初平四年（公元193年）十二月初八。
寒冬臘月的鬱林郡，卻沒有中原與北方那般寒冷。
孫臏站在營帳外，望著南方灰濛濛的天空，不知在想些什麼。
突然，腳步聲響起，孫臏一聽就知道是誰來了。
“老祖，天氣濕寒，久立傷身。”孫堅來到孫臏身邊，恭敬的說道。
“無妨，九真郡可有訊息傳來？”孫臏話鋒一轉的問道。
“啟稟老祖，九真的訊息已經送來。士燮任用其侄士匡為將，將九真郡的夜郎人一網打儘，後來又在占人的協助下，將日南郡來犯的夜郎人的主力大軍擊潰，成功收複九真郡…………”孫堅微微躬身，將得到的訊息如實道來。
“沒想到嶺南的士氏家族竟然還有此能人，確實在我的意料之外。”孫臏不禁感歎道。
士氏家族這些年出的人才，皆是在治郡、政治、文化等方麵有些造化，軍事人才確實乏善可陳。
否則，之前麵對夜郎國入侵時，也不可能被打得大敗，從而丟失了日南郡與九真郡的南部區域。
“如今夜郎國大敗，我們的計劃…………”孫堅沒有繼續說下去。
“不過是推遲罷了！”孫臏沒有繼續站在營外，在孫堅的陪同下，返回了大營。
營帳內，兩人圍在爐火旁取暖。
孫臏走到沙盤前，那是嶺南地形圖，南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、日南七郡如棋局般鋪陳開來。
隻見孫臏伸手，指向交趾郡的位置，緩緩說道：“我們原本的謀劃並無不妥。若士匡兵敗，夜郎人深入九真，我們便可高舉‘驅除蠻夷，收複漢土’的旗號，率軍深入嶺南，擊敗夜郎的軍隊。
此舉不但能震懾夜郎人，還能讓文台（孫堅）在嶺南的聲望與日俱增，同士氏家族不相上下，嶺南七郡儘可徐徐圖之。”
孫堅頗感惋惜的歎道：“可如今士匡大勝，士氏家族在交趾的聲望必將如日中天，我們再難尋機介入。”
“正因如此，才需等待。棋局未定，變數仍在。”孫臏的手指從沙盤上劃過，輕聲說道。
孫堅見到孫臏的手指停在南海郡的方向，不禁問道：“老祖的意思是，變數當在自稱是霸王後裔的江東反賊項羽身上？”
“項羽固然是其一。
夜郎人雖敗，卻未亡。
他們的故土已被究不事國占據，無路可退，必會死守日南。
而究不事國的野心，恐怕不止夜郎故地，而是更為繁華的嶺南諸郡。”孫臏的手指不斷在嶺南諸郡之間劃過。
孫堅眼中閃過一絲明悟道：“老祖的意思是……”
“嶺南如同一鍋沸水，各方勢力相爭，必有失衡之時。
士燮能勝一時，卻難長治。交趾士氏雖為豪族，根基深厚，但士匡此戰鋒芒太露，必遭忌憚。
特彆是士氏家族內部，要知道士匡並非出自士燮一脈，而是出自士壹一脈。
二房崛起，對於整個士氏家族來說，並非好事。更何況士燮的幾個兒子，也並非平庸，甘於屈居人下之輩。
禍患生於肘腋，乾戈起於肺腑啊！”孫臏收回手，目光深邃的望向窗外道。
帳外忽然傳來急促的腳步聲。
“啟稟太守大人，數月前出海的江東軍隊，我們已經打探到了他們的具體去向，三千人的軍隊，前往了一座名為‘夷洲島’的地方。”一名歸來的斥候進帳稟報道。
“夷洲島？那是什麼地方？”孫堅望向自家老祖，希望學究天人的孫臏能為他解惑。
孫臏緩緩搖頭，表示他也不知道。
“據當地人傳言，是一座海外仙島，在會稽郡東南兩千裡。”斥候如實的說道。
“項羽派遣軍隊去那裡乾什麼？不會想學始皇帝，尋求長生不老吧？”孫堅嗤笑道。
“在會稽郡東南兩千裡，距離我們太遠，與我們沒有多少關係，不過最好還是派人將此事打探清楚為妙，知己知彼，百戰方能不敗！”孫臏叮囑道。
“諾！”孫堅微微抱拳。
正在此時，又有一名斥候來報：“夜郎軍隊退回日南郡後，又與西方的究不事國的先鋒部隊發生衝突。
究不事國已增兵三千，渡瀘水南下。”
孫堅微微頷首，然後揮手示意斥候回去休息，轉頭看向孫臏道：“老祖，時機已經成熟？”
“尚未，讓火再燒旺些。”孫臏緩緩搖頭。
就在孫堅與孫臏討論嶺南局勢之時，親衛忽然來報：“交趾太守士燮遣使求見！”
“果然還是派人來了。雖然交趾軍在九真郡麵對夜郎人取得了大勝，但若要他們同時麵對南方的那群蠻夷以及南海郡的江東軍，還是捉襟見肘。
文台，你要記住，無論士燮的使者提出什麼，隻應一事：願與他共抗蠻夷，保嶺南安寧。
其餘諸事，一概推脫。”
“諾。”
士燮的使者是個文士模樣的中年人，自稱陳肅，言辭恭敬卻暗藏機鋒。
“孫太守威震荊南，名聲之大，就是我們這些地處南疆之士，亦聞名久矣。
今南蠻侵擾，項羽僭越，嶺南危如累卵。交趾太守士燮願與孫太守結盟，共保鄉土安寧。”陳肅拱手一禮道。
孫堅按孫臏囑咐回應道：“士公忠義，堅欽佩之。保境安民，乃是我等大漢臣子的本分。若有蠻夷來犯，堅必率部相助。”
陳肅眼中閃過一絲失望，顯然孫堅的回應過於籠統。
他又試探幾句，見孫堅滴水不漏，隻得告辭。
使者離去後，孫臏從屏風後轉出，輕笑道：“士燮派遣使者來此，明顯想讓我們當馬前卒，與南海郡的江東軍互相消耗，他們坐收漁翁之利。”
“那我們是否應該……”孫堅猶豫不決道。
“繼續等。等江東的軍隊從南海郡西進，等夜郎與究不事國攻打九真郡。
待各方筋疲力儘時，我們再以‘平定嶺南，複漢疆土’之名出兵，方可一舉定乾坤。”孫臏看向帳外漸暗的天色，叮囑道。
這種讓雙方消耗到精疲力儘，最後出兵操盤收尾的戰略，孫臏早已經運用得爐火純青。
當年的桂陵之戰如此，馬陵之戰亦如此。