瞭望臺上的士兵最先發現異狀。
地平線上，一道黑線緩緩蠕動，如同大地裂開的傷口。
隨著距離拉近，那黑線逐漸擴散成一片移動的黑色海洋，寬達數裡，不見邊際。
“擊鼓！”嶽飛見狀，立刻下令道。
戰鼓隆隆，回蕩在寒冷的空氣中。
士兵們各就各位，雖然這些北境將士近年來打了不少勝仗，但是許多人都第一次見到如此景象，還是麵色發白。
鼠群如潮水般湧來。
這些草原鼠體型碩大，每隻足有巴掌大小，眼中閃爍著饑餓的紅光。
它們並不畏懼人類的軍隊，隻顧向前奔湧，所過之處寸草不留。
第一道防線是寬兩丈、深一丈的溝壑。
先鋒鼠群墜入其中，後麵的鼠群卻毫不猶豫的踏著同類的身體繼續前進，很快將溝壑填平。
“放火箭！”嶽飛見第一道防線很快被鼠群突破，再次下令道。
千百支火箭劃破天空，落入預先佈置的乾草硫磺帶。
火焰騰空而起，形成一道火牆。
鼠群在火牆前稍作停滯，焦糊味彌漫開來。
然而後麵的壓力太大，鼠群開始從兩側繞行。
“第二隊，石灰陣！”
隨著一聲令下，士兵們將早已備好的生石灰撒向鼠群，遇水即沸。
許多草原鼠被灼傷，發出刺耳的尖叫，但鼠潮未見減弱。
嶽飛親自挽弓，一箭射中一隻格外碩大的頭鼠。
那草原鼠中箭倒地，周圍的鼠群竟出現短暫的混亂。
“射殺頭鼠！”嶽飛發現了鼠群的破綻，大喝道。
箭雨集中射向鼠群中體型較大、行動有引領跡象的草原鼠。
此法果然奏效，失去領導的鼠群開始混亂，沒有方向的四處亂竄，將其他有頭鼠引導的鼠群撞得七葷八素，一時之間，場麵非常混亂。
但數量實在太多，直到傍晚，鼠群的衝鋒才停止了下來。
有部分鼠群突破防線，向南竄去。
“嶽將軍，約有數千隻漏網。”高寵滿臉煙灰，疲憊不堪的前來稟報道。
在他看來，這一次與鼠群的戰鬥，可比與鮮卑、烏桓等遊牧民族作戰，艱難得多。
鼠群的數量遠遠超過人類軍隊的數量，而且個頭太小，射殺時，非常考驗自身的箭術。
嶽飛望向南方，眉頭緊鎖道：“派輕騎追擊，務必全殲。絕不能放任何一隻越過長城，危害大漢的百姓！
即日起，令巡視長城的軍隊，仔細搜尋，不可放過任何一個漏網之鼠。”
“諾！”
當夜，嶽飛在帳中研究地圖，思考如何改進戰術。
正在此時，親衛稟報：“張仲景大人來了！”
嶽飛立刻親自出帳將張仲景迎入自己的大營，剛一坐下，就迫不及待的問道：“仲景先生，研究結果如何了？”
“嶽將軍，今日捕殺的草原鼠，仲景已剖檢數隻。其體內確有異樣，肝臟腫大，血中有黑斑。若人食其肉，或與其排泄物接觸，恐生惡疾。”張仲景麵色凝重的說道。
嶽飛心中一凜，低聲問道：“何疾？”
“寒熱交替，咳血不止，淋巴腫如雞蛋，五日內必亡。”張仲景鄭重的說道。
“可有防治之法？”嶽飛追問道。
“火焚最妥。
死去的草原鼠需深埋三尺以下，接觸者需以沸水煮衣，石灰撒地。
嶽將軍，此疫若傳開，後果不堪設想。
我們必須將危險扼殺在搖籃裡，不能讓這些草原鼠與漢人百姓接觸，最好的方法就是將鼠群阻擋在長城之外。”張仲景建議道。
嶽飛沉默良久，心中暗道：“張仲景在整個華夏曆史上，都是能排得上號的名醫，他所言與史侯所料幾乎無誤！
看來必須隔絕鼠源，方能杜絕瘟疫的產生。”
接下來的十天，戰鬥進入白熱化。
鼠群一波接一波，彷彿永無止境。
士兵們日夜輪戰，許多人手臂因長時間拉弓而腫脹，眼中布滿血絲。
嶽飛調整戰術，采用多層縱深防禦：外層溝壑，中層火帶，內層陷阱，最後是弓箭手和持長矛的步兵。
他還組建了專門的“捕鼠隊”，甚至訓練獵犬協助追蹤草原鼠，追殺漏網之鼠。
最危急的時刻發生在臘月二十五。
那日暴雪突至，能見度不足十丈，火攻失效。
鼠群趁機大規模突破，衝垮了三處防線。
嶽飛親自率領親衛隊上陣，長槍所到之處，鼠屍紛飛。
他記得臨行前劉辯的叮囑：“鵬舉，鼠疫一旦爆發，將沿商路南下，三個月內，整個河北大地必將屍橫遍野，墮入煉獄。
那時候在有野心之人的挑唆之下，流民四起，盜匪橫行，朝廷根基動搖。
五胡亂華，或可提前百年到來。”
“絕對不能讓曆史重演！”嶽飛大喝一聲，一槍擊穿兩隻撲向傷員的老鼠。
激戰持續了兩個時辰，雪地被染成暗紅色。
最終，憑借預先佈置的備用火油，以及趙雲率領的五千援軍趕到，防線得以穩固。
戰後清點，擊殺草原鼠的數量已達百萬之巨，堆積如山。
嶽飛下令就地焚燒，火光映紅天際，三日不熄。
臘月二十九，最後一波鼠群退去。
草原上恢複了寂靜，隻剩下焦土和硝煙。
高寵統計戰果：累計滅鼠約三百七十餘萬隻，己方傷亡四百餘人，多為輕傷。
傷員被隔離治療，觀察是否感染了鼠疫或其他傳染病。
“將軍，我們……我們竟然成功了！”高寵興奮的說道。
嶽飛眺望北方，緩緩搖頭道：“今年或已無憂，但史侯曾說，這‘小冰期’將持續數十年。
明年，後年，鼠群或許還會再來。”
“若是北方草原的鼠群不斷的南遷，對於我們幽州來說，確實是非常大的消耗。
彆說收複整個幽州了，就是每年處理鼠群的南遷，兵力都會顯得捉襟見肘。”一旁的趙雲亦擔憂道。
“我們需建永久防線。在長城內外的這些重要地點，建立要塞，屯田駐軍。平日為民，戰時為兵。還要訓練百姓識彆鼠跡，學習防疫。”嶽飛展開一卷地圖，鄭重的說道。