話音剛落，門外傳來侍從恭敬的稟報聲：“啟稟郎主，府外有一書童，自稱奉陳明先生之命，遞上拜帖。”
荀彧與荀攸對視一眼，皆看到對方眼中的瞭然。
荀彧沉聲道：“呈上來。”
侍從躬身奉上一枚製作精良的竹製拜帖。
荀彧接過，展開，隻見其上字跡清峻有力，力透竹背：
【潁川荀令君、荀公達先生台鑒：
昨夜攬秀園中，得聆清音，受益良多。
靖本山野鄙夫，偶得拙句，蒙諸公不棄，謬讚有加，惶恐之至。
今冒昧投帖，欲於午後未時初刻，登門拜謁，一為昨日擾席致歉，二為當麵聆聽令君與公達先生經世濟民之宏論，以求進益。
萬望撥冗賜見。
陳明 頓首】
言辭謙恭有禮，姿態放得極低，卻又不卑不亢，與他昨日詩中展現的深沉家國情懷，隱隱呼應。
“好一個‘聆聽經世濟民之宏論’！”荀彧放下拜帖，眼中閃過一絲讚賞，“此子誌向，果然不在於風花雪月、爭強鬥勝。他這是要探我荀氏之政見，亦或是……欲有所為？”
“叔父意下如何？”荀攸問道。
“見！”荀彧斷然道，“如此人物，豈能不見？公達，你速去準備，午後書房待客。奉孝與他交好，想必也會同來。”
荀彧再次拿起那份抄錄的《春望》詩稿，目光久久停留在那力透紙背的字句上，心中思緒翻湧。
陳明……你究竟是何方神聖？此來潁川，又意欲何為？你那看似平靜的眼眸之下，到底藏著怎樣的驚濤駭浪與圖謀？這亂世棋局，似乎因你的到來，又添了一枚難以捉摸、卻分量極重的棋子。
他望向窗外，許都的天空，似乎比往日更加深邃莫測。
與此同時，陳靖暫居的小院內。
郭嘉打著哈欠，裹著厚厚的裘衣，斜倚在廊下的憑幾上，看著陳靖在院中緩緩踱步。
陳靖換了一身幹淨的素色深衣，更顯身姿挺拔，氣度沉凝。
他手中也拿著一份昨夜詩稿的抄本，目光卻並未落在紙上，而是投向了遠方天際。
“先生，你這拜帖送得夠快啊。”郭嘉懶洋洋地開口，帶著慣有的戲謔，“昨日剛把人家園子攪得天翻地覆，今日一早就急吼吼上門‘致歉’？嘖嘖，我怎麽嗅到了點黃鼠狼給雞拜年的味道？”
陳靖聞言，嘴角微不可察地向上彎了一下，並未回頭，聲音平靜無波：“奉孝說笑了。荀文若與公達先生，國之柱石，心係社稷。我昨日之詩，不過道出他們心中早已鬱積的塊壘。登門請教治國之道，乃是真心實意。”
“真心實意？”郭嘉坐直了身體，眼中睡意全無，閃爍著探究的光芒，“先生，你瞞得過別人，可瞞不過我郭奉孝。一首詩，字字千鈞，砸得滿座公卿暈頭轉向，連文若兄那等人物都心神俱震。這可不是‘有感而發’四個字能輕輕揭過的。你肚子裏那點‘錦繡乾坤’，怕是早就憋不住了。今日拜訪荀府，怕不隻是請教那麽簡單吧？你想做什麽？或者說……你想對荀氏叔侄做什麽？”
他頓了頓，聲音低沉而清晰。
“既然奉孝問了，那我便說了，荀文若、荀公達、前幾日病在榻上的戲誌才還有你皆是經天緯地之才，若不能為我主公所有，則均為主公之阻礙，為我主掃清障礙，是我所必須做的。”
陳靖冷冽的眼神掃過郭嘉，那目光如同實質的寒冰利刃，刺得郭嘉渾身不由自主地打了個哆嗦，連指尖捏著的酒盞都險些脫手。
酒液在杯中晃蕩，映出他瞬間蒼白的臉。
短暫的死寂後，郭嘉喉結滾動了一下，強行壓下心頭的悸動，嘴角竟緩緩扯開一個弧度，甚至發出一聲短促的、意味不明的低笑：“哈……”
他猛地仰頭，將杯中殘酒一飲而盡，辛辣的液體滾過喉嚨，帶來一絲灼熱的暖意，也給了他片刻的喘息和思考的時間。
他放下酒盞，指節因用力而微微發白，臉上卻已恢複了慣常的、帶著幾分玩世不恭的慵懶笑意，隻是那笑意未達眼底。
“看來，”郭嘉的聲音帶著一絲飲酒後的沙啞，卻異常清晰，他抬眼直視陳靖，眼神銳利如針，“我郭奉孝這條命，算是僥幸保住了？”
陳靖恢複了平常的表情，隻是眼神中的冰寒之意未減分毫。
“嗬，開個玩笑，奉孝別當真。”
那聲“嗬”輕飄飄的，落在郭嘉耳中卻重逾千斤。玩笑？在這位心思深沉、手段莫測的鬼穀將軍麵前，任何一句輕飄飄的“玩笑”都可能是淬了毒的暗箭。
郭嘉指尖殘留著酒盞冰涼的觸感，他可清楚若事情真到了這地步，這位鬼穀先生會毫不留情的動手。
他臉上那玩世不恭的笑意像是精心描畫的麵具，紋絲不動地掛在唇邊，隻是眼底深處最後一點殘餘的波瀾也徹底歸於一片深不見底的沉靜。
他微微歪了下頭，動作帶著一絲慣有的慵懶，彷彿真的隻是在聽一句無關緊要的調侃。
“先生這玩笑，”郭嘉的聲音恢複了慣常的從容，甚至帶上了點酒後特有的、恰到好處的微醺沙啞，他慢悠悠地又給自己斟了半杯酒，琥珀色的液體在杯中輕晃，“可真是……驚得嘉三魂去了兩魄。先生肚裏藏的，除了錦繡文章，怕不是還有幾壇子燒刀子？夠烈！”
他話音剛落，小院外便傳來了急促卻刻意放輕的腳步聲。一個穿著素淨青衣、約莫十三四歲的書童，小跑著進來，額角帶著細汗，恭敬地對著陳靖和郭嘉行禮。
“先生，郭公子。”書童聲音清脆，“拜帖已送到荀府。荀令君親自接的帖，看了之後，隻說了兩個字：靜候。”
“靜候？”郭嘉挑眉，嘴角那抹慣有的戲謔又浮現出來，彷彿剛才那場觸及生死的對話從未發生，“嘖嘖，文若兄這架子端的……不過嘛，‘靜候’總比‘不見’強。看來先生那首‘國破山河在’，是真戳到潁川第一人的心窩子裏了。”
他晃著酒盞，意有所指地瞥了陳靖一眼。