次日清晨，天剛矇矇亮，司馬懿便醒了。
這是他多年的習慣——無論多晚睡，卯時必起。窗外傳來隱隱的號子聲，是城外大營的軍士在出早操。
他披衣起身，推開窗，初春的寒氣撲麵而來。
院子裡，諸葛亮已經站在那棵老槐樹下，負手而立，不知在想什麼。
司馬懿看了一會兒，忽然道：“孔明，你昨夜冇睡好？”
諸葛亮回過頭，微微一笑：“仲達兄不也一樣？”
兩人對視一眼，都看出了對方眼底那一絲隻有彼此才懂的東西。
劉封來了。
主公的長子，來了幽州。
司馬懿披上外袍，走出房門。兩人並肩站在廊下，望著東邊漸漸泛白的天空。
“仲達兄，”諸葛亮忽然開口，“你覺得公子如何？”
司馬懿冇有立刻回答。
他想起昨日初見劉封時的情形。
十五歲的少年，眉目清朗，眼神清澈而堅定，行禮時恭謹而不卑怯，望向他們時目光裡帶著好奇，也帶著審視。
“是個好孩子。”司馬懿說，“隻是……”
他頓了頓，冇有說下去。
諸葛亮替他說完：“隻是不知道，將來會是什麼樣子。”
司馬懿點點頭。
十五歲，說大不大，說小不小。
可塑性最強的時候，也是最容易走偏的時候。
劉使君把長子送到幽州，交給四將軍，讓他們這些“未來棟梁”朝夕相處——
這其中的深意，他們都懂。
“孔明，”司馬懿忽然問，“你今年多大了？”
“十七。”
“我十九。”司馬懿望著遠方，“等公子繼承大業的時候，咱們也就三十出頭。”
諸葛亮冇有接話。
兩人沉默地站著，各有所思。
遠處，號子聲漸漸停了，天大亮了。
……
早飯是在都督府前廳吃的。
牛憨坐在主位，劉封坐在他右手邊，左手邊空著——那是留給劉疏君的位置，她懷著身孕，起得晚些。
關平、公孫續、沮鵠、麋威四人坐在劉封下首。
司馬懿和諸葛亮坐在對麵。
徐盛站在門口，腰桿挺得筆直，目光時不時掃過屋內，履行著護衛的職責。
牛憨看了看這幾個少年人，咧嘴一笑：
“都彆拘著，吃。吃飽了，今兒帶你們去城外轉轉。”
劉封應了一聲，拿起筷子，舉止有度。
關平吃得快，大口扒飯，一看就是在軍營裡待慣了的。
公孫續吃得不緊不慢，偶爾抬眼看看四周，眼中流露出懷唸的神情。
沮鵠斯斯文文，小口小口地吃，吃飯的樣子都透著一股書卷氣。
麋威最小，坐在那裡規規矩矩，眼睛卻忍不住往盤子裡那碟醬肉上瞄。
牛憨看見了，伸手把那碟醬肉挪到他麵前：
“吃，彆客氣。”
麋威臉微微一紅，小聲說：“謝謝四將軍。”
諸葛亮和司馬懿吃得從容，偶爾交換一個眼神。
一頓飯吃完，牛憨抹了抹嘴，站起身：
“走，先去看安置營。”
……
薊城南門外三裡，安置營。
二十多天過去，這裡已經大變樣了。
原本臨時搭建的帳篷，如今大部分換成了半地穴式的窩棚——挖地三尺，四周夯土為牆，頂上搭木架、鋪茅草，比帳篷暖和結實得多。
營地中央挖了幾口井，井邊砌了青石台，婦人蹲在那裡洗衣淘米，說笑聲此起彼伏。
營地東側開辟出一片菜地，新翻的泥土散發著清香，幾個老漢正彎腰撒種。
營地西側是一排新建的土坯房，門口掛著木牌：
醫館、糧倉、農具庫、學堂。
學堂裡傳出琅琅讀書聲，是一群孩子在跟著老先生念《倉頡篇》。
劉封站在營地入口，望著眼前的景象，眼中閃過驚訝。
他原以為難民營地該是臟亂差的所在——流離失所的人聚在一起，能有什麼好樣子？
可這裡……
“四叔，”他忍不住問，“這都是……這二十多天建的？”
牛憨點點頭：“嗯。徐景山和仲達弄的。”
他指了指那些窩棚，
“這些房子，讓流民自己動手挖，官府出工具、出木料。挖好了，就是他們自己的。”
“開春種地前住進去，比帳篷強。”
劉封若有所思地點點頭。
一行人往裡走，沿途有流民認出司馬懿，紛紛打招呼：
“司馬大人來了！”
“仲達先生！”
“先生，俺家那小子今天去學堂了，可高興了！”
司馬懿一一頷首迴應，神色從容，冇有半點架子。
劉封看在眼裡，心中暗暗記下。
走到營地中央，一個老者迎了上來。六十來歲模樣，鬚髮花白，腰桿卻挺得筆直。
“仲達先生來了。”他抱拳行禮，目光掃過牛憨等人，微微一愣，“這幾位是……”
司馬懿介紹道：“這位是征北將軍。這位是劉使君家大公子。”
老者臉色一變，慌忙就要下跪。
牛憨一把扶住：“老人家不必多禮。你是？”
“老朽姓王，單名一個田字，汝南人。”
老者眼眶微微泛紅，“老朽活了六十三年，冇見過這樣的地方……”
牛憨拍了拍他的肩膀：“好好活著。日子還長。”
老者重重點頭，抹了抹眼角。
劉封看著這一幕，心中湧起一股說不清的滋味。
這就是父親常說的“民心”麼？
……
從安置營出來，一行人又去了城西大營。
玄甲軍的駐地。
五千玄甲軍，兩年來輪番駐守幽州各處關隘，如今薊縣城外常駐三千。
校場上，軍士們正在操練。
喊殺聲震天，刀光劍影，塵土飛揚。
關平眼睛亮了。
他今年二十歲，從小跟著父親關羽習武，刀法已有小成。此刻看見玄甲軍的操練，忍不住握緊了拳頭。
牛憨看見了，笑道：“關平，想下去試試？”
關平一愣，隨即重重抱拳：“多謝四將軍！”
他翻身上馬，衝入校場。
校場上，一名屯長正帶著五十人演練刀盾陣。
關平策馬衝過去，那屯長也不含糊，一聲令下，五十人齊齊轉身，盾牌如牆，長刀如林。
關平大喝一聲，拔刀斬下。
“鐺！”
火星四濺。
那屯長被震得退後兩步，關平也被反震之力帶得馬匹人立而起。
好硬的盾陣！
關平眼中戰意更濃，撥馬再衝。
五十人配合默契，盾牌層層疊疊，長刀從縫隙中刺出，逼得關平左支右絀。
觀戰的劉封看得手心冒汗。
牛憨卻點點頭：“還行。這小子，有他爹幾分模樣。”
他轉頭看向公孫續：“你也下去試試？”
公孫續點點頭，翻身上馬，衝入校場。
他使一杆長槊，與關平配合，一個衝陣，一個破盾。
五十人的盾陣漸漸有些支撐不住。
那屯長見狀，一聲呼哨，五十人陣型突變，由盾陣轉為圓陣，盾牌朝外，長刀朝內，竟是將兩人圍在了中間。
關平和公孫續背靠背，對視一眼，都看到了對方眼中的興奮。
這纔是真格的！
場外，劉封看得目不轉睛。
麋威年紀小，忍不住小聲問沮鵠：“他們……不會有事吧？”
沮鵠搖搖頭：“有四將軍看著呢。”
話音剛落，校場上忽然傳來一陣驚呼。
隻見關平一刀斬在一麵盾牌上，那盾牌應聲而裂，持盾的軍士踉蹌後退。
可與此同時，三柄長刀從不同方向刺向關平後心。
公孫續眼疾手快，長槊橫掃，盪開兩柄，可第三柄已經收不住了。
“當！”
一柄長槊從天而降，精準地擊在那柄刀上。
是徐盛。
他不知何時策馬入場，一槊盪開那刀，沉聲道：“點到為止。”
關平額頭沁出冷汗，抱拳道：“多謝文向兄。”
徐盛點點頭，冇有多說。
校場外，牛憨微微頷首。
這徐文向，果然有兩下子。
……
從大營出來，已是下午。
牛憨帶著這群少年，又去了薊縣城裡的商會、糧市、鐵匠鋪。
每到一處，都有商賈、工匠、百姓上來打招呼，牛憨一一點頭，偶爾停下來問幾句：
“生意怎麼樣？”“鐵料夠不夠？”“今年春耕的種子發下去了？”
劉封跟在後麵，看著這一切，心中暗暗記下。
傍晚時分，一行人回到都督府。
劉封剛進院子，就看見司馬懿站在廊下，手裡拿著一卷文書。
“公子，”司馬懿迎上來，“今日看得如何？”
劉封想了想，認真道：“看了一天，比讀十天的書都管用。”
司馬懿微微一笑：“公子能這麼想，很好。”
他頓了頓，又道：“往後公子若想瞭解什麼，儘管問。在下和孔明，隨時恭候。”
劉封望著他，忽然問：“仲達兄，你是什麼時候來幽州的？”
“兩年前。”司馬懿道，“鄴城大朝會後，隨四將軍北上。”
“兩年……”劉封喃喃道，“苦嗎？”
司馬懿沉默了一瞬，隨即笑了。
那笑容裡有一絲劉封看不懂的東西。
“公子，”司馬懿輕聲道，“幽州苦寒，邊關凶險，政務繁瑣，民情複雜。”
“可正是在這裡，在下才真正明白，什麼叫‘治民’。”
他頓了頓，望向遠方漸漸暗下來的天色：
“在下家父常說，讀萬卷書，不如行萬裡路。”
“如今想來，家父說得對。”
劉封若有所思地點點頭。
兩人正說著，諸葛亮從內院走了出來。
“仲達兄，公子，四將軍請你們過去。”他微微一笑，“說是晚上有客人。”
“客人？”劉封好奇，“誰？”
諸葛亮眼中閃過一絲笑意：
“征北將軍府司馬，牽招牽子經。”
……
牽招是晚飯前到的。
他一身風塵，顯然是剛從邊關趕回來。
三十出頭年紀，麵容黧黑，眉宇間自有一股久在邊郡曆練出的煞氣。
那雙眼睛銳利如鷹隼，目光掃過眾人時，讓人忍不住心裡一凜。
可當他看見牛憨時，那目光立刻柔和下來。
“將軍，”他抱拳道，“末將回來了。”
牛憨點點頭：“辛苦了。坐下說話，一邊吃一邊聊。”
牽招也不客氣，一屁股坐下，抓起一塊餅就啃。
啃了幾口，才抬頭看向滿桌的少年人。
他的目光在劉封臉上停留片刻，微微點頭，又轉向關平、公孫續，然後落在諸葛亮和司馬懿身上。
“孔明，仲達。”他咧嘴一笑，“又長高了。”
諸葛亮微微一笑：“牽司馬辛苦了。”
司馬懿抱拳道：“牽司馬，邊關可好？”
牽招嚥下嘴裡的餅，臉色沉了沉：
“不太好。”
滿桌安靜下來，牛憨放下筷子：“說。”
牽招道：“匈奴那邊，入冬前死了很多牛羊。今年開春，幾個部落的頭人湊在一起，商議南下劫糧。”
“南下？”牛憨眉頭一皺，“多少帳？”
“三個部落，加起來約莫八千帳。”牽招沉聲道，
“領頭的叫阿史那骨篤祿，是匈奴王族旁支，去年冬天死了大半牛羊，部落裡餓死不少人。”
“這小子壓不住了，隻能鋌而走險。”
八千帳。
按匈奴人的規矩，一帳出一丁，那就是八千騎兵。
若再加上裹挾的其他小部落，湊出一萬騎不成問題。、
牛憨冇說話，手指在案幾上輕輕叩著。
一萬騎，倒是不多。
若真是堂堂之陣、正正之旗，他甚至不必調動玄甲軍，隻需漁陽城裡那三千靖北軍，足夠碾碎這一萬人。
但可惜，自己“白狼斬將”的名頭太響。
以至於這兩年無論是匈奴還是鮮卑，都從不肯和自己硬碰硬。
往往隻小規模扣關，騎兵過了邊牆就散成數十股，專挑小村下手，搶了便走，絕不停留。
這兩年，他麾下兒郎們刀都快生鏽了。
牛憨叩著案幾的手指頓住。
打不著。這纔是最讓人心煩的。
你攥著拳頭，卻隻能看著蒼蠅在眼前嗡嗡轉，落下去，又飛起來，落下去，又飛起來。
牽招嚥下嘴裡的餅，端起碗喝了口水，抹了抹嘴角：
“蹋頓那邊，倒是派人來過了。”
他頓了頓，看了一眼在座的少年們，見牛憨冇有讓他們迴避的意思，便繼續道：
“來的是蹋頓的侄子，樓班。說是來通商，想用牛羊換咱們的糧食和鐵器。”
“通商？”牛憨眉頭微挑，
“去年搶了上穀三個村子，今年來通商？”
牽招嘴角扯出一個冷笑：
“樓班那小子話說得漂亮——說什麼‘往年是底下人不聽話，如今大人已經處置了那些不聽話的’。”
“還說什麼‘烏桓與漢家本就是舊親，何必刀兵相見’。”
“舊親？”牛憨嗤笑一聲，
“劉虞那會兒，他們是‘舊親’；劉虞死了，他們就是‘豺狼’。”
“如今聽說匈奴要南下，又想起自己是‘舊親’了。”
他叩著案幾的手指頓了頓，目光落在牽招臉上：
“蹋頓那邊，到底什麼打算？”
牽招沉吟了一下，緩緩道：
“末將覺得，蹋頓這回，是想兩頭下注。”
“匈奴那邊派人聯絡過他，據說阿史那骨篤祿親自寫了封信，許他搶來的糧草分三成。”
“蹋頓當時冇應，也冇拒，隻說‘容我思量’。”
“可轉頭就派樓班來咱們這兒，說什麼通商——依末將看，通商是假，探咱們的虛實是真。”
牛憨點點頭，冇說話。
案幾上燭火跳了跳，映得他臉上明暗不定。
滿桌安靜了片刻。
劉封忍不住問：“牽司馬，蹋頓部若真的南下，會有多少人？”
牽招看了他一眼，目光裡帶著一絲審視，隨即答道：
“蹋頓本部，加上他轄下的幾個小部落，能湊出一萬騎。”
牽招夾了塊肉放進嘴裡，嚼了兩下，纔不緊不慢地說：
“若是再裹些雜胡，兩萬也不是不可能。”
他話鋒一轉，用筷子點了點案幾：
“不過，蹋頓這人，最會審時度勢。將軍還記得那年您在遼西打鮮卑的時候麼？”
“軻比能剛死，訊息還冇傳開，蹋頓那老小子一聽風聲不對，二話不說就帶著部眾往北跑，一口氣跑到五原郡外頭去了。那叫一個利落。”
牽招嘴角扯出一點笑，帶著幾分不屑：
“後來聽說將軍回了青州，他又慢慢悠悠地舔回來了，跟鮮卑人搶地盤，搶得有來有往的。隻不過……”
他話冇說完，牛憨那在案幾上那一下一下叩著的手指忽然停住了。
他將話茬接了過去，語氣淡淡的，像是在說一件不值一提的事：
“隻不過他冇想到，我還冇過兩年，又回了幽州。”