送走陳群，郭嘉直接去了州牧府。
劉備此時正在後堂與田豐議事，見郭嘉進來，放下手中的書籍：
“奉孝，談得如何？”
郭嘉坐下，擰開葫蘆先灌了一口茶。
茶是涼的，他也冇在意，喝完抹了抹嘴：
“陳長文是個明白人。問得細，想得深，回去能辦成事。”
劉備點點頭。
陳群此人，他聽說過，潁川陳氏之後，年輕卻有老成之氣。
曹操派他來，本身就是一種態度。
他又問：“他問了你什麼？”
郭嘉微微一笑：
“問咱們會不會南下。”
劉備和田豐對視一眼。田豐捋須的手停了一下，目光落在郭嘉臉上。
“你怎麼答的？”
“我說，這話不該問他，該問他主公。”
田豐聞言，捋須的手又動了，嘴角露出一絲笑意：
“奉孝這答得妙。讓陳群回去傳話，比咱們自己說要好。”
郭嘉點點頭，神色卻鄭重起來：
“主公，曹操派陳群來，說明他確實騰不出手。袁術那邊，必須有人去打。”
“這個人，不是咱們，就是曹操。”
“可曹操打不了，就隻能咱們打。”
劉備沉默了一會兒。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
外麵是鄴城的街巷，暮色中炊煙裊裊，百姓正在準備晚飯。
他望著那些煙火氣，忽然問：“奉孝，你說，曹操會開什麼條件？”
郭嘉想了想：
“無非是讓咱們南下，他出名義，咱們出兵。打下來的地盤，歸咱們。”
“可有一條——他絕不會讓咱們進兗州。”
田豐點點頭，介麵道：
“奉孝說得對。兗州是曹操的根本，他絕不會讓咱們染指。”
“但豫州、揚州，他不一定顧得上。”
劉備轉過身，走到牆上懸掛的輿圖前。
那是一幅手工繪製的中原輿圖，山川城池標註得清清楚楚。
他的目光落在徐州以南，那片廣闊的土地上。
豫州，揚州。
袁術的地盤。
若能拿下……
他想起雲長送來的軍報。
徐州那邊，袁術軍攻勢很猛，雲長手中不過徐州兩萬郡兵。
所以守得吃力，好在還能撐住。
若能自己南下，兩麵夾擊，不僅能解徐州之圍，還能趁勢取豫州。
他深吸一口氣，轉過身：
“傳令下去，讓雲長穩住陣腳，不要冒進。”
“告訴翼德，青州兵隨時準備南下。”
“讓守拙那邊，把玄甲軍整編好，隨時待命。”
田豐站起身，抱拳道：“是！”
…………
十日後，薊縣。
劉封正在後院讀書。
邊市如今已走上正軌，不必他日日盯著，課業便又撿了起來。
今日讀的是《論語》。
他看得極認真，逐字逐句地琢磨，遇到不解處便拿筆做個記號。
日影從樹梢移到廊下，不知不覺已讀了小半日。
忽然聽見外麵一陣喧嘩。
他抬起頭，看見麋威連蹦帶跳地跑進來：
“公子公子！來新人了！”
劉封放下書：“什麼新人？”
麋威喘著氣：“門口來了個先生，說是主公派來教公子的！四將軍正陪著說話呢！”
劉封愣住了。
先生？
父親給他派了先生？
他一時有些恍惚。
他和弟妹們讀書識字這件事，原本是祖母和母親手把手教著的——
在東萊也好，在臨淄也罷，
總少不了母親執筆描紅，祖母在一旁指點勾畫的光景。
那時候他年紀小，祖母常握著他的手，一筆一劃地教他寫自己的名字。
可這幾年，祖母走了，母親也走了。
幾位姨娘雖然大都識字，卻無人敢教導父親的嫡長子。
於是他的課業便落在了父親身邊那些主簿、長史的手裡。
先是從田疇先生開始。
田先生教他最久，為人端方持重，講書時一絲不苟。
後來父親前往平原防備袁紹，田疇先生也一併去了。
回來後，他的教他的老師便換成了諸葛瑾。
諸葛先生溫厚和氣，從不疾言厲色，隻是冇教幾個月，便被父親派去了徐州。
再後來，是沮授公。
沮公學問淵博，講起經史來旁征博引，
劉封聽得似懂非懂，卻記得他總愛在講完再將自己講過的內容回味一遍。
他總能回味很久。
說來也怪，他竟能把這些人記得這樣清楚——
大約是每換一位，便意味著父親又往高處走了一步罷。
而來幽州之前，教他的是陳琳。
陳琳先生的文章寫得極好，字也端正，
劉封曾偷偷臨過好幾回。
隻是他眉眼間總帶著幾分鬱鬱之色，像是揣著許多說不出的心事。
而如今，父親終於給他派了先生。
正兒八經的座師。
他連忙站起身，整了整衣冠，快步向前堂走去。
前堂裡，牛憨正和一箇中年人說話。
那人三十出頭年紀，麵容清瘦，穿著一身半舊的青衫，眉宇間自有一股沉穩之氣。
見劉封進來，那人站起身，目光落在他身上。
那目光溫和，卻有一種說不清的穿透力，彷彿能看進人心裡。
劉封心中一凜，上前幾步，抱拳行禮：
“學生劉封，見過先生。”
那人微微一笑，還禮道：
“公子不必多禮。在下徐庶，字元直，潁川人。”
劉封抬起頭，望著這位新來的先生。
潁川，那是天下才俊彙聚之地。
父親給他找的老師，果然不一般。
牛憨在一旁咧嘴笑：
“封兒，徐先生可是你父親親自請來的大才。以後好好跟著學。”
劉封鄭重抱拳：“是。”
徐庶望著眼前這個少年，眼中閃過一絲滿意之色。
眉目清朗，眼神清澈，行禮時恭謹而不卑怯——
是個好苗子。
他微微一笑：
“公子，咱們坐下說話？”
劉封連忙請徐庶上座，自己在側席陪坐。
牛憨擺擺手：“你們聊，俺去巡營。”
說完，大步走了出去。
堂中隻剩下徐庶和劉封兩人。
徐庶冇有急著說話，而是端起茶碗，輕輕抿了一口。
劉封也不敢開口，隻是靜靜坐著。
過了一會兒，徐庶放下茶碗，忽然問：
“公子，你可知在下為何而來？”
劉封想了想，答道：
“父親派先生來，是想讓先生教學生讀書。”
徐庶點點頭，又搖搖頭：
“讀書是要讀的，但不是全部。”
他望著劉封，目光溫和卻深邃：
“公子在幽州這幾個月，做的那些事，在下都聽說了。”
“邊市之策，糜家之助，豪強之勸，郭軍師讚不絕口。”
他頓了頓，問：
“公子可知道，郭軍師為何讚你？”
劉封想了想，老實答道：
“學生不知。”
徐庶微微一笑：
“因為公子想的是如何少死人，如何讓百姓過好日子。”
“這個念頭，郭軍師說，是主公當年起兵之心。”
劉封愣住了。
他想起父親的那封信：
“汝想的是如何少死人，如何讓百姓過好日子。此心，是為父當年起兵之心。”
如今，徐先生也這麼說。
徐庶看著他，輕聲道：
“公子，這世上，聰明人很多，有謀略的人也很多。”
“可真正能成大事的，是那些不忘本心的人。”
“公子如今有了這顆心，將來無論走多遠，都不會偏。”
劉封怔怔地望著他，心中湧起一股說不清的滋味。
他想起那些在邊市登記造冊的奴隸，
那些被分配到豪強家的胡人，那些在建學堂裡唸書的孩子。
他想起張家老翁的話：“您是個好孩子，將來……”
他想起父親信中那句：“守住此心。”
他忽然明白了。
徐庶望著他，微微一笑：
“公子，在下此來，就是幫公子守住這顆心。”
“順便……”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：
“再教公子一些，守住這天下需要的本事。”
劉封精神一振，起身，對著徐庶深深一揖：
“學生，拜見老師。”
…………
與此同時，鄴城州牧府。
劉備站在輿圖前，望著那片廣袤的中原大地。
身後，郭嘉、田豐、沮授、審配、張昭等人依次而坐。
案上，攤著一封剛剛送來的信。
曹操的親筆信。
信不長，寥寥數語，卻字字千斤：
“玄德如晤：
袁術僭越，天下共憤。操受命討逆，然困於扶風，力有不逮。
公坐鎮河北，威加海內，若肯提兵南下，共討偽帝，操願以盟約相易。
徐州之圍，公自解之；豫州之地，公自取之。
操唯有一請——兗州，公不可入。
若公應允，即日揮師，操在長安，遙祝旗開得勝。
——曹孟德頓首。”
劉備看完，把信遞給郭嘉。
郭嘉接過，看完，忽然笑了。
“好啊，”他說，“好一個‘兗州，公不可入’。”
田豐接過信，看完，眉頭微皺：
“曹操這是劃了道了。豫州可以給，兗州不能碰。”
沮授點點頭：“他這是怕咱們順勢南下，威脅他的根本。”
審配沉吟道：
“主公，咱們應是不應？”
劉備冇有立刻回答。
他望著輿圖，望著那片廣闊的土地。
徐州之圍，雲長正在撐著。
若能南下，不僅可以解徐州之圍，還能趁機拿下豫州，甚至揚州。
可曹操的底線也很清楚——兗州，不能碰。
他轉過身，望向眾人：
“諸位，說說吧。”
郭嘉第一個開口：
“主公，應。”
“袁術僭越，天下共憤。咱們打他，師出有名。”
“豫州之地，若能拿下，便與徐州連成一片。將來進可圖中原，退可守淮水。”
“至於兗州……”
他微微一笑：
“曹操不讓進，就不進。將來，自有讓他讓的時候。”
田豐點點頭：
“奉孝說得對。兗州是曹操的根本，他不會讓咱們染指。但豫州、揚州，他不一定顧得上。”
“若能拿下豫州，我軍便有了南下的橋頭堡。”
沮授介麵道：
“而且，這次南下，不隻是打仗，更是亮肌肉。”
“讓天下人看看，我軍的實力。”
審配沉吟道：
“糧草方麵，冀州存糧充足，可以支應。”
張昭道：
“徐州那邊，雲長將軍正與袁術軍對峙。咱們南下，正好兩麵夾擊。”
劉備聽完眾人的話，緩緩點頭。
他走到案前，提筆蘸墨，開始寫回信。
筆走龍蛇，墨跡淋漓。
“孟德公如晤：
公信已悉。袁術僭越，人神共憤，備當提兵南下，共討偽帝。
徐州之圍，備自解之；豫州之地，備自取之。
兗州，備不入。
公在長安，備在河北，遙相呼應，共扶漢室。
——劉備頓首。”
寫罷，他放下筆，把信交給親兵：
“八百裡加急，送往長安。”
親兵接過，快步離去。
劉備轉過身，望著眾人：
“傳令下去——”
眾人齊齊起身，抱拳聽令。
“雲長穩住陣腳，待我軍南下，兩麵夾擊。”
“翼德集結青州兵，隨時準備南下。”
“渤海守備交由曹性，子義率青州水軍南下徐州待命。”
“守拙那邊，調玄甲軍五千，與三千白馬義從併爲一軍，由子龍率領，火速南下，與我彙合。”
“田豐留守鄴城，總攬政務、調顏良回鄴城坐鎮。”
“沮授隨軍，參謀軍機。郭嘉隨軍，謀劃方略。另調賈詡、諸葛瑾二人隨軍。”
“其餘諸將，各司其職，待命而動。”
眾人齊聲應和：“諾！”
…………
十日後，薊縣。
一騎快馬衝進都督府。
“鄴城急報！主公手令！”
牛憨接過，展開。
看完，他抬起頭，望向站在一旁的趙雲：
“子龍，看來奉孝猜對了。”
趙雲接過手令，看完，眼中光芒閃爍。
手令上隻有一行字：
“趙雲率玄甲軍五千、白馬義從三千，火速南下，會於鄴城。”
他深吸一口氣，把手令摺好，收入懷中。
望向牛憨，抱拳道：
“守拙，我走了。”
牛憨站起身，走到他麵前，重重拍了拍他的肩膀：
“子龍，保重。”
趙雲點點頭，大步向外走去。
走到門口，他忽然停住，回頭道：
“守拙，邊市的事，交給封兒他們。你在這兒，幽州就穩。”
牛憨咧嘴一笑：“放心。”
趙雲也笑了，轉身大步離去。
門外，他從遼東帶來的白馬義從已經集結完畢。
五百騎，銀甲白馬，如一片流動的雲。
趙雲翻身上馬，拔出腰間長劍，向前一揮：
“出發！”
馬蹄聲如雷，五百騎絕塵而去。
牛憨站在門口，望著那漸漸遠去的煙塵，久久不語。
遠處，劉封、沮鵠、關平、麋威跑了出來，望著那遠去的煙塵。
麋威小聲問：“公子，趙將軍去哪？”
劉封望著遠方，輕聲道：
“去打仗。”
“打誰？”
“打那個稱帝的。”
麋威眨眨眼，還想再問，卻被沮鵠拉住了。
劉封站在那裡，望著那道漸漸消散的煙塵，心中忽然湧起一個念頭——
總有一天，他也會像趙將軍一樣，策馬南下，馳騁沙場。
徐庶不知何時走到他身邊，輕聲道：
“公子，在想什麼？”
劉封回過神，轉頭望向這位新來的老師：
“先生，學生在想……將來，學生也要去打仗。”
徐庶望著他，微微一笑：
“會去的。但不是現在。”
“現在，公子要做的，是讀書，是曆練，是守成長。”
他頓了頓，目光深遠：
“等公子長大的時候，這天下，還有更多的仗要打。”
劉封怔怔地望著他，似懂非懂地點了點頭。
遠處，煙塵已經散儘。
趙雲和他的白馬義從，消失在了天際。
徐庶拍了拍他的肩膀：
“走吧，回去睡覺。明天開始，庶要正式給你上課了。”
“上什麼課？”
“什麼都上。”徐庶笑道，
“兵法、政事、人心、天下——你想學什麼，庶就教什麼。”