公孫瓚忽然覺得有些煩躁。
他揮了揮手，帶著騎兵從人群旁疾馳而過，馬蹄揚起一路塵土，嗆得北上逃難的百姓連連咳嗽。
公孫瓚沒有回頭，但那些逃難百姓的眼神卻像是烙在了他背上，灼得他感覺渾身難受。
回到與黑山賊相持的常山郡國南行唐縣後，關靖匆匆來報：“伯圭公，大事不好了，如今冀州北部各縣已經大亂！”
公孫瓚正在解甲，聞言手上一頓，皺眉說道：“如何大亂？”
“各縣都鬨起了糧荒，許多地方連樹皮都吃光了。中山、常山、河間、渤海，每天都有成千上萬的百姓往北逃。
有些縣的縣令來報，說縣城裡的人口，十成裡已經跑了兩三成，再這麼下去，隻怕……”長史關靖如實稟報道。
“跑？這些百姓能跑到哪兒去？難道是幽州？”公孫瓚冷笑一聲。
“沒錯。聽說劉虞在涿郡南部與河間、中山接壤的邊境處開了粥棚，過境的流民，一人一天給一碗粥，半個麵餅。
還有，幽州今年雖然也鬨起了旱災與蝗災，但劉虞派人從東邊的沿海運來大量海魚乾，又聽來往的行商說，幽州用鴨子解決了蝗災，如今倉稟裡還有餘糧。”關靖低聲道。
公孫瓚沉默了。
他當然知道劉虞，這位幽州牧，曾經是他的頂頭上司。
當年他在幽州任右北平郡太守之時，就是在劉虞手下任職。
後來因為政見不合，兩人鬨翻了，他率兵南下，在東光城大破二十萬盜匪後，趁機占據冀州北部諸郡，從此與劉虞割袍斷義。
“伯圭公，您要不要……派人去攔一攔？把那些百姓攔回來？”關靖小心翼翼的開口。
公孫瓚看了他一眼，搖頭歎道：“攔？怎麼攔？用刀攔？走了也好，省得在這裡吃我的糧食。”
關靖心中暗暗歎了口氣。
他知道伯圭公說的是氣話，但他更知道，那些百姓走了，就再也不會回來。
沒有百姓，就沒有賦稅，沒有兵源，沒有一切。
公孫瓚在冀州的根基，正在一點一點的流失，像沙子一樣從指縫間漏下去，怎麼抓都抓不住。
…………
劉緯台、李移子、樂何當三人，是公孫瓚最信任的“白身之交”。
所謂的“白身之交”，就是沒有官職爵位的平民之間的交情。
公孫瓚雖然出身遼西大族，奈何生母隻是個婢女，從小受儘同族子弟的白眼。
後來他憑軍功發跡，但骨子裡對那些世家豪族始終懷著一股說不清的敵意。
反倒是劉緯台這三個市井之徒，在他未發跡之時，陪他喝酒、陪他賭錢、陪他說些沒大沒小的話，讓他覺得親近，最終結為異姓兄弟。
但親近是一回事，辦事是另一回事。
信都馮氏不肯借糧，公孫瓚一怒之下搶了他們的糧倉。
但搶來的糧食能撐多久？一個月？兩個月？之後呢？
“大哥！那些豪族家裡，可不隻是有糧食啊。”劉緯台湊到他耳邊，低聲道。
公孫瓚靜靜的看著他，沒有說話。
“金銀細軟，糧草布帛，哪家不是囤得滿滿的？他們不給咱們，咱們自己去取就是了。
大哥您不好意思下手，這事兒交給小弟三人辦，您就等著收糧便是。
而且大哥您也知道，小弟彆的可能不在行，但是算命確實有一手。
我卜算了一卦，要想解決冀州的糧荒，當應在這些世家、豪族身上。”劉緯台笑得有些諂媚。
公孫瓚沉默良久，終於點了點頭。
於是，冀州北部的世家、豪族們，再次迎來一場噩夢。
劉緯台帶著人闖進高陽王氏的宅院，把王老太爺從床上拖下來，逼問金銀藏在哪裡。
王老太爺不肯說，劉緯台就讓人把他吊在梁上，用皮鞭抽。
抽到第三鞭，老太爺的兒子撲通跪下了，哭著說出了藏金的地窖。
李移子去了安平張家。
張家的家主是個讀書人，平日裡最重臉麵。
李移子讓人把他綁在自家門前的石獅子上，讓過往的行人都看著。
不到一個時辰，張家的家眷就哭著捧出了所有值錢的東西。
樂何當最狠。
他去了信都馮氏，把馮家女眷的衣裳扒了，說是不交糧，就把她們賣到軍中去。
馮家的男人們當場就軟了，乖乖開啟糧倉，任由他搬了個精光。
訊息傳開，冀州北部的豪族們人人自危。
有豪族偷偷派人去鄴城，向袁紹求救；有人變賣家產，舉家逃往幽州；還有人關緊大門，在院裡挖地窖，把金銀細軟藏起來，日夜提心吊膽，生怕下一個輪到自己。
公孫瓚對這些一無所知，或者說，他不想知道。
他隻知道，劉緯台他們送來了一車又一車的糧食，足夠他的軍隊吃到明年春天。
至於這些糧食是怎麼來的，他不想問，也不願想。
…………
然而公孫瓚不願意去想，冀州南部的袁紹卻想法很多。
其實從公孫瓚劫掠豪族的第一天起，袁紹就在等一個機會。
他等得不急不躁，每天照常處理政務，照常與謀士們議事，照常在後園裡賞花飲酒，彷彿冀州北部發生的一切都與他無關。
但這位一手導演漢末宦官與外戚同歸於儘的陰謀家早已經磨刀霍霍，他在等公孫瓚自己把自己推向深淵。
原本曆史中，袁紹乃是開啟士族門閥天下的先驅，是“大漢帝國的真正掘墓人”。
並沒有過去多久，這一天，終於來了。
鄴城，袁紹府邸。
“本初公，河間、渤海兩郡的豪族，聯名上書，願舉郡以降。
還有中山、常山的幾家大族，也派人送來密信，說隻要本初公兵發冀北，他們便從城內接應。”田豐捧著一疊簡牘走進來，興奮的說道。
袁紹接過簡牘，一頁一頁翻看，臉上看不出喜怒。
看完後，他把簡牘放在案上，抬眼看向在座的眾人道：“諸位以為如何？”
“本初公，機不可失。公孫瓚如今已是檣櫓之末，百姓逃散，豪族離心，麾下士卒也因缺糧而軍心浮動。
而且他麾下的白馬義從與黑山賊相持數月，無論是戰馬還是將士，早已經人困馬乏，此時出兵，必可一戰而擒之。”審配起身，拱手一禮後，沉聲說道。
逢紀也點頭附和道：“公孫瓚與黑山賊相持數月，士卒疲憊，糧草不濟。
我軍以逸待勞，又有河間、渤海豪族為內應，此戰必勝。”