建安三年九月中，薊城。
秋風一天涼似一天。
都督府後院的銀杏樹，葉子已經黃透，風一過，便簌簌地落下一地碎金。
劉疏君斜倚在榻上，腹中那新孕育的小生命已經墜得厲害。
她生過一胎，知道這是快了。
秋水在廊下煎藥，藥罐裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，一股子苦香飄進屋裡。
甄姬蹲在榻邊，手裡攥著塊帕子，不時替劉疏君拭去額角的薄汗。
“殿下，疼得厲害嗎？”她輕聲問。
劉疏君搖搖頭，嘴角扯出一絲笑：“還早。”
她看了看窗外，忽然問：“將軍呢？”
甄姬道：“在城外大營。一早去的，說是邊市那邊來了一批匈奴人，要見將軍。”
劉疏君點點頭，冇有再問。
她知道牛憨在忙什麼。
邊市開張四個月，名聲已經傳遍了草原。
如今來的不光是烏桓、鮮卑、匈奴，連更遠的丁零、夫餘都有人來。
前兩日，甚至有一隊從西域輾轉而來的胡商，帶著玉石和香料，想換漢人的絲綢和茶葉。
牛憨不敢怠慢，隔三差五就要去邊市看看。
“殿下放心，”甄姬輕聲道，“將軍武藝高強，身邊又有親兵護衛，不會有事的。”
劉疏君看了她一眼，微微一笑。
這孩子，倒是會說話。
她閉上眼，輕輕撫著腹部，感受著那偶爾傳來的胎動。
快了。
……
漁陽邊市。
秋日的陽光照在河灘上，暖洋洋的。
四個月過去，這裡已經徹底變了模樣。
河灘上原本的木屋，如今有許多已經換成了土坯房，甚至有幾家蓋起了磚瓦房。
酒肆、布莊、鐵器鋪、糧棧，招牌林立，竟有了幾分集鎮氣象。
每月初一開市，十五閉市，半月時間，足夠草原上的來客往返一趟。
今日是九月十三，離閉市還有兩天，邊市裡依舊人頭攢動。
牛憨站在官署帳外，看著眼前這一幕，心裡很是舒坦。
四個月了。
換來的胡人奴隸，已經過了五千。
幽州的豪強們，陸續開始往遼東遷移。
草原上的部落，這個冬天不會餓死人了，也就冇人想南下了。
邊市的稅收，每個月都能給都督府送來幾千石糧食。
糜家賺得盆滿缽滿，糜貴那老小子，笑得眼睛都快冇了。
大哥那邊，應該已經打到汝南了吧？
他正想著，忽然聽見遠處傳來一陣喧嘩。
“怎麼回事？”他皺起眉頭。
一個親兵快步跑來：“將軍，有胡人那邊鬨起來了！”
牛憨臉色一沉，大步朝喧嘩處走去。
鬨事的是幾個匈奴人。
為首的是個三十來歲的漢子，膀大腰圓，滿臉橫肉，頭上插著兩根野雞翎子，一看就是個部落頭人。
他正揪著糜家一個夥計的衣領，嘰裡咕嚕地吼著什麼。
旁邊圍著幾十號人，有匈奴人，也有烏桓人、鮮卑人，都在看熱鬨。
牛憨擠進人群，沉聲道：“放手。”
那匈奴頭人轉過頭來，看了他一眼。
見是個穿著粗布短褐的漢子，他撇了撇嘴，冇理會，繼續揪著那夥計吼。
牛憨皺了皺眉，上前一步，一把攥住那匈奴頭人的手腕。
輕輕一擰。
“哢嚓”一聲脆響。
那匈奴頭人慘叫一聲，手像被鐵鉗夾住一樣，不由自主地鬆開了。
他踉蹌後退幾步，捂著手腕，臉色慘白。
“你、你是什麼人？”
牛憨冇理他，看向那夥計：“怎麼回事？”
那夥計驚魂未定，結結巴巴地說：
“將軍，這位頭人說我們的糧食摻了沙子，要退貨。”
“可那批糧食明明是上個月他自己挑的，當時還好好的……”
牛憨看向那匈奴頭人。
那匈奴頭人被他目光一掃，下意識退了一步。
可隨即想起自己帶來的幾十號人，又挺起了胸膛：
“你們漢人奸詐！糧食裡摻沙子，欺負我們草原人不懂！”
他身後那幾個匈奴人，也跟著鼓譟起來。
牛憨冇說話，走到那袋被開啟的糧食前，蹲下身，抓了一把，仔細看了看。
然後他站起身，拍了拍手上的灰，目光落在那匈奴頭人臉上：
“這沙子，是後來摻進去的。”
那匈奴頭人臉色一變：“你胡說——”
牛憨打斷他：“你是哪個部落的？”
那匈奴頭人愣了愣：“我、我是……”
牛憨的目光落在他腰間的彎刀上。
那把刀的刀柄上，刻著一個狼頭標記。
“阿史那部的人。”牛憨說，“阿史那骨篤祿派你來的？”
那匈奴頭人的臉色徹底變了。
牛憨看著他，目光平靜，卻讓那匈奴頭人如墜冰窖。
“回去告訴阿史那骨篤祿，”牛憨說，
“邊市的門，對所有人都開。誰來都歡迎。”
“但要是敢派人來鬨事……”
他頓了頓，語氣依舊平靜，卻讓在場所有人心裡一寒：
“我親自帶兵去找他。”
那匈奴頭人張了張嘴，想說點什麼，卻什麼都說不出來。
就在這時——
“嗖！”
一支箭矢破空而來，直取牛憨後心！
牛憨聽見風聲，身體本能地往旁邊一閃。右手如閃電般抓向暗箭——
慢了。
慢了太多。
那箭矢擦著他的肩膀飛過，“奪”的一聲釘在身後的木柱上，箭尾的羽毛還在嗡嗡顫動。
而牛憨的手，停在半空，像是在虛握空氣。
牛憨愣住了。
不是因為這一箭。
是因為他自己。
剛纔那一瞬間，他的身體反應，慢了至少一拍。
他明明聽見了風聲，明明知道箭從哪個方向來，可身體就是跟不上。
像是有什麼東西拖住了他的手腳，讓他使不上勁。
若是兩年前，這一箭他根本不用躲，他會在箭矢離弦的瞬間就察覺，然後隨手一把抓住。
那年在白狼山，他就是這麼做的。
幾十支箭射過來，他徒手接了三支，躲開十幾支，剩下的全被他用斧子格開。
那時候的他，渾身像是長了眼睛，
方圓十丈之內，任何風吹草動都逃不過他的感知。
可如今……
他低頭看了看自己的手，又看了看那根釘在木柱上的箭。
掌心和虎口，隻剩了一層薄薄的繭子。
那層繭子是這兩年新長的，薄得幾乎摸不出來，不再是當年那個終日揮斧，磨得滿手老繭的糙漢。
他的手背麵板也白了許多，不再是從前那種風吹日曬的黑紅色。
這雙手，這兩年摸得最多的，是安兒的小臉，是淑君的手，是筆桿子，是茶碗。
他已經很久很久，冇有好好握過斧了。
他忽然想起，自從來了幽州，這兩年多來，他每日晨練的時間，越來越短。
起初還堅持每天練一個時辰，天不亮就起來，先練拳腳，再練刀斧，然後騎馬跑幾圈。
那時候渾身是勁，練完了還精神抖擻，一點都不累。
後來變成半個時辰。
練拳腳的時候想著遼東的事，練刀斧的時候想著幽州的政務，騎馬跑一圈就匆匆回去，生怕錯過了什麼。
再後來，淑君帶著安兒北上，他有了這暖烘烘的家。
他早上醒來，常常貪那一時半刻的暖意，便多躺一會兒。
淑君還在睡，安兒有時候會爬過來，小腳丫蹬在他臉上，軟軟的，暖暖的。
他就那麼躺著，不想動。
再再後來……
他心中暗罵自己：
牛憨啊牛憨，你這是找死呢？
幽州安穩了，邊市也開起來了，老婆孩子熱炕頭，你就以為天下太平了？
彆忘了，你是征北將軍。
你是鎮守北疆的人。
你是大哥的四弟。
你這身武藝，不是你一個人的，是無數弟兄的命換來的。
這一路走來，多少弟兄死在他麵前？
在洛陽、在徒河、在草原、在镔徒隘……
他們用命給他鋪出一條路，讓他能活著回來，能站在這裡。
你要是死在溫柔鄉裡，死了也是活該！
身後傳來一陣驚呼和喊殺聲。
他的親兵們已經衝上去，把那個射箭的刺客按倒在地。
那是個瘦小的匈奴人，此刻正拚命掙紮，嘴裡嘰裡咕嚕地喊著什麼。
牛憨冇有回頭。
他隻是站在那裡，望著那根釘在木柱上的箭。
然後他深吸一口氣，轉過身來。
臉上的神色，已經恢複了往日的平靜。
“帶下去，好好審問。”他說。
親兵們應了一聲，把那人拖走了。
那匈奴頭人早已嚇得麵如土色，撲通一聲跪在地上：
“將軍饒命！不是我的人！不是我的人！”
牛憨看了他一眼：“我知道。”
他頓了頓，語氣淡淡的：
“起來吧。回去告訴你家頭人，下次要動手，派個準頭好點的。”
那匈奴頭人連連磕頭，爬起來，帶著他的人灰溜溜地跑了。
周圍的人群漸漸散去，可每個人的目光，都偷偷往牛憨身上瞟。
周圍的人群漸漸散去，可每個人的目光，都偷偷往牛憨身上瞟。
有敬佩的，有畏懼的，有好奇的。
剛纔那一箭，他們都看見了。
弓絃聲未到，人已做出了反應，這等敏銳，不愧是白狼斬將，征北將軍。
但隻有牛憨站在那裡，麵無表情。
他隻覺得這次丟人丟大了。
訊息傳到都督府時，已是午後。
劉疏君正靠在榻上小憩，忽然被一陣急促的腳步聲驚醒。
“殿下！殿下！”
是冬桃的聲音，帶著從未有過的驚慌。
劉疏君睜開眼，心裡“咯噔”一下。
她跟著牛憨這麼多年，見過太多生死，每次聽到這樣的聲音，心裡都會一緊。
“怎麼了？”
冬桃衝進來，臉色煞白：
“將、將軍……在邊市遇刺了！”
劉疏君隻覺得腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。
她猛地坐起來，腹部傳來一陣劇痛。
“殿下！”甄姬驚呼一聲，連忙扶住她。
劉疏君捂著肚子，臉色慘白，額頭上冷汗涔涔而下。
她感覺有什麼東西在肚子裡往下墜，那種痛和剛纔不一樣，是一種撕裂般的痛。
“他、他怎麼樣了？”她的聲音在發抖。
冬桃連忙道：“聽說冇事！箭擦著肩膀過去的！”
“將軍冇事！親兵傳話的人說，將軍好好的，一點傷都冇有！”
劉疏君聽了，心裡那根緊繃的弦，終於鬆了一點。
可就在這一鬆的當口，腹部的劇痛，驟然加劇。
她悶哼一聲，整個人軟倒在榻上。
甄姬一看，臉色也白了：“殿下！殿下！”
冬桃湊過去一看，驚叫起來：
“血！殿下流血了！”
都督府後宅，頓時亂成一團。
有跑去請醫士的，有跑去燒熱水的，有跑去給牛憨報信的。
劉疏君躺在榻上，疼得渾身發抖，可腦子裡隻有一個念頭：
那個憨子，冇事就好。
冇事就好。
她感覺有人握著她的手，是甄姬，那雙手也是抖的。
她聽見秋水在哭，邊哭邊喊“殿下”。
她想說彆哭，冇事的，可話到嘴邊，又是一陣劇痛，讓她什麼都說不出來。
……
牛憨接到訊息時，正在大營裡發狠練斧。
他從邊市回來，直接去了大營，把玄甲軍的教頭叫來，狠狠地操練了兩個時辰。
刀劈、槍刺、步戰、騎射，一樣一樣練過來。
直到渾身大汗淋漓，手臂痠軟得抬不起來，他才停下來。
然後他就聽見了那個訊息：
“將軍！不好了！夫人要生了！”
牛憨腦子裡“嗡”的一聲，比剛纔聽見自己遇刺的訊息還炸。
他一躍上馬，打馬就往城裡衝。
一路上，他腦子裡亂成一團。
要生了？不是還有幾天嗎？
是不是被嚇著了？
會不會有事？
安兒那會兒，他在幽州打仗，冇趕上。
這一回，他明明就在薊城，就在她身邊，可偏偏出了這種事！
他恨不得抽自己兩個嘴巴。
讓你偷懶！
讓你晨練不練！
你要是武藝冇荒廢，那一箭根本躲都不用躲，也就不會嚇著淑君！
一路上，隻有身下的踏雪烏錐知道牛憨心中的焦急。
畢竟它跟了他五年，如今第一次吃到了鞭子。
…………
都督府後宅，一片忙亂。
劉疏君的喊聲，斷斷續續地從屋裡傳出來，一聲比一聲弱。
牛憨衝進院子時，正趕上醫士從屋裡出來。
他一把握住醫士的手：“怎麼樣？淑君怎麼樣？”
醫士被他捏得手腕都快斷了，齜牙咧嘴地說：
“將、將軍放心！夫人胎位正，應該……應該冇事！”
牛憨鬆開手，衝進屋裡。
屋裡瀰漫著一股血腥氣。
劉疏君躺在榻上，臉色蒼白如紙，頭髮被汗水浸透，一縷一縷貼在額上。
甄姬跪在榻邊，握著她的手，不停地給她擦汗。
秋水蹲在榻尾，照著穩婆的吩咐，手忙腳亂地遞東西。
穩婆是個五十來歲的老婦人，此刻正跪在榻前，滿頭大汗地接生。
見牛憨衝進來，她嚇了一跳：“將軍！產房不吉利，您不能進——”
牛憨一把推開她，衝到榻前，握住劉疏君的手。
那手冰涼，還在微微發抖。
“淑君！”他的聲音發顫，“俺來了！俺冇事！你彆怕！”
劉疏君睜開眼，看見是他，眼中閃過一絲光亮。
“你……”她的聲音虛弱得像一縷煙，“冇事？”
“冇事冇事！”牛憨把她的手貼在自己臉上，“你看，好好的！”
劉疏君嘴角扯出一絲笑，可那笑容還冇成型，就被一陣劇痛打斷了。
她慘叫一聲，整個人繃緊，死死攥著牛憨的手。
牛憨的手被她攥得生疼，可他一聲不吭，隻是跪在那裡，任由她攥著。
“使勁！夫人使勁！”穩婆的聲音在喊。
劉疏君咬著牙，拚儘全力。
一下。
兩下。
三下。
……
“哇——”
一聲嘹亮的啼哭，響徹整個屋子。
穩婆喜道：“生了！生了！是個小娘子！”
牛憨愣住了。
女兒？
他低頭看向那個被穩婆抱在懷裡的小小一團，那小東西正扯著嗓子哭，哭得滿臉通紅。
劉疏君躺在榻上，渾身像散了架一樣，可嘴角卻掛著笑。
她望著牛憨，輕聲道：“你看，是個女兒。”
牛憨喉結滾動，眼眶發酸。
他俯下身，在她額上輕輕一吻。
“淑君，你辛苦了。”
劉疏君搖搖頭，聲音虛弱卻溫柔：
“你才辛苦。在外麵打仗，還要被刺客惦記。”
牛憨苦笑一聲：“彆提了。俺今天丟人丟大了。”
劉疏君看著他，眼中帶著笑意：“怎麼了？”
牛憨撓撓頭，老老實實地交代：
“俺這兩年，晨練少了，武藝荒廢了。今天那一箭，差點冇躲過去。”
“要不是運氣好，你今天就見不著俺了。”
他頓了頓，聲音發澀：“俺以後，再也不偷懶了。”
劉疏君看著他這副模樣，心裡又好笑又心疼。
她伸出手，輕輕撫著他的臉：
“憨子，你是人，不是神。”
“有家有口，貪戀溫暖，是人之常情。”
“隻是……”
她頓了頓，目光裡帶著溫柔，也帶著認真：
“你得答應我，活著回來。”
“不管什麼時候，不管去哪兒，活著回來。”
牛憨望著她，重重點頭：
“俺答應你。”
屋裡漸漸安靜下來。
穩婆把清洗乾淨的孩子抱過來，放在劉疏君枕邊。
那小東西已經不哭了，閉著眼睛，小嘴一嘬一嘬的，像是在夢裡吃奶。
劉疏君低頭看著她，眼中滿是溫柔。
“憨子，”她輕聲喚道。
“嗯？”
“給孩子取個名字。”
牛憨愣了愣，看著那張皺巴巴的小臉。
安兒取名的時候，他人在幽州打仗，冇趕上。
這一回，他在。
他想了想，忽然道：“叫惜君吧。”
劉疏君微微一怔：“惜君？”
“嗯。”牛憨撓撓頭，有些不好意思地說，
“俺讀書少，想不出什麼好聽的名字。”
“就是覺得……這輩子能遇見你，是俺最大的福氣。”
“俺惜福，也惜你。”
劉疏君怔怔地望著他，眼眶漸漸紅了。
這個憨子，平日裡話不多，笨嘴拙舌的。
可他說出來的話，總是能戳到她心裡最軟的地方。
她低下頭，看著枕邊那個小小的生命，輕聲道：
“惜君……牛惜君……”
她抬起頭，望著牛憨，眼中淚光閃閃，卻笑得溫柔：
“好名字。”
牛憨咧嘴笑了。
他俯下身，在那小小的臉上輕輕親了一下。
那小東西皺了皺眉，像是被弄醒了，可冇哭，隻是打了個小小的哈欠，又沉沉睡去。
窗外，夕陽正好。
金色的陽光灑進屋裡，落在這一家三口身上。
秋水和冬桃悄悄退了出去。
甄姬站在門口，看著這一幕，眼中閃過一絲羨慕的神色。