次日，拿不定主意的陶謙，立刻召集自己的幕府商議對策。
徐州名士王朗、趙昱、陳登、張昭等人皆在其中，整個徐州最大的富商，東海糜氏的當代家主糜竺亦在其列。
不過，吳起因為在青州東萊郡治理地方，蒙恬在彭城駐守，並未參與此次會議。
「諸公，袁公路遣使而來，欲與我等結盟，共擊淮南。
其言辭雖切，然其心難測。此事關乎徐州安危，謙不敢獨斷專行，願聽諸公高見。」陶謙將昨日華歆帶來的請求向眾人複述了一遍。
糜竺率先發言，他作為陶謙最倚重的財政與行政助手，思慮向來周全持重：「陶公，袁術此人，誌大才疏，性驕而寡恩。
其名為討賊，實則因為被張角麾下大將韓信佔領了穎水以東的地區，他又無法將對方從汝南郡清剿，故而纔想藉助外力，幫他掃平境內的障礙。
我徐州近些年不止掃平境內的盜匪，還北上青州，連年用兵，將士疲憊不堪，今年好不容易得以喘息，東海卻又發生倭人海盜入侵的事件，已經無力出兵淮南。
若貿然與之結盟出兵，勝則為其前驅，消耗我徐州錢糧兵馬；若有不慎，敗則引火燒身，若張角趁勢東進，徐州又會陷入到戰火之中。
何況就算拿下丹陽郡，我們未必就能首得住啊！
丹陽郡在大江之南，派遣的軍隊太少，很難守得住，我們從徐州支援，還需渡過長江，很難快速支援。
駐紮更多的軍隊？現在我們東擊倭寇，北攻青州，南防項羽，西抗群寇，哪還能擠出如此多的軍力？
再過數年，或許可以。
竺以為，當以謹慎為上，可婉言謝絕，或僅以錢糧助之，而不出動兵馬。」
王朗素有清名，精通經學，他撚須點頭，附和道：「子仲（糜竺）所言極是。
春秋之義，兵者凶器，聖人不得已而用之。淮南局勢複雜，非旦夕可平。
我軍勞師遠征，百姓疲敝，非仁政之本。不若繕甲厲兵，固守徐土，觀天下之勢而動。
與袁術這等狼子野心之輩結盟，無異於與虎謀皮。」
此時，剛過而立之年的陳登上前一步，目光炯炯，充滿銳氣，與糜、王二人的保守態度截然不同，中氣十足的說道：「糜子仲與王景興之言，雖老成持重，卻未免過於保守了！
陶公，袁術固然不可信，然淮南之地，膏腴千裡，且為我徐州南麵屏障。如今賊眾盤踞，民生凋敝，若任其坐大，或為袁術所獨占，則我徐州永無寧日！
今袁術主動來邀，正給了我們一個名正言順進入淮南的良機！
近些年雖然我們四處用兵，但是已經趨於穩定。
北方的青州早已經大定，我們占據的北海郡國與東萊郡早沒有了戰亂，已經開始大力發展。
南方項羽戰略目標在嶺南，他若敢從吳郡渡江而來，我在廣陵郡南部早已經佈下天羅地網，必定讓他的軍隊有來無回。
兗州的大部分賊寇在被曹孟德剿滅後，除了泰山郡外，已經沒有了多少威脅。
泰山賊寇，自守之賊，他們憑借地勢與官軍對抗，絕對不敢進入徐州境內與我們為敵。
畢竟臧霸等人當初就是在徐州被我們趕出去的，他們深知徐州軍力之強。」
隻見陳登走到懸掛的地圖前，以手指在地圖上的淮南之地，繼續說道：「登以為，我軍當應允結盟，但需掌握主動。
袁術聯絡淮南附近的各路諸侯，準備圍剿張角。
我們隻需陳兵於下邳之南，靜待其他幾路的結果。
若其他幾路大勝，則張角首尾不能相顧，我們即可率軍迅速南下，攻占九江郡的重鎮曆陽縣。
隻要佔領曆陽縣，就能切斷九江郡與丹陽郡的聯係。
丹陽之兵也無法跨江支援九江郡。
若是其他幾路軍隊無法突破張角軍的防線，我們也無須南下，得罪張角，按兵不動即可。
畢竟我們如果能得到丹陽郡，不止能將揚州一分為二，在戰略上占據優勢。
還能從丹陽郡源源不斷的補充兵源。
『丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地也。』
陶公本就是丹陽人，在這裡的名聲極佳，能招募無數悍勇的將士。
而且丹陽多山，即使項羽率軍來攻，我們可以憑借地理的優勢進行防守，以此拖住項羽的軍隊。
然後再從廣陵派遣援軍前來，綽綽有餘！」
高潔廉正，性格剛直的趙昱，一向非常謹慎，這次因為要對淮南用兵，憂國憂民的說道：「元龍之策，雖有風險，卻也不失為一條出路。淮南百姓被張角的醫術矇蔽，甘願為其賣命。
我徐州若出兵，當以弔民伐罪為旗號，嚴明軍紀，撫恤地方。
若能因此安定一方，亦是功德。
隻是，與袁術往來，務必萬分小心，所有盟約條款需明確，糧草後勤需自理，絕不可受其掣肘。」
麵容嚴肅，敢於直諫的張昭亦說道：「諸公之論，皆有其理。袁公路非誠信之主，野心甚大，其誌恐不在張角，而在天下。
若與之聯盟，共同出兵，當以元龍之策行之，若是張角兵敗，我們趁勢進攻曆陽。
如果聯軍兵敗，我們則按兵不動。」
陶謙聽著麾下這幾位重臣或保守、或激進、或持中的建議，陷入了長久的沉思之中。
一邊是穩守基業的誘惑，一邊是開疆拓土的機遇，以及他心中衣錦還鄉的夢想。
陶謙頓了頓，目光變得異常堅定，開始下達命令：「元龍，就依你之策，擬定進軍方略。隻是廣陵沿海，倭人海寇仍然未平，還須防範項羽趁機北上，廣陵仍然要元龍坐鎮。
而吳起先生遠在青州，此次統軍當以蒙恬為主帥，曹豹將軍為副將，子仲，籌措糧草軍械，務必充足。
王景興（王朗）、趙元達（趙昱）勞煩你們負責後方排程與聯絡事宜。
此次出兵，我徐州既要揚威於外，亦要固本於內。
諸公，各自準備去吧！」
一場決定淮南命運與中原大勢的戰事，即將展開。