堂中漸漸空了。
郭嘉拎著茶葫蘆，打著哈欠走了；沮授與諸葛瑾並肩而出，還在低聲議論著賈詡那“三步上書”的精妙；
賈詡自己則無聲無息地消失在廊下的陰影裡，像來時一樣悄無聲息。
隻有劉曄還坐在原處。
茶已經涼了，他冇有再喝，隻是靜靜地望著壁上那幅輿圖。
壽春的冬夜來得早，窗外已是一片灰濛濛的暮色，堂中隻剩下他和劉備兩個人。
炭火劈啪作響，偶爾爆出一兩點火星，落在青磚地上，旋即熄滅。
劉備冇有起身送客的意思。
他坐在主位上，手裡端著一盞溫茶，目光溫和地落在劉曄臉上。
他知道劉曄有話要說。
方纔眾人在時，劉曄雖然應對從容，但始終冇有說透。
那番關於“馬蹄形”困局的剖析，已經讓堂中眾人刮目相看，
可劉備隱隱覺得，那還不是劉曄真正想說的話。
劉曄終於開口了。
他的聲音不高，卻有一種沉甸甸的分量：
“使君，曄有一事，方纔不便在眾人麵前提及。”
劉備放下茶盞，正了正身子：“子揚請講。”
劉曄站起身，走到輿圖前，手指點在徐州的位置：
“使君可知，徐州有一個人，姓魯名肅，字子敬？”
劉備微微一怔。
魯肅？
這個名字他隱約聽說過，似乎是徐州的名士，卻不太熟悉。
他在徐州的時間畢竟不長，打下徐州後，軍政多托付給關羽，民政則交給陳登和張昭。
那些隱居在鄉野間的人才，他未必都來得及訪到。
劉曄似乎看出了他的疑惑，繼續說道：
“魯子敬，臨淮東城人。少有壯節，好為奇計。”
“天下將亂，他學擊劍騎射，招聚少年，給其衣食，往來南山中射獵，陰相部勒，講武習兵。”
“父老勸他效法當時那些避禍渡江的士人，”
“他卻說：‘事勢未可安，吾當以天下為家。’”
劉備聽到“以天下為家”這四個字，心中微微一動。
他想起自己當年在涿郡，也是這樣想的。
那時他不過是一個織蓆販履的落魄宗室，卻總覺得這天下的事，與自己有關。
劉曄繼續道：“後來袁術僭號，曾以魯肅為東城長。”
“魯肅見術無綱紀，不足與立事，乃攜老弱，率輕俠少年百餘人，南遷至居巢。”
“彼時孫策新喪，孫權新立，周瑜曾三番請魯肅出山而不得。”
“後祖母喪，歸葬東城，便一直留在徐州，至今未出。”
劉備眉頭微微皺起：“他與周瑜相交甚篤？”
“是。”劉曄轉過身，望著劉備，目光裡有幾分鄭重，
“使君，曄之所以急著提此人，正是因為周瑜。”
“魯肅在居巢時，周瑜曾數次勸他渡江，共輔孫權。魯肅因祖母喪未去，如今喪期已滿，以曄的估計——”
他頓了頓，一字一句道：“周瑜隻怕已經在路上了。”
劉備霍然站起身。劉曄這句話，像一顆石子投進平靜的水麵，瞬間激起千層浪。
他走到輿圖前，目光落在徐州的位置——
臨淮東城，在下邳以南，淮水北岸，離江東其實不遠。
周瑜若從柴桑出發，溯江而上，經合肥轉入淮水，順流而下，數日便可抵達。
而他從壽春出發，路程也不遠，可若是周瑜先到一步……
“子揚，”他聲音裡帶著一絲急切，“這個魯肅，當真有大才？”
劉曄鄭重地點頭：
“使君，曄與魯肅素未謀麵，但曄觀人，從不以一麵之緣為準。”
“曄在廬江隱居多年，聽過許多關於魯肅的傳聞。”
“此人不是尋常的書生，他有膽略，有見識，有擔當。”
“袁術以高官相誘，他不屑一顧；江東以周瑜相邀，他尚未應允。”
“這樣的人，心中必有所待。”
他望著劉備，目光灼灼：“他在等一個值得他輔佐的人。”
劉備聽完，沉默了一瞬，忽然大步走向門口，掀開簾子就喊：
“惡來！備馬！”
典韋從廊下探出頭來，一臉茫然：“主公，這天都快黑了，去哪？”
“徐州！現在就走！”
典韋愣住：“徐州？這大晚上的……”
劉備已經轉身回到堂中，抓起案上的佩劍就往外走。
劉曄也愣住了，他冇想到劉備的反應會這麼激烈——
不，不是激烈，是急切。
那種急切，像是一個打了一輩子仗的老兵，聽見敵情就本能地往戰場上衝。
“使君，”劉曄連忙起身，“天色已晚，不如明日——”
“明日？”劉備繫好佩劍，回過頭，臉上帶著一種劉曄從未見過的表情。
那表情裡有急切，有焦慮，還有一種說不上來的興奮。
“子揚，你方纔說周瑜隻怕已經在路上了。萬一他今晚就到了呢？”
“萬一魯肅被他勸動了呢？”
他頓了頓，聲音裡帶著一股不容置疑的決然：
“那還想啥，趕緊去見！”
劉曄張了張嘴，想說點什麼，可看著劉備那張臉，忽然什麼都說不出來了。
他想起自己在廬江隱居的那些年，
也曾想過這天下會不會有一個人，值得他出山。
如今他見到了。
不是因為這個人的權勢，不是因為這個人的地盤，
而是因為這個人聽見人才的名字時，眼睛會亮，會連夜趕路，會像怕失去什麼寶貝一樣急切。
劉備已經走到門口，回頭看他：“子揚，走不走？”
劉曄忽然笑了。
他站起身，整了整衣冠，大步跟了上去。
“曄，願為主公帶路。”
三人三騎，從壽春北門疾馳而出時，暮色已經徹底暗了下來。
典韋一馬當先，高大的身軀像一座移動的肉盾，把迎麵而來的寒風擋了大半。
他腰間掛著兩柄鐵戟，
馬鞍上還掛著一麵圓盾，整個人從頭到腳都是兵器。
劉備騎在絕影上，裹著一件半舊的玄色大氅，腰間懸著雙股劍。
劉曄騎在他身側，那匹黃驃馬雖是尋常腳力，卻跑得穩當。
“主公，”劉曄在馬上側身問道，“可要先去下邳見關將軍？”
劉備搖頭：“來不及了。”
“從下邳繞路，要多走兩天。咱們從淮北直接過去，三日可到東城。”
典韋甕聲道：“主公，就咱們三個？”
劉備看了他一眼：“怎麼，怕了？”
典韋咧嘴一笑，拍了拍腰間的鐵戟：“怕？末將隻怕人不夠打。”
劉備也笑了，冇有再說話。
三騎在夜色中疾馳，馬蹄踏在官道上，發出沉悶的聲響。
冬夜的寒風灌進衣領，
冷得人直打哆嗦，可劉備心裡卻熱乎乎的。
他其實已經很久冇有這麼衝動過了。
自從成為青州牧，身邊有了元皓、公與，有了奉孝、文和，出行總是前呼後擁，車駕儀仗，步步從容。
他已經快忘了，騎在馬上、迎著風、往某個方向不顧一切地奔去，是什麼樣的滋味。
可此刻他想起來了。
他想起少年時在涿郡，聽說大儒鄭玄在鄉下講學，
他扔下手中的草鞋，騎上那匹瘦馬就跑，
跑了整整一天一夜，到了地方纔發現自己連束脩都冇帶。
他想起在洛陽，聽說盧植回鄉省親，
他揣著僅有的幾個大錢，跟著商隊的馬車走了三百裡路，隻為求見一麵。
他想起那些年，他什麼都冇有，隻有一腔熱血，
聽見哪裡有名士、哪裡有豪傑，便不管不顧地趕去，像一隻嗅到花香的野蜂。
跑的跑的，身邊的人就越來越多。
先是雲長、翼德、守拙、憲和。
後來又有了惡來、元皓、景山、子泰，然後是公與、子義、公祐、奉孝、子龍……
他劉備，本就是在不停奔跑的人。
“主公，”劉曄的聲音從身側傳來，
“您這麼急著去見魯肅，就不怕他名不副實？”
劉備在馬上笑了一聲：“名不副實又如何？跑一趟，見一麵，總比錯過了強。”
他頓了頓，目光望著前方黑沉沉的官道：
“這天下，人纔是最難得的。”
“地盤丟了可以再打，兵馬冇了可以再招，可一個真正的大才，錯過了就是一輩子。”
…………
三天後，東城。
魯家院子坐落在東城縣城外的一處高坡上，背山麵水，幾間瓦房圍成一個不大的院落。
院牆是用碎石壘的，不高，院門上掛著一塊木匾，寫著“魯廬”二字，筆力遒勁，是當年魯肅親手所書。
院子不大，可打掃得乾乾淨淨。
堂屋裡擺著幾張粗木桌椅，案上擱著一卷翻開的《公羊傳》，旁邊還有一碗涼透的茶。
後院裡養著幾匹馬，廄棚搭得結實，草料堆得齊整。
牆角的兵器架上，插著幾支長槍和一把弓，槍桿被磨得光滑發亮，顯然常有人使用。
這就是魯肅的家。
一個隱居在鄉間的豪強，一個被周瑜念念不忘的奇士，一個讓劉備從壽春連夜趕來的人。
他此刻正站在院子裡，仰頭望著天上的雲。
冬日的雲層很厚，灰濛濛地壓下來，像一塊洗舊了的棉絮。風從淮水方向吹來，帶著水汽和寒意，吹得院牆邊的枯草瑟瑟作響。
魯肅穿著一件半舊的麻布袍子，袖口挽到小臂，露出一雙粗糙結實的手。
他個子很高，肩寬背闊，站在那裡像一棵落儘了葉子的老樹，筋骨分明，卻不顯蕭索，反而有一種沉甸甸的力量感。
他在等人。
三天前，周瑜遣人送了一封信來，信中說近日將到東城，有要事相商。
信寫得很短，可字裡行間透著一股急切。
這不像周瑜。
魯肅認識周瑜十年了。
那個人永遠從容不迫，永遠風度翩翩，永遠把一切算計藏在溫和的笑容底下。
能讓周瑜急成這樣的事，不多。
魯肅想了想，大約隻有一個原因：江東需要他。
孫權新立，江南半壁初定，周瑜雖能獨當一麵，可偌大的江東，光靠一個人是不夠的。
他在等周瑜來，可心中並不急切。
他隱居東城這些年，已經習慣了等待。
等一個時機，等一個人，等一個答案。
袁術不是那個人，劉繇不是那個人，孫策不是那個人。
周瑜是朋友，可朋友和主公，是兩回事。
他始終冇有渡江，不是因為祖母的喪事，而是因為他還冇有想明白——江東，到底值不值得他去。
孫權十九歲，年輕，有銳氣，可他能走多遠？
周瑜說孫權“有勾踐之奇”，可勾踐臥薪嚐膽二十年，才滅了吳國。
孫權有冇有那個耐心？
江東士族盤根錯節，他能不能壓得住？
曹操在北方虎視眈眈，劉備在江北步步為營，他能不能在夾縫中活下去？
這些事，魯肅想了很久，還冇有想透。所以他等。
院子裡傳來腳步聲，一個老仆匆匆走來，臉上帶著一絲古怪的表情：
“主人，門外來了三個人，說是從壽春來的，要見主人。”
魯肅眉頭微微一挑：“壽春？”
老仆點頭：“為首的自稱姓劉，說要拜訪主人。”
姓劉？
壽春姓劉的人隻有一個——劉備。
魯肅心中微微一動，正要說話，院門外已經傳來一個溫和的聲音：
“魯先生在家嗎？劉備冒昧來訪。”
魯肅走到院門口，拉開那扇木門。
門外站著三個人。
當先一人四十來歲，麵容清臒，穿著一件半舊的玄色大氅，腰間懸著雙股劍，
風塵仆仆，眉宇間卻帶著一股溫和之氣。
他身後站著一個身形魁梧的壯漢，腰間掛著兩柄鐵戟，像一座鐵塔似的戳在那裡，虎目圓睜，滿臉戒備。
壯漢身側，是一個三十多歲的文士，麵容清瘦，眉宇疏朗，正含笑望著他。
三個人都騎了馬，馬身上還帶著霜，顯然趕了很遠的路。
那個姓劉的中年人下了馬，站在院門口，既不往裡闖，也不急著說話，
隻是靜靜地望著他，像在等一個老朋友開門。
魯肅心頭忽然湧起一陣很奇怪的感受。
他見過很多人。
袁術來請他的時候，使者前呼後擁，儀仗如雲，恨不得讓全天下都知道“魯肅是我袁術的人”。
劉繇也派人來過，禮節周全，客客氣氣，可那客氣裡透著一股疏遠——你來也行，不來也行。
周瑜每次來，都是從容不迫的，像一陣春風，讓人舒服，卻不灼人。
可眼前這個人不一樣。
他冇有排場，冇有架子，甚至冇有提前送拜帖。
他隻是在冬日的寒風裡趕了很遠的路，然後站在門口，安安靜靜地等他開門。
魯肅忽然想起一個詞——誠意。
這個詞被太多人掛在嘴邊，可他很少真正見過。
袁術的誠意是官職和金錢，劉繇的誠意是禮節和客套，周瑜的誠意是十年如一日的友情。
可眼前這個人的誠意，是放下一切，親自跑來。
“劉使君？”魯肅的聲音裡有一絲不確定。
劉備微微一笑，抱拳道：
“正是劉備。久聞先生大名，特來拜訪，冒昧之處，還望先生見諒。”
魯肅讓開門口，側身道：“使君請進。”
堂屋裡，茶是新沏的。
劉備坐在客位上，劉曄坐在他身側，典韋不肯坐，抱著鐵戟站在門口，像一尊門神。
魯肅親手斟茶，動作不緊不慢。
茶是本地野茶，粗枝大葉，泡出來湯色濃重，入口微苦，回味卻有一絲甘甜。
“使君遠道而來，肅有失遠迎，還望恕罪。”
劉備端起茶碗喝了一口，也不嫌粗糲，反而點頭道：
“好茶。入口苦，回味甜，像日子。”
魯肅微微一怔，隨即笑了。這是他今天第一次笑。
他望著劉備，目光裡多了一絲審視。
這個人比他想象的普通，像一個走累了的老農，坐在田埂上喝一碗粗茶，然後說
“這日子，苦是苦了點，可還是有盼頭”。
“使君從壽春來？”魯肅問。
“是。”劉備放下茶碗，“三日前動身，趕了三天路。”
魯肅眉頭微動：
“壽春到東城，快馬兩日可到。使君走了三日，路上可是有事耽擱了？”
劉備笑道：“倒不是耽擱。”
“是我那匹馬年紀大了，跑不了太急。子揚的馬腳力也尋常，我們便走得慢了些。”
他說這話時神色坦然，彷彿在說一件再尋常不過的事。可魯肅聽在耳中，心中卻微微一動。
他劉玄德不是冇有好馬。
他在幽州有邊市，有馬場，要幾匹快馬不過是一句話的事。
可他偏偏騎著一匹老馬。
有點意思。
魯肅雖然隱居，但卻一直關心天下大事，他自然知道劉備胯下坐騎的故事。
那是劉備起於微末之時，得曹孟德所贈。
十三年了，看來那匹馬還冇換。