正如魯肅所預測，在韓信放棄攻占汝南郡後，包括陳王劉寵在內的其餘諸侯亦沒有派兵占據汝南這塊中原的十字路口，兵家重地。
諸侯們除了名義上沒有出兵的理由外，最大的原因就是誰先占據此地，必會成為眾矢之的。
因為無論反賊張角、項羽等人北上中原，還是中原與北方諸侯，或是朝廷大軍南下討伐淮南與江東的反賊，汝南都是必經之路。
而董卓在剛剛占據南陽後，也不可能馬上出兵汝南。
一來，戰線已經拉得太長，自關中到汝南，一旦南北或是東西發生戰爭，很容易顧此失彼。
二來，占據南陽後，這裡世家大族林立，需要慢慢消化，一旦出兵汝南，很容易後院失火。
各方如此詭異的按兵不動，倒也讓汝南郡平靜了一段時間。
…………
初平四年（公元193年）五月二十八。
朔方郡，位於大漢並州西北之郡。
朔方郡是漢武帝元朔二年（公元前127年），由大將軍衛青收複河套後設定的北方邊郡，屬並州管轄。
因位於長安正北方而得名，名字由來出自《詩經》中的「城彼朔方」。
轄地位於黃河河套西北部陰山南麓，下設三封、朔方、臨戎等十縣，設有西部都尉治窳渾、中部都尉治渠搜及東部都尉治廣牧等軍事管理機構，境內雞鹿塞為漢匈邊境軍事要塞及重要交通通道。
在西漢武帝時期，朔方郡的發展達到巔峰。
朔方郡在武帝時期，為北方並州主要的屯墾區，漢武帝遷移民眾七十餘萬口並開鑿灌溉渠道，發展大漢的農業。
郡內沃野縣設有鹽官管理食鹽生產。
即使到了西漢末年的大動亂時期，朔方郡內的農墾區仍然穀物充盈，曾贈匈奴單於糧食三萬四千斛。
因密集耕作破壞生態，小冰期到來氣候乾冷，以及東漢中後期政局動蕩，百姓離散，耕地逐漸沙化，朔方郡的縣城全部被大漢王朝拋棄。
即使過去五十年，東漢曆代皇帝以及朝廷眾臣們也從未想過收複朔方郡。
朔方郡從設定到廢棄，共經曆了約二百六十餘年。
這一帶草原上出現了墾殖，經曆了短暫的繁榮之後，終歸塵土。
…………
殘陽如血，浸染了朔方郡廣袤荒原上最後一片枯草。
馬蹄踏過乾裂的土地，揚起漫天塵土。
馬背上的男子已經連續賓士三天，麵色蠟黃如紙，嘴唇因乾渴而開裂出血，唯有那雙眼睛，仍閃爍著燃燒不熄的火焰。
他名為郭遂，乃是五十年前被南匈奴左部句龍王吾斯、車紐殺害的朔方長史郭瑗的嫡孫。
五十年過去了。
這五十年間，他的父親郭平在仇人眼皮底下忍辱負重四十年，直到三年前咳血而亡。
臨終前，那雙枯瘦如柴的手緊緊抓住郭遂的胳膊，指甲幾乎嵌進肉裡，奄奄一息道：「朔方……是我們的家……是當年大將軍衛青浴血奮戰纔打下的……隻有占據朔方郡，堵住……堵住雞鹿塞……北方草原上的胡人才無法通過陰山輕易南下……
而且我父親，你祖父的血海深仇……一定要報！」
郭遂的父親郭平嚥下最後一口氣時，眼睛始終睜著，望向東方。
郭遂知道父親在望什麼。
並州，那裡有當時新任的並州刺史劉備，有傳說中仁義滿天下的劉玄德。
三年來，郭遂暗中打探，蒐集情報，繪製地圖，等待時機。
直到三天前，匈奴人內部因分贓不均發生衝突，他才得以趁亂逃出。
前方是黃河，過了河，就是雲中郡的沙陵湖區域。
郭遂勒住韁繩，馬匹因急停而嘶鳴。
他從懷中掏出一塊用油布包裹的物件，小心展開，那是一幅繪在羊皮上的朔方郡地形圖，河流、山脈、匈奴各部的營地分佈、糧草囤積點，密密麻麻標注其上。
這張圖，耗費了郭家兩代人的心血。
「父親，祖父，孩兒快到了。」郭遂輕聲低語，將地圖重新包裹好，小心塞入懷中。
渡河時遭遇了匈奴追擊的小股騎兵，郭遂憑借對地形的熟悉，借著夜色的掩護，艱難的逃過了匈奴人的追殺。
他卻不敢停留，繼續向東。
一日後，郭遂終於抵達了劉玄德如今所在的雲中縣。
刺史府門前，兩名守衛警惕的盯著這個衣衫襤褸、滿身塵土的陌生人。
「在下郭遂，求見劉使君，有朔方緊急軍情稟報。」郭遂聲音沙啞，卻異常堅定。
守衛對視一眼，其中一人道：「玄德公正與子房先生商議要事，你且等候。」
郭遂正要再言，府門忽然開啟，一名麵容懶散，不拘小節的文士從內走出。
兩名護衛見到來人，立刻拱手施禮道：「簡先生！」
簡雍見到郭遂麵容憔悴卻目光炯炯，不禁停下腳步，出聲問道：「閣下何人？從何處而來？」
「在下從朔方郡而來。有朔方郡匈奴佈防詳圖，願獻於劉使君，隻求一見。」郭遂知道簡雍乃是劉備的親信，刻不容緩的說道。
簡雍眼中閃過一絲驚異，若此人所言屬實，乃是了不得的大事。
簡雍立刻上前說道：「我乃涿郡簡雍，在玄德公身邊擔任彆駕一職，你且隨我來。」
正堂內，劉備正與張良商議軍政要事。
劉備見到簡雍去而複返，還帶來一個衣衫襤褸的陌生人，微感詫異。
郭遂見到劉備雙耳垂肩，雙手過膝，麵如溫玉，目光和煦卻又隱含威嚴，確非凡人之相。
「玄德公，此人自稱從朔方郡而來，有匈奴佈防圖相獻。」簡雍如實稟報道。
劉備起身，緩步走到郭遂麵前，溫言道：「壯士遠來辛苦，先請坐。來人，上最好的茶點。」
郭遂望著劉備真誠的目光，心中多年壓抑的悲憤竟有些難以抑製。他深吸一口氣，單膝跪地道：「朔方長史郭瑗之孫郭遂，拜見劉使君！懇請使君為我郭家五十年血仇做主，收複朔方故土！」
劉備連忙扶起郭遂，雙手抱拳，語氣之中充滿敬意道：「韓長史之名，備素有耳聞。五十年前朔方殉國的忠烈，朝廷竟未能撫恤其後，實乃大漢之失。韓壯士請起，慢慢道來。」