陳靖心中微凜，暗道戲誌才果然名不虛傳，病榻之上，洞察力依舊驚人。
他坦然迎上對方的目光：“先生慧眼如炬。劉使君仁德播於北疆，心懷匡扶之誌，然求賢若渴，常歎大才難得。故此行，一則為使君尋訪可安邦定國之士，二則……”
他頓了頓，語氣更加誠懇。
“亦為先生之才惋惜。聞先生有沉屙，使君麾下雖無名震天下之醫，然在下手中，偶得一部前代方士所遺之奇書殘篇，其中或有調理元氣、固本培元之法門，或可對先生之症有所裨益。今日拜訪，一為求教，二為獻書，三為……替使君表達求賢慕才之意，萬望先生善加珍重，以待天時。”
陳靖說著，從懷中取出一個早已準備好的、用素色錦緞包裹的薄薄書冊。
這並非完整的《太平要術》，而是陳靖在趕路途中，憑借自身對醫道的理解，從《太平要術》核心篇章中摘錄、整理並加以“合理化”註解的幾篇關於導引吐納、固本培元、調和陰陽的養生法門及幾則珍稀藥方。
內容玄奧卻隱去了最核心的符咒邪法部分，看起來更像是一部深奧的古傳醫家養生典籍。
“陳先生有心了。”
戲誌才的聲音依舊虛弱，卻帶著一種塵埃落定般的平靜。
“誌才殘軀，恐難當大任。然先生美意，使君厚望，誌才……心領了。此書，暫且留下，容我參詳。至於天下……”
他望向窗外朦朧的雨幕，眼神悠遠。
“這盤棋，才剛剛開始。奉孝，”
他轉向郭嘉，眼中帶著兄長般的囑托。
“莫要辜負了你這身才學，跟陳先生……好好看，好好學。”
陳靖知道，以戲誌才的身體狀況和其智慧，強求不得。
今日能留下這份關乎他性命的“善意”，建立起初步的聯係，並得到他對郭嘉的默許，已是此行最大的收獲之一。
他鄭重地將書冊放在戲誌才榻邊的小幾上。
“先生保重身體，靜待雲開。在下，告辭。”
郭嘉也收斂了嬉笑，對著戲誌才深深一揖：“誌才兄，安心養病，奉孝改日再來叨擾。”
離開戲誌才清冷的小院，秋雨依舊未停。
陳靖與郭嘉並肩走在濕滑的石板路上。
“先生覺得誌才兄……”郭嘉打破沉默，語氣難得地低沉。
“大才天妒。”陳靖望著灰濛濛的天空，聲音帶著一絲沉重與決然，“然隻要有一線生機，便不可放棄。潁川之網，鋪開的速度需加快。荀氏那邊，奉孝，看你的了。”
“喏。”郭嘉應了一聲，眼中重新燃起那玩世不恭卻又洞悉一切的光芒，“文若兄那邊……確實該去討杯好茶了。先生放心，這潁川的水再深，也淹不死會看風向的魚。”
陳靖點點頭。
潁川之行，開局比他預想的更為微妙。
郭嘉已成“自己人”，戲誌才的線已埋下，荀氏的大門，將由這個看似不羈實則心細如發的鬼纔去叩響。
幾日後潁川書院一年一度的“秋日詩會”召開，這次詩會因著黃巾初定，朝廷恩科將開，氣氛更顯熱烈，隱隱帶著幾分對未來時局的試探與觀望。
書院學子齊聚，郡中名流、大族子弟乃至鄰近郡縣的才俊，皆前來一展才華，或結交名士。
郭嘉作為潁川學院的一員自然來到了詩會，他大搖大擺地帶著化名“陳明”的陳靖進了書院專為詩會辟出的“攬秀園”。
園內亭台水榭，曲徑通幽。
身著各色錦袍的士子們三五成群，或高談闊論，或臨水構思，空氣中彌漫著清雅的墨香與淡淡的酒氣。
主亭之內，荀彧、荀攸叔侄正與陳群、鍾繇等潁川核心人物低聲交談，氣度沉凝，自有一番風範。
郭嘉領著陳靖，看似隨意地在園中閑逛，目光卻如鷹隼般掃過人群，低聲向陳靖指點著：“喏，那位紫袍玉冠，正與長文兄（陳群）說話的便是荀文若……旁邊青衫沉穩者是其侄荀公達……鍾元常（鍾繇）在那邊賞菊，此人書法冠絕一時，心思也深……”
陳靖默默記下，神態平和，如同一個真正來開眼界的普通士子。
就在這時，一個略顯尖銳的聲音斜刺裏響起。
“喲！我道是誰，這不是‘郭浪子’嗎？今日這攬秀園，竟也能刮進你這股酒氣熏天的歪風邪氣？真是稀奇！”
說話之人一身華貴的雲錦深衣，頭戴金冠，麵容帶著世家子弟慣有的矜傲，眼神輕蔑地掃過郭嘉和陳靖，正是荀家旁支子弟荀正。
他素來看不起郭嘉這“破落戶”的放浪形骸，更嫉恨其偶爾顯露的驚人才華蓋過自己。
郭嘉眼皮都懶得抬，慢悠悠地從腰間解下酒葫蘆抿了一口，才懶洋洋地道。
“我道是哪家的黃犬在吠，原來是荀正兄。怎麽，這攬秀園幾時成了你荀正家的後院？連風往哪刮，酒氣往哪飄，都要管上一管？管得這麽寬，你累不累啊？”
他語氣帶著十足的戲謔和嘲諷。
荀正被噎得臉色一紅，尤其在看到周圍已有幾道目光投來時，更覺難堪。
他冷哼一聲，將矛頭轉向郭嘉身邊的陳靖。
“哼！懶得與你逞口舌之利！郭浪子，你今日帶來的這位……又是哪路‘高人’啊？看這身行頭……嘖嘖，莫非又是哪個犄角旮旯裏鑽出來的寒酸，想來此攀附一二？”
旁邊的狗腿也哈哈大笑起來。
陳靖神色平靜，並未動怒，隻是淡淡地看著荀正，眼神深邃無波，彷彿在看一件死物。
這種無視，比憤怒更讓荀正感到一種莫名的壓力和被輕視的羞辱。
郭嘉裝作是被踩了尾巴的貓，誇張地跳起來：“哎喲！荀正兄！你這雙眼睛是長在頭頂看天的嗎？這位陳明兄，可是胸藏錦繡，腹有乾坤！隻是人家低調，不像某些人，肚子裏沒二兩墨水，全靠一身皮囊和祖宗姓氏撐門麵！”
周圍的學子都被郭嘉的聲音吸引過來，交頭接耳，對著他們指指點點。
“你……郭奉孝！你放肆！”
荀正氣得臉色發青，指著郭嘉。
“你一個不學無術、整日醉生夢死的浪蕩子，也配在此談論錦繡乾坤？還有你帶來的這個……陳明？哈！連名號都未曾聽聞，也敢來詩會充數？真是笑話！我看你們二人，就是來此丟人現眼的！”
他的聲音拔高，頓時吸引了更多人的注意，連主亭那邊的荀彧等人也微微側目望了過來。
荀正見吸引了目光，更覺得意，他今日就是要當眾羞辱郭嘉和他帶來的“無名之輩”，好顯顯自己的威風。
他踏前一步，環視四周，朗聲道：“諸位！今日詩會，本是風雅之地。然有郭奉孝攜一無名之輩在此喧嘩聒噪，實乃掃興！既然郭浪子口口聲聲說這位‘陳明兄’胸藏錦繡，那我荀正倒要請教了！”
他猛地轉身，死死盯著陳靖，帶著惡意的挑釁：“陳明！你既是郭浪子推崇的‘高人’，想必詩才定是驚世駭俗？可敢在此即景賦詩一首，讓在座諸位品評一二？若真是佳作，我荀正當眾向你賠罪！若是狗屁不通……”
荀正臉上露出狠厲的笑容，聲音陡然拔高，看向郭嘉，一字一頓：“那你，還有你帶來的這個醉鬼郭奉孝，就給我當眾跪下！從這攬秀園裏，爬！出！去！”
“爬出去”三個字擲地有聲，整個園子瞬間安靜下來。所有人的目光都聚焦在陳靖、郭嘉和荀正三人身上。
這賭注太狠了，跪下爬出去，對士人而言是奇恥大辱，足以毀掉聲名。