“所言極是，那麽陳先生覺得這曹操曹孟德如何？”
荀彧繼續詢問道。
陳靖沉吟片刻，開口道：“曹孟德確有過人之處。其出身雖為宦官之後，然少有壯誌，不避權貴。此次平亂，用兵果決，不拘常法，更難得者，是其善撫士卒，頗得人心。皇甫將軍亦多倚重之。”
他話鋒一轉，同樣提出質疑：“然，其行事常不拘小節，甚至略顯酷烈，雖為立威，恐失仁厚之名，亦易結怨於豪強權貴。其二，其誌不小，然根基尚淺，僅一騎都尉，手中兵權有限。此等人物，若遇風雲際會，固可化龍騰淵，然若時運不濟，或為權貴所扼，或流於梟雄之途。其未來，變數尤大。先生如何看？”
荀彧認真聽完陳靖對曹操的評價，點頭道：“先生對曹孟德的解讀確實精確，其才具膽識，確遠超其位，然其行事酷烈、根基淺薄，亦是隱患，若他終為漢臣，將來不免可稱為國之柱石。”
荀彧端起茶，輕輕地茗了一口，“那陳先生，你覺得誰是這‘心懷社稷，忠貞不二’的藩屬？”
荀攸也目光灼灼的看著陳靖。
陳靖也端起茶杯喝了一口，不慌不忙的說道。
“二位覺得，幽州劉備劉玄德如何？”
郭嘉也適時在一旁答話。
“幽州劉備劉玄德，到是符合，聽聞其是中山靖王之後，早年間師從盧植盧尚書，後因家境貧寒於涿郡販賣草鞋，期間幽州匪患橫行，劉備與其結義兄弟拉起了一支隊伍剿匪，得戰功任安喜縣尉，後不知得誰相助，於幽州履曆奇功，在四年內全掌幽州，賑災民，滅蝗災，除盜匪，就連這公孫瓚也在他手底下做事。”
荀攸思考了一會兒也是同意道。
“幽州劉使君確實符合，攸聽聞其仁德之名，聽聞此次奉旨南下冀州，一路上發放糧草，救治流民，更是履曆戰功，聽聞其斬殺了張角三兄弟，更是平定廣宗之亂，確是一位能人。”
荀彧此時，捋了捋自己的胡須，好似明白了什麽。
“陳明先生可來自北方？”
荀彧的問題如同投入平靜水麵的石子，在書房內激起清晰的漣漪。
他那雙洞察世事的眼眸，此刻正帶著瞭然與更深沉的探究，牢牢鎖定在陳靖身上。
陳靖放下茶杯，臉上並無被戳穿的驚惶，反而露出一絲坦然的微笑，那笑容裏帶著一種“終於不必再掩飾”的釋然，以及更深的鄭重。
他沒有直接回答“是”或“否”，而是迎著荀彧的目光，聲音清晰而沉穩：
“令君慧眼如炬。在下，確自幽州而來。”
他坦然承認了出身之地，這等於間接承認了他與劉備的關聯。
此言一出，荀攸眼中精光一閃，印證了心中的猜測。
郭嘉則在一旁撫掌輕笑，彷彿在看一場精彩的好戲終於揭開了帷幕。
陳靖微微一頓，目光掃過荀彧和荀攸，語氣轉為更加懇切，甚至帶上了一絲不易察覺的熾熱：
“正因來自幽州，靖才得以親眼目睹劉使君治下之景象！令君方纔問，何處可尋那‘心懷社稷，忠貞不二’且能力挽狂瀾之‘強藩’？在下鬥膽直言，放眼當今天下，唯幽州劉玄德公，庶幾近之！”
他不再以旁觀者的身份分析，而是以一個親曆者的身份，帶著不容置疑的見證感，為劉備背書：
“其一，根基深厚，名正言順。劉使君乃漢室宗親，中山靖王之後，此乃煌煌正朔，無可置疑！其高舉‘匡扶漢室’大旗，非為虛名，實乃刻入骨血之信念！此大義名分，非董卓、曹操、孫堅等輩可比！”
“其二，行止如一，仁德昭彰。”陳靖的聲音帶著強烈的感染力，“使君自掌幽州以來，內撫流民，開倉賑濟，滅蝗消災，輕徭薄賦，使苦寒之地漸有複蘇之象！其待民如子，絕非虛言。南下冀州，一路之上，凡我軍所過之處，必先安民！收攏流民，分發口糧，救治傷患，約束軍紀，秋毫無犯！此等仁心，百姓感念，士卒歸心！此非在下一麵之詞，公達先生方纔亦言，使君仁德之名，天下已有耳聞！”
他看向荀攸，後者微微頷首，表示認同。
“其三，知人善任，文武兼備。”陳靖繼續道，言語間充滿了對劉備領導力的推崇，“使君自身寬厚弘毅，有高祖之風！其麾下關雲長、張翼德，皆萬人敵，忠勇無雙；趙雲趙子龍，於萬軍之中取張梁首級，勇冠三軍，更兼忠義！更有……” 他目光若有深意地掃過郭嘉，又回到荀彧臉上，“更有如在下等微末之士，願效犬馬之勞。使君用人，唯纔是舉，不拘一格，無論寒門貴胄，但有真才實學，皆能量才而用，委以重任！此等胸襟氣度，方是成大事之基！”
“其四，能征善戰，力挽狂瀾！”陳靖的聲音陡然拔高，帶著一股金戈鐵馬的鏗鏘之氣，“冀州之役，使君臨危受命，整合盧尚書舊部，運籌帷幄，奇計迭出！先破張梁，挫敵銳氣；後克廣宗，陣斬張寶，致使張角妖道力竭斃命！此乃實打實的不世之功！非有雄才偉略，焉能於董卓敗亡、冀州糜爛之際，力挽狂瀾，一舉奠定勝局？此等挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾之能，令君、公達先生，豈不聞乎？”
他擲地有聲的反問，讓書房內的氣氛更加凝重。
陳靖的每一句話，都在將劉備的形象推向荀彧心中那個“理想強藩”的位置。
郭嘉見時機成熟，放下一直把玩的茶杯，懶洋洋地介麵，語氣卻帶著不容置疑的真實感。
“文若兄，公達兄，嘉雖浪蕩，也非充耳不聞。陳兄所言，句句屬實。你們可知，那幽州如今是何景象？”
他眼中閃爍著奇異的光芒，彷彿在描繪一幅令人嚮往的圖景。
“黃巾亂起，中原十室九空，流民如潮。你們可知道這些流民最嚮往何處嗎？”郭嘉自問自答，“是幽州！幽州苦寒，可為何？因為劉使君治下，是真的有條活路！他設流民營，不是圈禁，是授田！是貸給種子耕牛！是真的讓那些走投無路的人，能重新站在土地上，靠自己的力氣養活一家老小！此等安民實政，豈是空談仁德者可比？”