初平元年（公元184年）仲春，涿郡城西校場。
旌旗獵獵，遮天蔽日。
北中郎將的赤底玄邊大纛高聳於點將台，旗下劉備一身明光鎧，在初升的朝陽下熠熠生輝，宛如天神。
他左手按著寶劍的鎏金吞口，右手高舉朝廷詔書，聲如洪鍾，穿透校場上萬人攢動的肅殺寂靜。
“黃巾逆賊，假托妖言，禍亂八州！屠戮百姓，焚毀州郡，動搖社稷！此等不臣，人神共憤！今陛下有詔，命我等南下討逆，匡扶漢室，解民倒懸！此去，當以雷霆之威，蕩平妖氛，還我大漢朗朗乾坤！凡我將士，戮力同心，有功必賞，畏戰者斬！殺賊！殺賊！殺賊！”
“殺賊！殺賊！殺賊！！！”
回應他的是山呼海嘯般的怒吼。
一萬五千幽州軍隊，甲冑鮮明，長矛如林，刀盾映日，在關羽、張飛、趙雲等將領的統領下，爆發出衝天的殺氣。
戰馬不安地刨著蹄子，打著響鼻，鐵蹄下的塵土微微震顫。
這已不是當年安次城下的哀兵，而是一支經過血火淬煉、裝備精良、建製嚴整的虎狼之師！他們對外宣稱的“三萬大軍”氣勢，此刻無需虛張，便已沛然莫禦。
張飛立於陣前，豹頭環眼，聲若霹靂。
“兒郎們！隨大哥殺到冀州去！砍了張角老兒的狗頭下酒！”
關羽撫髯不語，丹鳳眼半闔，沉凝如山嶽，青龍偃月刀的冷冽刀鋒斜指大地。
趙雲一身銀甲白袍，腰懸劍，目光銳利如鷹隼，掃視著麾下嚴整的“雷霆”小隊——這柄幽州最鋒利的匕首，即將出鞘。
大軍開拔，如一條鋼鐵巨龍，蜿蜒向南。
訊息早已隨著糜竺的商隊和“鬼影”的有意傳播，如同野火燎原般擴散。
幽州劉使君奉旨南征，沿途開倉賑濟，廣納流民！去幽州，有田種！有水車灌溉！有曲轅犁耕種！還有神雞神鴨可禦蝗災！
於是，冀州、青州、乃至豫州、兗州飽受戰火和饑荒蹂躪的百姓，如同絕望中抓住最後一根稻草，拖家帶口，推著獨輪車，挑著破筐，拄著柺杖，匯成一股股渾濁的人流，逆著軍隊的方向，湧向北方。
他們麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神中交織著對未來的渺茫希望和刻骨的疲憊恐懼。
陳靖的方略迅速鋪開。
每隔數十裏，官道旁便有糜竺商行和幽州官吏聯合設立的“流民登記點”。
巨大的粥棚裏，翻滾著濃稠的粟米粥，散發出誘人的香氣，吸引著饑腸轆轆的人們排起長龍。更有穿著整潔號衣的幽州基層小吏，拿著簡易的曲轅犁模型和水車圖樣，站在高凳上，用帶著幽州口音卻盡量清晰的話語宣講。
“父老鄉親們看！此乃使君命能工巧匠所造‘神犁’！一人一牛，輕巧省力，耕得深，轉得靈！到了幽州，按戶分發！”
“再看這水車！靠水自己轉！把河裏的水提到高處澆田！旱澇保收啊！”
“還有那雞鴨！專吃蝗蟲！使君早有預見，在幽州養了百萬雞鴨，專克蝗災！去了就有活路！有奔頭！”
流民們麻木的眼神漸漸被點燃，竊竊私語中充滿了嚮往。
“神犁”、“水車”、“百萬雞鴨”這些聞所未聞的事物，在絕望中勾勒出一幅“樂土”的幻景，成了支撐他們跋涉的動力。
登記處人頭攢動，負責書寫的吏員手腕痠麻，名冊堆積如山。
一支支由郡兵組成的護送小隊，引導著登記好的流民隊伍，向著薊城、涿郡、廣陽方向緩緩北移。
這幅景象，悲壯而宏大，是亂世求生本能的真實寫照。
而流民隊伍中，並非隻有絕望的求生者。
渾濁的人流裏，幾雙眼睛閃爍著與周圍格格不入的精明與警惕。
他們刻意穿著破爛，臉上也抹著汙垢，但虎口的老繭、行走間不自覺的挺直腰背，以及偶爾掃過登記點和護送士兵裝備時銳利的目光，暴露了他們並非普通流民。
“目標三人，分列於丁字口流民隊伍中段、粥棚西側排隊者、以及那個在樹下歇息觀察護送隊的跛腳漢子。”
趙雲的聲音低沉而清晰，通過特殊的手勢傳遞給身邊兩名同樣穿著普通號衣的“雷霆”隊員。他們如同最老練的獵手，悄無聲息地融入人流，鎖定了獵物。
當那三人自以為隱蔽地聚攏在一條偏僻的田埂後交換情報時，陰影中驟然撲出兩道身影！
迅如閃電，力若千鈞！
一人被鎖喉拖入深溝，另一人被反剪雙臂，口鼻被破布死死捂住，瞬間失去反抗能力。
第三人反應極快，拔腿欲逃，一支弩箭帶著淒厲的破空聲，精準地貫穿了他的小腿！
“啊——！”
淒厲的慘叫劃破短暫的寂靜。
趙雲從一棵大樹後轉出，龍行虎步，銀甲在陽光下反射出刺目的光芒。
他走到那因劇痛和恐懼而蜷縮在地的“跛腳漢子”麵前，居高臨下，目光如冰刃般刮過對方的臉。
“何方宵小，敢窺探我軍？”
趙雲的聲音不大，卻帶著千軍萬馬的威壓。
“將…將軍饒命！小…小人是冀州逃難的商人啊！隻想…想打聽下幽州的情形…”
那人忍著劇痛，聲音顫抖。
“商人？”
趙雲嘴角勾起一抹冷酷的弧度，蹲下身，一把抓起對方布滿厚繭的右手，拇指用力按在其虎口處。
“這虎口的老繭，是撥算盤撥出來的？還是握刀握出來的？嗯？”
他目光如電，掃過對方因常年佩戴頭盔而在額角留下的淡淡壓痕。
那人臉色瞬間慘白如紙，眼中充滿了絕望。
趙雲緩緩起身，環視四周被驚動、麵露驚恐的流民，朗聲道。
“諸位父老鄉親莫慌！此三人，乃黃巾細作！受賊酋派遣，混入流民之中，意圖窺探我軍動向，伺機煽動作亂！其心可誅！”
話音未落，他手中佩劍寒光一閃！
噗嗤！
一顆驚恐的頭顱滾落塵埃，鮮血噴濺在枯黃的草葉上，刺目驚心。
“將此二人押下，嚴加審訊！梟首示眾，以儆效尤！”
趙雲收劍入鞘，動作幹淨利落，不帶一絲煙火氣。
他轉向噤若寒蟬的流民，語氣緩和卻依舊鏗鏘。
“諸位安心！入我幽州，隻要安分守己，勤懇耕作，必得活路！劉使君仁德，容不得此等魑魅魍魎作祟！繼續前行！”
短暫的死寂後，流民隊伍爆發出劫後餘生般的慶幸和更深的敬畏。恐懼被驅散，取而代之的是對幽州軍威的震撼和對那“活路”的更加堅定。
秩序迅速恢複，長長的隊伍在護送士兵的引導下，沉默而有序地繼續向北蠕動。
而就在此時數名鬼影星夜兼程，從雒陽這座帝國的心髒來到了陳靖賬內。
密報上赫然寫著雒陽的陰謀。
“張常侍（張讓）於密室召見段珪、趙忠等。言：‘幽州劉備，本織席販履之徒，竟借黃巾之亂坐大，旬月間控幽州八郡，兵甲精良，屯田安民，儼然國中之國！其誌恐不在小！’段珪獻計：‘可借妖賊張角之手除之。今陛下已下詔命其南下討賊，督幽冀軍事。此乃驅虎吞狼之策！若劉備勝，必與張角兩敗俱傷，實力大損；若其敗，則幽州空虛，可遣心腹如劉虞者速往代之，收其基業！’張讓撫掌稱善：‘妙！更可令其與皇甫嵩、朱儁爭功，內耗其力！’ 何進亦默許此議，欲以此消耗劉備，使其無力幹預朝局。”
這所謂的封賞和督軍，是一場包裹著糖衣的致命毒藥。