劉備臉現淡定之色，從容的說道：“華先生可知，並州刺史府彆駕簡雍，與備同鄉，雖然出身耿氏一脈，卻是早已經沒落的旁支，即使憲和（簡雍）更名改姓，家族中亦無人在意。
主簿孫乾，年少時曾在市井賣酒，若非大儒鄭玄正好路經北海，對公佑（孫乾）指導傳授了數日，恐怕現在仍然隻是一個酒坊小廝。
雲長乃是河東遊俠，早年因為得罪本地豪族，逃亡至此；益德與備同鄉，出身寒微。
子房先生，周亞夫將軍雖然祖上曾經煊赫一時，卻早已經家道中落…………
備自起兵以來，所聚皆寒門子弟、平民百姓。
並州官吏中，三成出自庶民，四成出自寒門。
雖然仍有三成是世家或是豪門出身，卻經嚴格考選，貪腐無能者，皆已罷黜。”
華佗麵露詫異之色。
他雲遊天下，行走於大漢各州，所見甚廣，地方官員無不被世家大族把持，寒門子弟難有出頭之日，更彆說那些平民出身之人，簡直可以說是鳳毛麟角，寥寥無幾。
張良適時從袖中取出一卷竹簡，遞給華佗道：“此乃並州各級官吏名錄及出身，請華先生過目。”
華佗接過竹簡，細細查閱。
名錄上果真多是陌生姓氏，少有那些耳熟能詳的世族大家。
而且每個官員，後麵皆有其出身介紹。
並州刺史劉備果然沒有虛言相欺。
“即便如此，老夫留下又能如何？鼠患已控，鼠疫已經解決，老夫醫術雖可治病，卻治不了這世道。”華佗語氣稍緩，但仍未鬆口。
“鼠患真的已經控製住了嗎？”張良忽然問道。
華佗微微蹙眉，不悅道：“已經多日沒有草原鼠進入陰山，並州的斥候不是已經打探清楚訊息，子房先生此乃何意？”
張良起身走到窗邊，推開窗戶，寒風裹挾雪花湧入，卻沒有在意。
他轉過身來，鄭重的說道：“幽州牧劉虞傳來的訊息，草原鼠群南遷，非因繁衍過剩，而是北方苦寒，草場枯萎，它們不得不南遷求食。”
華佗神色漸漸凝重起來，沉聲說道：“此事老夫也有所察覺。今冬酷寒，遠勝往年，北方草原的鼠群南遷，也在情理之中。”
“幽州牧劉虞麾下有能人異士觀測天象，稱此乃‘小冰期’之始。
未來數十年，氣候將越發寒冷，北地草場將大麵積枯死。
草原鼠群南下非一時之災，而是數十年之患。”
華佗手中茶盞輕顫，蕩出幾滴茶水。
“並州地處邊塞，首當其衝。
後鼠患恐將反複，更可能帶來新的疫病。若無先生這等神醫坐鎮，並州百姓何以生存？
一旦並州失陷，整個黃河以北的地區，都將淪落為煉獄之地，希望華先生為天下蒼生著想，留在並州。”劉備痛心疾首的說道。
張良走回席前，向華佗深深一揖道：“先生憎惡官吏，痛恨世家，乃是見過太多腐敗不公。然今天下，能如玄德公這般，願將民生大權交予寒門、托於醫師手中者，又有幾人？
南陽張仲景亦是厭惡官場，痛恨世家、豪族。仍然因為此事，不遠萬裡來到幽州坐鎮。
幽州有張仲景，救一州百姓。
並州若有華先生，可救無數蒼生。
更可在此設立醫學，傳先生醫術於後世，使天下醫者不必再看官吏臉色，不必再受豪族壓迫。”
華佗陷入長久沉默之中。
隻有爐火劈啪作響，窗外風雪呼嘯之聲不斷響起。
他想起了三十年前，那個在潁川大火中哭喊著“我的藥箱”，渴望學得醫術，救治天下人的少年；
想起了二十年前，在青州瘟疫中眼睜睜看著病人因為無錢買藥而無法瞑目的雙眼；
想起了十年來行走各州，看到官吏橫征暴斂，豪族魚肉百姓的憤怒。
“並州各郡縣設立醫院後，確定由老夫全權負責？”華佗終於開口，聲音卻有些沙啞。
“絕無虛言。今日就可立字為據，並通告全州。”劉備正色道。
“官吏不得乾涉？”華佗再次確認道。
“若有官吏敢乾預先生行醫施藥，先生可直報刺史府，備必嚴懲。
若備無法做到，華先生可隨時離去，我們絕對不會阻攔。”劉備雙手抱拳，鄭重的說道。
華佗緩緩站起，走到窗邊。
平城縣內的屋舍在風雪中若隱若現，更遠處是灰濛濛的天地。
他想起了這些日子在並州的所見。
雖然貧瘠，卻無餓殍；雖然寒冷，卻少凍骨。
刺史府的存糧確實分到了百姓手中，那些藥方也確實配成了藥劑，分發各處。
“小冰期……若果真如此，北地百姓將麵臨數十年艱難。”華佗喃喃自語道。
他轉身，看向劉備。
這位以仁德著稱的刺史眼中沒有權謀算計，隻有真誠的期待與憂慮。
“老夫有三個條件。”
“華先生請講。”
“其一，醫院建立後，所需藥材，由老夫弟子親自采購，不經官府之手。”
“可。”
“其二，老夫所選弟子，無論出身，官府不得過問。”
“正該如此。”
“其三，若有一日，老夫發現劉使君言行不一，或並州官吏腐敗如他處，老夫隨時離去，不得阻攔。”華佗說到最後一個條件時，目光變得異常銳利。
劉備起身，鄭重一揖後，信誓旦旦的說道：“備今日立誓，若違此約，天地不容。”
華佗看著眼前二人，終於長長歎了口氣道：“罷了。為這並州百姓，老夫便留下試試。”
劉備大喜，正要說話，張良卻輕輕搖頭，示意他稍安勿躁。
“不過，老夫要先見見你們所說的‘醫院’規劃，以及藥材庫的選址。若不合用，一切免談。”華佗話鋒一轉道。
“這是自然。已為華先生備好車馬，隨時可往檢視。”劉備笑道。
三日後，平城縣東。
原屬當地豪族的一處莊園被官府征用，正改建為並州第一所醫院。
這裡的豪族，就是在並州爆發鼠疫時，趁機哄抬藥價的奸商。
這位奸商已經得到嚴懲，家產被沒收，莊園被征用。
華佗前來巡視工地，劉備與張良陪同在側。