是夜，孫堅難以入眠，登上布山縣的城樓遠遠眺望。
嶺南的星空格外清晰，星河如帶橫貫天際。
他想起了中原的紛爭，董卓雖然失去在朝廷執政的權力，卻仍然占據關中沃土。
項羽起於江東，張角稱雄於淮南，劉璋閉門自守，隔絕益州與中原的交流，天子蒙塵，諸侯割據。
鮮卑、烏桓、匈奴等胡人靜觀大漢的時局，各地盜匪層出不窮。
而在這大漢南疆，另一盤棋局正在展開。
身後忽然傳來腳步聲。
“文台可知，何為上兵？”孫臏的聲音在夜風中顯得虛無縹緲。
“上兵伐謀？”
“不全是。上兵者，造勢也。勢成則敵自潰，地自歸，民自附。
如今我們就在造勢，造一個‘孫氏乃嶺南安定者’的大勢。待勢成之日，縱無血戰，七郡亦會望風歸附。”
孫堅心中豁然開朗。
遠處，隱約有火光在南方天際閃爍，不知是何處村落發生火災還是戰火初燃。
嶺南的冬天，暗流洶湧。
孫臏輕聲道：“變局將起，或許就在明年。文台，我們需要提前做好準備。
當烽煙最盛時，便是我們出手之日。”
鬱林郡布山縣的城牆在夜色中沉默矗立，如蟄伏的巨獸，等待著撕裂嶺南棋局的那一刻。
而千裡外的日南郡西方邊境，夜郎人與究不事國的血戰已經爆發。
南海郡番禺城中，龍且正在與麾下謀士武將暢飲，謀劃著下一步的擴張。
交趾郡龍編城內，士燮則對著地圖沉思，權衡著各方勢力。
…………
初平四年（公元193年）十二月十八。
幽州北境，長城外。
寒風如刀，刮過枯黃的草原。
嶽飛勒馬立於高坡之上，眺望著北方灰白色的天際線。
他身上厚重的皮氅已覆上一層薄霜，撥出的白氣在冷空氣中瞬間凝成冰晶。
“嶽將軍，哨騎回報，百裡外鼠跡已現。”小將高寵策馬而來，麵容嚴峻。
嶽飛點點頭，沒有立即回應。
他的思緒回到了當初與史侯劉辯的交談之中。
嶽飛與劉辯皆是後世之人，自然知道一九四年，覆蓋整個大漢王朝長江以北的自然災害。
大旱、蝗災、瘟疫等災情，肆虐了大漢十三州的九個州，造成數百萬人口的死亡。
當時史侯劉辯的聲音曆曆在耳：“自朔方郡至遼東，長城沿線將因鼠群帶來的瘟疫，損失至少數百萬人口。
村莊成鬼墟，田地生荊棘，邊軍整營咳血而亡。更為可怕的是，他們的傳染性極快，凡是接觸到病患之人，亦會迅速感染。”
“鼠群？我記得幽、並、冀三州，自春末起蝗災頻發，然蝗蟲異於常類，攜黑斑，所過之處，人畜皆病……”嶽飛眉頭緊皺的說道。
“蝗災隻是其一。
更加恐怕的是北方蒙古高原上的草原鼠南遷。它們啃食莊稼，傳播疾病，更可怕的是它們身上攜帶的病菌。”劉辯眼中恐懼之色一閃而逝。
嶽飛神色一凜道：“史侯所言‘病菌’是何物？”
劉辯沉吟片刻，思索如何向這位南宋名將解釋微生物理論。
良久，才緩緩說道：“是一種極微小、肉眼不可見的疫毒。
草原鼠身上攜帶的這種疫毒，對人極為致命。
鼠群南遷，疫毒隨之擴散，通過跳蚤叮咬、接觸染病鼠屍、甚至空氣傳播或是糧食匱乏時，將這些草原鼠當做食物……”
“鼠類何以突然南侵？末將戍邊時見過草原鼠洞，它們向來畏懼我等人類煙火。”嶽飛沉聲問道。
“因為‘天’變了，這個時期正好遇上了數百年出現一次的‘小冰期’。
當狼群在暴雪中餓得啃食同類，當馴鹿蹄子凍裂在封凍的河麵上，草原鼠隻能朝著更加溫暖的南方，向著大漢的糧倉逃亡。”劉辯長歎一聲道。
嶽飛雖不能完全理解“病菌”之說，但多年征戰中，他見過太多瘟疫肆虐的場景，連忙問道：“史侯是說，興平元年（公元194年）北方數州之災，實為鼠患引發之大疫？”
“正是。據我所瞭解的曆史，疫病最早出現在幽州的代郡、上穀郡、漁陽郡一帶，之後向東、南、西三個方向開始擴散。
那時候又正逢長江以北的地區，大旱與蝗災接連到來，許多百姓家中存糧耗儘，見到了無數草原鼠，開始以這些物種為食，疫病由此傳開。
感染者先是高熱寒戰，繼而淋巴結腫大潰爛，咳血不止，多數七日之內即死。”劉辯臉現痛苦之色的說道。
原本曆史中的東漢末年，接連不斷的天災與瘟疫確實導致了人口銳減，從高峰時的近六千萬人下降到西晉開國時的一千六百萬人口。
雖然其中戰亂因素不可忽視，但是導致人口大規模死亡的還是這些傳染性極強的瘟疫。
夜梟淒厲的啼叫刺破黑暗。
嶽飛凝視著皮捲上那些象征死亡遷徙的箭頭，忽然想起少年時在湯陰鄉野的見聞：旱澇之後總有鼠患，但從未想過這些卑微生物竟能扯動王朝命脈。
…………
“嶽將軍？”高寵的聲音將嶽飛的思緒拉回到了現實。
“傳令各部，按第三預案佈防。火油、硫磺等物可已備齊？”嶽飛沉聲問道。
“已按將軍吩咐，沿防線十裡布設完畢。溝壑已深挖三尺，內壁以黏土夯實，滑不可攀。
隻是……將士們仍有不解。兩萬大軍，操練許久，弓馬嫻熟，卻在此地守候鼠群，未免大材小用？”高寵說出了全部將士的心聲。
“高將軍，你可見過真正的地動？”嶽飛突然問道。
高寵微微搖頭，他以為嶽飛問的乃是地震，如今剛及弱冠的他，確實尚未經曆過這些。
“我少年時在河內郡湯陰縣，曾遇地動。起初隻是微顫，隨後大地如海浪起伏，屋舍儘倒。
待鼠群來時，你自會明白，那將是令人毛骨悚然般活的地動。”嶽飛望向北方，想起當年往事，不禁怔怔出神。
…………
三日後，第一波鼠群抵達防線。