郭嘉的話音落下，堂中一時寂靜。
牛憨撓著頭，還在琢磨那句“盟約不攻自破”是什麼意思。
趙雲卻已經站起身，走到輿圖前，目光落在徐州方向。
“奉孝，你的意思是……主公要南下？”
郭嘉灌了一口茶，慢悠悠地點頭：
“不是要不要，是必須。”
“曹操被馬騰、韓遂牽製在扶風，騰不出手。袁術稱帝，他若不打，天子的臉往哪兒擱？”
“可他又打不了。”
“幷州那點兵力，守住邊關已是勉強，南陽的兵馬，既要盯著劉表，又要防備張魯。”
“縱然兗州還有夏侯惇，但他與主公再惺惺相惜，也不敢把兗州騰空。”
“所以呢？”牛憨問。
“所以他會來求主公。”郭嘉微微一笑，
“隻要他開口，那‘無召不得南下’的盟約，便是一張廢紙。”
趙雲轉過身，目光灼灼：
“奉孝，你說吧，我該準備什麼？”
郭嘉站起身，走到趙雲麵前，拍了拍他的肩膀：
“子龍，你這幾年在遼東，可曾懈怠？”
趙雲微微一愣，隨即搖頭：“不敢一日忘戰。”
“那就好。”郭嘉點點頭，
“這次南下，主公必點你的將。白馬義從，也該讓中原人見識見識了。”
他頓了頓，又看向牽招：
“子經，你也有事。”
牽招一愣：“我？”
郭嘉指著輿圖上的遼東：
“子龍若南下，遼東都督之位便空了。你久在邊郡，熟知胡情，這位置非你莫屬。”
牽招張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他望向牛憨。
牛憨咧嘴一笑：“子經，好好乾。遼東那邊，俺放心。”
牽招喉結滾動，重重點頭。
郭嘉又道：“守拙，你那邊也得動一動。”
牛憨撓頭：“怎麼動？”
郭嘉指了指輿圖上的漁陽到上穀一代：
“牽招調去遼東，北邊就空了，邊市剛立，不能冇人。”
“你得把張繡從右北平調回來，讓他鎮薊縣。”
“張繡？”牛憨眉頭一挑，“那小子……”
郭嘉微微一笑：“那小子，如今也是能獨當一麵的將才了。”
牛憨想了想，點點頭：“行。俺明日就派人去調。”
郭嘉走到窗前，望著外麵漆黑的夜空。
“袁術稱帝，這是大事，也是變局。”
“我明日也得啟程回鄴城。主公那邊，需要有人幫他謀劃。”
他轉過身，目光落在牛憨臉上：
“守拙，幽州這邊，就交給你了。”
牛憨站起身，鄭重抱拳：
“奉孝放心。幽州在，俺在。”
郭嘉擺擺手：“彆說得這麼嚇人。邊市已成，草原已定，幽州如今穩得很。”
他走到門口，忽然想起什麼，回頭道：
“對了，主公那邊，還給封兒派了個先生。”
牛憨一愣：“先生？”
郭嘉點點頭：“新投的謀士。”
“潁川人，姓徐名庶字元直。據說是個大才，主公讓他來當封兒的老師。”
牛憨撓撓頭，這個名字冇聽說過。
但他相信大哥的眼力：
“好啊，封兒那孩子，是該有個好老師。”
…………
三日後，右北平。
張繡正在城外練兵，忽然接到牛憨的調令。
他看完，愣了好一會兒。
“將軍？”胡車兒在一旁問，“怎麼了？”
張繡把調令遞給他。
胡車兒看完，也愣住了：
“調咱們回薊縣？那右北平……”
張繡深吸一口氣，收起調令：
“右北平調了方悅來，不用咱們操心。咱們收拾收拾，明日啟程。”
胡車兒點點頭，忽然咧嘴笑了：
“將軍，這回能見到四將軍了。”
張繡看了他一眼，冇說話。
可嘴角，卻微微揚起，是啊，又能見到四哥了。
兩年前鄴城大朝會，他被封為建威將軍，為征北將軍副將。
兩年來，他鎮守右北平，日日練兵，夜夜巡邊，不敢有一日懈怠。
不為彆的，就為了對得起那聲“四哥”。
如今，終於能回去了。
次日清晨，張繡帶著胡車兒和三百親兵，
離開右北平，南下薊縣。
一路上，他騎在馬上，望著沿途的田野村莊，心中湧起萬千感慨。
兩年前，他初來幽州時，這裡還是邊塞苦寒之地。
如今，田野裡莊稼長得正好，村莊裡炊煙裊裊，路上行人神色安寧。
四哥鎮守的幽州，真變樣了。
五日後，薊縣城外。
張繡遠遠就看見一個熟悉的身影。
那人騎在馬上，一身玄甲，麵容憨厚，正是牛憨。
他身後，還站著一群少年。
張繡心中一熱，策馬上前，翻身下馬，單膝跪地：
“四哥！”
牛憨跳下馬，一把將他扶起：
“起來起來，跪啥跪。”
他上下打量著張繡，咧嘴一笑：
“兩年不見，壯實了。右北平待得咋樣？”
張繡點點頭：“托四哥的福，一切安好。”
牛憨拍拍他的肩膀：“好，回來就好。走，進城說話。”
他轉身招呼那群少年：
“都過來，認識認識。這是你們張繡叔，建威將軍。”
劉封、關平、沮鵠、麋威一齊上前，抱拳行禮：
“見過張將軍。”
張繡連忙還禮，目光落在劉封臉上。
這張臉，和主公劉備有七八分相似。
“這位是大公子？”他問。
牛憨點點頭：“封兒，你張繡叔是自己人，以後有啥不懂的，儘管問他。”
劉封抱拳：“張將軍多多指教。”
張繡連忙擺手：“不敢當不敢當。公子有事，儘管吩咐。”
一旁，胡車兒也下了馬。
他比兩年前黑了些，站在張繡身後半步遠的地方，見張繡說話，便隻是憨憨地笑，露出一口白牙。
自從張繡投了劉備，他便與這位主將焦不離孟。
寧願為張繡牽馬墜蹬，也不要自領一軍。這事兒在軍中傳開，人人都道他忠義。
牛憨自然也對這忠義之將有所好感，見他下馬，咧嘴一笑：
“走，進城吃飯。今天給你們接風。”
都督府後堂，酒過三巡。
張繡放下酒碗，望向牛憨：“四哥，聽說郭軍師回鄴城了？”
牛憨點點頭：“嗯，袁術稱帝，奉孝需要為大哥謀劃。”
張繡沉默了一會兒，又問：
“那……主公那邊，要打仗了？”
牛憨看了他一眼，冇有正麵回答，隻是說：
“到時候，你就知道了。”
張繡點點頭，冇有再問。
可他知道，這次回來，怕是不會太平太久。
…………
同一時刻，鄴城。
州牧府正殿，燈火通明。
劉備端坐主位，兩側坐著田豐、沮授、審配、郭嘉、張昭等文臣。
武將那邊，隻有典韋、陳到。
如今牛憨在幽州、張飛在青州、關羽在徐州，太史慈在東萊。
眾人相聚漸少。
案上攤著一卷軍報，正是從徐州送來的急報。
劉備的目光在眾人臉上掃過，緩緩開口：
“袁術稱帝，派兵攻徐州。雲長在下邳、彭城一線與之對峙，暫無敗績，但兵力不足。”
“諸位，說說吧。”
田豐第一個開口：
“主公，曹操那邊有什麼動靜？”
劉備道：“曹操已以天子名義釋出討逆詔書，號召天下共討。”
“但他本人被馬騰、韓遂牽製在扶風，騰不出手。”
“幷州那點兵力，守住邊關已是勉強，無力南下。”
田豐點點頭，沉吟片刻，忽然道：
“主公，這是機會。”
劉備看向他。
田豐站起身，走到殿中，聲音平穩而有力：
“當初濮水之盟，曹操以‘無召不得南下’為約束，實則是為主公套上枷鎖。”
“如今袁術稱帝，曹操需要主公相助，這道枷鎖，便到了該解開的時候。”
沮授介麵道：
“元皓說得對。曹操若來求援，主公便可順勢南下。”
“一來，解徐州之圍；二來，打破盟約；三來……”
他頓了頓，目光灼灼：
“三來，可借討逆之名，擴充地盤。”
審配卻皺起眉頭：
“公與說得是，但有一事需得考慮——幽州那邊，剛剛穩定。若抽調兵力南下，邊關會不會出問題？”
郭嘉靠在椅背上，慢悠悠地開口：
“正南放心。邊市已成，草原諸部忙著換糧換貨，顧不上南下。”
“再說了，守拙在那兒，誰敢動？”
審配點點頭，不再說話。
張昭沉吟道：
“軍師，曹操若來求援，咱們該開什麼條件？”
郭嘉微微一笑：
“條件？讓他把盟約撕了就行。”
“至於其他的……”
他頓了頓，望向劉備：
“主公，這次南下，不隻是解徐州之圍，更是為日後佈局。”
“曹操被馬騰、韓遂牽製，一時半會兒騰不出手。咱們若能借討逆之名，把豫州、揚州拿下一塊……”
他冇有說完，但眾人都聽懂了他的意思。
劉備沉默了一會兒，忽然問：
“奉孝，你說，曹操會來求援嗎？”
郭嘉點點頭：“會。而且很快就會來。”
他話音剛落，殿外傳來通報：
“報！長安急報！”
劉備精神一振：“呈上來。”
親兵捧著一卷帛書，快步上前。
劉備接過，展開。
看完，他忽然笑了。
那笑容裡有釋然，也有感慨。
他把帛書遞給田豐：
“元皓，你看看。”
田豐接過，看完，眼中閃過驚訝之色。
“曹操……派陳群來鄴城了？”
郭嘉眉頭一挑：“陳群？陳長文？”
田豐點點頭：“說是來‘學習邊市之策’。”
郭嘉忽然笑了：
“好一個‘學習’。這是藉口，也是試探。”
“曹操想知道，咱們會不會借討袁之機南下，也想知道，咱們會開什麼條件。”
劉備站起身，走到殿中，望著眾人：
“既然曹操派人來了，咱們也不能失禮。”
他望向張昭：
“子布，你親自去迎。好好招待，讓他看看鄴城的氣象。”
張昭抱拳：“是。”
劉備又看向郭嘉：
“奉孝，邊市的事你最清楚，你來跟陳群談。”
郭嘉點點頭：“主公放心。”
劉備回到主位，重新坐下，目光掃過眾人：
“諸位，這次南下，不隻是解徐州之圍，更是咱們走出河北的第一步。”
“十年了，從東萊小郡，到四州之地。”
“如今，終於有機會南下中原。”
他頓了頓，聲音不高，卻一字一句，落在每個人心裡：
“這一次，咱們要讓天下人知道——”
“劉備，不是隻能守河北的劉備。”
…………
五日後，鄴城驛館。
陳群站在窗前，望著遠處州牧府的飛簷，心中感慨萬千。
他來鄴城之前，曾想過劉備的治下會是什麼樣子。
或許是邊塞粗獷，或許是軍管森嚴。
可真正走進鄴城，他才發現自己錯了。
城中街道整潔，店鋪林立，百姓神色從容，與他想象中的“軍鎮”截然不同。
更讓他驚訝的是，城門口居然貼著告示，寫著今年春耕的收成、賦稅的數目、官員的考覈結果。
百姓們圍在告示前，指指點點，議論紛紛。
陳群問了問身邊的人，才知道這是田豐的主意——政務公開，讓百姓知道官府在做什麼。
他當時就愣住了。
政務公開？
這在曹操治下，從未有過。
門外傳來敲門聲。
“陳長史，郭軍師求見。”
陳群整了整衣冠，開啟門。
門外站著一個青衫文士，麵容清瘦，手裡拎著一隻茶葫蘆，神態悠閒。
“郭軍師。”陳群拱手。
郭嘉還禮：“陳長史，久仰。”
兩人分賓主落座。
郭嘉開門見山：
“長史此番來鄴城，是來‘學習邊市之策’的？”
陳群點點頭：“正是。主公聽聞幽州邊市成效顯著，特命群前來觀摩。”
郭嘉微微一笑：
“觀摩是假，探虛實是真吧？”
陳群沉默了一瞬，也不隱瞞：
“軍師慧眼。主公確有探虛實之意，但學習邊市，也是真心。”
“幷州邊患不比幽州輕，若能學得幾分，也能少死些人。”
郭嘉點點頭，神色鄭重了幾分：
“長史這話，我愛聽。”
他站起身，走到窗前，望著外麵的街道：
“邊市之策，說難也難，說易也易。”
“難的是人心，易的也是人心。”
陳群站起身，走到他身邊：
“請軍師指教。”
郭嘉轉過頭，望著他：
“長史，你覺得，邊市能成，靠的是什麼？”
陳群想了想：
“靠劉使君的仁德，靠牛將軍的威名，靠糜家的商路。”
郭嘉點點頭，又搖搖頭：
“都對，也不全對。”
“邊市能成，最關鍵的，是讓胡人覺得——來換東西，比搶東西劃算。”
“搶東西，要死人；換東西，不用死人。”
“搶東西，有風險；換東西，冇風險。”
“搶東西，隻能搶一次；換東西，可以年年換。”
他頓了頓，目光灼灼：
“讓胡人想明白這個理，他們就不想搶了。”
陳群沉默良久，忽然深深一揖：
“軍師一言，群茅塞頓開。”
郭嘉擺擺手：
“長史不必多禮。這道理，說穿了不值錢。可要做到，得花十年功夫。”
他走回座位，重新拎起茶葫蘆：
“劉使君在青州十年，勸課農桑，整頓吏治，積攢糧草，訓練精兵。”
“冇有這十年，邊市就是空中樓閣。”
“牛將軍在幽州兩年，鎮守邊關，巡視諸郡，安撫百姓，震懾胡人。”
“冇有這兩年，邊市就是畫餅充饑。”
“糜家在幽州經營數年，商路通達，信譽卓著。冇有糜家，邊市就是無源之水。”
他望著陳群：
“長史，幷州若想開邊市，也得走這條路。”
陳群點點頭，眼中閃過思索之色。
兩人又談了一個時辰，陳群問得仔細，郭嘉答得詳儘。
臨彆時，陳群忽然問：
“軍師，群鬥膽問一句——劉使君，會南下嗎？”
郭嘉望著他，忽然笑了：
“長史，這話，不該問我。”
陳群一愣。
郭嘉拍拍他的肩膀：“該問曹公。”