年的秋收在哪裡？田裡連苗都沒剩下，還收什麼？
“各地豪族呢？讓他們出糧。”公孫瓚沉聲問道。
關靖苦笑道：“這幾個月，我們與黑山賊持久戰時，已經征過一次糧了。那時候他們就頗有怨言……如今又要，隻怕……”
“隻怕什麼？他們這些豪族平時魚肉鄉裡，搜颳了多少民脂民膏，如今危難之際，難道要眼看著將士們餓死不成？”公孫瓚的聲音陡然淩厲起來。
關靖沒有說話。
他知道公孫瓚說得對，但更知道這個“對”字，在如今的世道裡，什麼都不算。
果然，派去借糧的使者一個個回來了，帶回來的訊息卻讓公孫瓚的臉色越來越陰沉。
“報！刺史大人，信都馮氏的家主說，他們家的糧倉也空了。”
“報！刺史大人，高陽王氏說，去歲遭了賊，糧食被搶了大半，今年又被刺史征過一次，實在拿不出餘糧。”
“報！刺史大人，安平張氏說……”
公孫瓚一揮手打斷了使者的話，冷笑道：“都空了？都遭賊了？我公孫瓚鎮守冀北這麼多年，保他們本地大族平安無事。當年數十萬盜匪沿著青州北上，是誰在東光城為這幫冀州的世家、豪族擊退來犯的賊寇？
若非本白馬將軍，他們早已經被劫掠一空，哪裡還能過得如此愜意？
如今我問他們借點糧食，他們就跟我說遭賊了？”
隻見公孫瓚猛地站起身，大喝道：“來人！點五千騎兵，隨我去信都城！”
關靖連忙攔住他，勸說道：“伯圭公三思！信都馮氏是安平郡大族，姻親遍佈冀州，您若動他們，隻怕……”
信都馮氏又稱長樂馮氏，以盛產美女著稱，北魏時，鼎鼎大名的女政治家文明太後，就是出自長樂馮氏。
“隻怕什麼？怕他們造反？怕他們投了袁本初？我告訴你，他們早就想投袁本初了！
這些人，平日裡一口一個白馬將軍，一口一個刺史大人，到了關鍵時候，個個都縮著脖子當烏龜。
我不給他們點顏色看看，他們還以為我麾下的白馬義從是吃素的！”公孫瓚冷笑道。
關靖張了張嘴，終究沒有再勸。
他知道公孫瓚的脾氣，這位白馬將軍，一向是寧折不彎的性子。
當年在幽州，跟著劉虞的時候是這樣，如今到了冀州，還是這樣。
五千騎兵當夜就出了南行唐縣，直奔信都。
馬蹄聲在夜色中沉悶的響著，驚起路邊的野狗，狂吠著逃向田野深處。
關靖站在城門口，望著那隊人馬消失在黑暗中，即使在這炎炎夏日，也不禁感到一陣徹骨的寒意。
不是夜風涼，是心裡涼。
他不知道公孫瓚有沒有想過：就算這次搶到了糧食，往後呢？那些被搶的豪族，會善罷甘休嗎？他們會把這筆賬記在心裡，然後在某個關鍵的時候，狠狠的還回來。
關靖歎了口氣，轉身往回走。
夜空中沒有星月，隻有無儘的黑暗，壓得人喘不過氣來。
…………
此時的冀北諸郡，已經大亂。
公孫瓚自從占據冀州北部後，並沒有在華北平原上大力發展農耕，他不事生產，窮兵黷武，想通過麾下的白馬義從，掃平冀州的盜匪與黑山賊，來讓河北的世家、豪族、百姓歸心。
然而他始終沒有明白，
“戰爭隻是政治的延續”，沒有後勤支撐的戰爭，更會將自己推向無儘深淵。
在旱災與蝗災接連到來後，他沒有糧食賑濟災民，於是，普通百姓隻能依靠當地世家、豪族的賑災。
然而，世家、豪族放出話來，他們的糧食皆被公孫瓚的軍隊劫掠了，如今自顧不暇，已經沒有糧食賑濟災民了。
聽說此事的冀州北部諸郡的百姓們，開始了自救之路。
最先逃的是，沒有多少家底的普通百姓。
那些麵黃肌瘦的農夫農婦，拖兒帶女，背著破爛的包袱，沿著官道向北走。
他們不知道要去哪裡，隻知道向南是袁紹的地盤，但是公孫瓚因為防備奸細，關閉了通往冀州南部的官道。
向東是一望無際的大海，向西是太行山，山裡有黑山賊，去不得。隻剩下北邊，北邊是幽州，是劉虞的地盤。
聽說劉幽州乃大漢宗室，是個善人，從來不搶百姓的糧食，還開倉賑災，並為前去投靠他的百姓安排住的地方與工作。
聽說幽州今年雖然也旱，但劉幽州從東邊的大海運來無數風乾的海魚，往年倉稟裡的存糧還有不少。
聽說……
太多的聽說，彙成一個念頭：隻有往北走，纔有活下去的希望。
於是官道上漸漸多了一群一群的人，他們穿著破舊的衣裳，麵黃肌瘦，眼窩深陷，走幾步就要歇一歇。
有孩子的哭聲，有老人的咳嗽聲，有婦人低低的啜泣聲，混在一起，像是一曲末日的悲歌。
公孫瓚從信都返回的時候，正撞上這樣一群人。
他騎在馬上，居高臨下的看著那些衣衫襤褸的百姓，眉頭微微皺起。
這些百姓見了他，先是驚恐的退到路邊，然後有人認出了他，低聲說：“是冀州刺史，公孫大人！”
人群裡起了一陣騷動，有人在悄悄往後縮，有人卻直直的盯著他，眼神複雜。
那是怎樣的眼神啊！
有畏懼，有怨恨，有乞求，還有一種說不清的東西，像是在看一位與他們無關之人。