待殿中氣氛稍弛。
劉協又道：“三路使者辛苦，可將荊州、徐州、幽州風土政事，詳述於諸卿。
朕雖居京城，亦欲知天下州郡得失。”
少府陰修年四十有餘，長身鶴立，眉目清峻。
他出身南陽豪族陰氏，先祖陰麗華乃光武帝的第二位皇後，漢明帝劉莊的生母，陰氏一脈自光武帝時期開始，就成為東漢的六大家族之一，一直是鐵杆的保皇派。
陰修曾任潁川太守，以表彰賢人、提拔俊傑為務，舉薦了功曹鐘繇、主簿荀彧、主記掾張禮、孝廉荀攸等人為官。
此番出使荊州，風塵仆仆，衣袍已敝，然言談間仍不失儒雅。
陰修拱手道：“臣至襄陽時，劉荊州親自出迎，禮數甚恭。
臣觀襄陽城垣修葺，市廛有序，部分百姓麵色雖饑，尚無菜色。
荊州之旱，不似中原之酷。
漢水、沔水、沮漳諸水雖淺，未全涸，沿江諸縣仍可引渠灌田。
許多稻田尚有綠意，禾穗低垂，雖不及常年豐稔，亦有五六分收成。”
司空楊彪頷首道：“漢水自漢中出，經魏興、上庸、襄陽，至江夏入江。源遠流長，縱旱不竭。
此荊州得天獨厚處。”
陰修讚同道：“司空明鑒。
然劉荊州亦非全無難處。
臣在襄陽時，聞江東項羽、淮南張角皆有窺伺之意，劉荊州日夕練兵，加固城防。
且荊州新附，宗賊雖平，餘燼未息，豪族各懷心事。
劉荊州欲征糧，必先與蔡氏、蒯氏、龐氏等豪族共議，非可獨斷。”
司徒黃琬冷笑道：“宗賊平於三年前。三載尚不能使本地豪族誠心歸附，劉景升之政，亦可見矣。”
陰修默然，不與之辯。
黃門侍郎荀悅忽問：“臣聞劉荊州立學官，博求儒士，宋忠、黃承彥、綦毋闓皆往依之，此事確否？”
陰修神色稍霽，回答道：“確有其事。
臣至襄陽時，適逢學官講經，宋忠釋《易》，黃承彥論《禮》，觀者百餘，荊楚士子雲集。
劉荊州親臨聽講，與諸儒揖讓甚恭。”
荀悅目中露出欣羨之色道：“宋仲子（宋忠）治《易》，為海內宗匠；黃承彥清雅有識。若得至洛陽，陛下經筵可增光彩。”
劉協微微頷首，然眼中並無喜色。
他自幼繼位，接手大漢時，已經盜匪四起，天下大亂，諸侯割據，他需要的是如商鞅、蕭何這樣的治國能手，而非誇誇其談卻政事不通的士人。
劉協低聲問道：“荊州士人，多歸劉景升乎？”
陰修一頓，如實道：“確如陛下所料。”
“中原士人，亦往投乎？”
陰修沉默片刻，還是說道：“梁鵠、李仁、尹默、和洽、王粲等人，因各地動亂，皆避亂荊州。”
劉協不再問。
殿中一時寂然。
著作郎魯旭歎道：“王粲自少成名，李仁、尹默皆精通古文經學，和洽信守節操，有九卿之資，梁鵠以書法傳世，天下無雙，不意竟投荊襄。
京畿非無土，洛陽非無君，然乾戈不息，倉廩空虛，賢士安肯來歸？
幽州、徐州、荊州，任何一州之地，竟然都比朝廷富有，真是可悲啊！”
太仆王允反駁道：“魯著作此言差矣。
朝廷雖困，猶是天下共主。
劉表、劉虞、陶謙，皆漢臣，非其境內士人，當歸朝廷，非歸州郡。
今士人擇牧伯而棲，與擇賊而事何異？”
荀緄微微搖頭道：“王公，時勢使然也。京城榮光早已不再，群盜四起，道路阻絕，士子攜家避難，豈能翻山越嶺而至洛陽？非不忠也，乃不能也。”
王允冷然道：“不能？昔孔子周遊列國，困於陳蔡，門人不散。真忠君者，死且不避，何患道路？”
荀緄見到王允言辭逐漸激烈，不再說話。
廷尉淳於嘉忽然說道：“臣聞劉景升開立學官，非僅聚徒講經，亦為收荊楚士人之心。
士人歸之，則豪族附之；豪族附之，則荊州固之。
劉景升之誌，不在兵而在政。
荊州五萬斛，少乎？與幽州、徐州比，固少。
然劉表初至荊州不過四年，能得豪族輸糧五萬，已非易事。
若待十年後，荊襄大治，倉儲十倍於今，彼時輸糧朝廷，當不止此數。”
他素精刑名，論事常切中要害，一語中的。
淳於嘉向劉協，鄭重的說道：“陛下，臣以為，朝廷當善待劉表，不宜苛責。使其知忠漢者必賞，則後日必加倍輸誠。”
劉協默然良久，緩緩說道：“廷尉之言，朕當記之。”
見到無人再議荊州之事，劉協示意議郎鄭泰稟報徐州的見聞。
鄭泰稍微整理了一下衣冠，出列說道：“臣至下邳後，沿途見到徐州旱災亦重，沂、泗諸水半涸，禾稼枯死者十之二三。
然臣觀徐州之政，彆有生機。”
隨後鄭泰從袖中取出一片木板，上貼海魚乾一片，魚鱗銀白，鹽霜隱約可見。
“陛下請看，此徐州所獻海魚乾。
臣在東海郡朐縣時，親見漁民曬魚之法：春汛捕魚，去臟，以鹽漬三日，暴曬十日，可存三年不腐。
一船出海，豐收時，能得魚數十斤。
徐州沿海諸縣，賴此活民數十上百萬。”
劉協命內侍取過木板，細看那片魚乾。
魚鱗細密，鹽粒瑩白，隱隱有海腥氣。
他從未見過大海。
洛陽距離東海太過遙遠，又是天下大亂之時，他這一生困於宮闕、戰亂、流離。
他見過奔騰咆哮的黃河，見過寧靜悠遠的渭水，卻從未見過潮起潮落的大海。
劉協輕輕摩挲魚鱗，低聲問道：“不知徐州沿海，何年始有此舉？”
“據陶恭祖親口所言，他們於兩年前開始建設沿海縣城，其智慧來源於幽州。
陶恭祖因遣人至廣陽郡學其法，於朐縣、贛榆、利城置鹽官，募民曬鹽捕魚。
這兩年來，徐州東海之魚，已可販至琅琊、彭城。
臣觀朐縣鹽倉，積鹽如山；魚市列肆，魚乾懸如帷幕。
徐州百姓歌曰：‘東海有魚，其名為鯔，曬以為脯，可以果腹。’”鄭泰不敢隱瞞，將從陶謙處得來的訊息，如實稟報道。