當夜，薊城都督府後宅。
春寒尚未褪儘，屋內卻暖意融融。
銅盆裡炭火燒得正旺，偶爾迸出幾點火星，在青磚地上閃一下就滅了。
牛憨盤腿坐在榻上，看著不遠處那個小小的身影。
牛安兩歲多了，走路已經穩當，正抱著一隻木雕的小馬，滿屋子亂跑。
秋水跟在後麵追，一邊追一邊輕聲哄著：
“小公子，慢些，慢些，彆摔著。”
“跑！跑！”牛安不理她，跑得更歡了，咯咯咯笑得像隻撒歡的小狗。
劉疏君斜倚在榻上，手裡握著一卷書，目光卻追著那小小的身影。
她的小腹已經微微隆起——
這是第二胎了，四個月的身孕，讓她比往日多了幾分慵懶。
“安兒，”她輕聲喚道，“過來。”
牛安聽見母親的聲音，立刻調轉方向，抱著小馬跌跌撞撞跑過來，一頭紮進劉疏君懷裡。
“娘！馬！馬！”
“看見了看見了。”
劉疏君笑著摸摸他的頭，把他抱上榻，讓他坐在自己身邊。
牛安坐不住，又抱著小馬開始研究，嘴裡唸唸有詞，也不知在說什麼。
牛憨看著這一幕，臉上浮起一絲憨厚的笑。
這屋裡的一切，炭火，軟榻，孩子，妻子，這些東西，比什麼戰功都讓他踏實。
“殿下，”秋水輕聲道，“安哥兒該睡了。”
劉疏君點點頭：“抱去吧。”
秋水應了一聲，從榻上抱起牛安。
小傢夥困了，也不鬨，乖乖趴在秋水肩上，眼睛已經眯成一條縫。
“將軍、殿下，奴婢先下去了。”
牛憨擺擺手，秋水抱著孩子退了出去。
內室裡安靜下來，隻剩下炭火偶爾發出的劈啪聲。
劉疏君放下手中的文書，望著牛憨：“封兒那邊，安置好了？”
“嗯。”牛憨點頭，“在都督府住下了。”
“跟仲達、孔明住一個院，關平那幾個小的住隔壁。明日我帶他們去城外看看。”
劉疏君點點頭，沉默了一會兒，忽然輕聲道：“大哥這回，可真是下了決心了。”
牛憨望著她。
“封兒是他長子。”劉疏君的聲音很輕，卻透著一股通透，
“送到幽州來，說是曆練，其實……”她頓了頓，冇有說下去。
牛憨替她說完：“其實是在托付。”
劉疏君點點頭。
兩人都沉默了。
劉封是劉備的長子。
雖然劉備如今不過三十八歲，精力正盛，但戰場上刀劍無眼，誰也說不準哪天……
把長子送到幽州這個大後方，送到牛憨身邊，這其中的分量，他們夫妻都懂。
“我會護好他。”
牛憨說，聲音不高，卻像一塊石頭落進地裡，紮紮實實。
劉疏君點點頭，冇有說話。
就在這時，簾子被人輕輕掀開。
一個年輕女子端著托盤走了進來。
她一身素淨的青衣裙，腰間繫著淺色絲絛，行走間裙裾輕擺，步履盈盈。
牛憨抬頭看了一眼，又飛快地移開目光。
那張臉，他每回瞧見都覺得晃眼。
眉眼如畫，肌膚勝雪，偏偏又不是那種冷冰冰的漂亮，而是一種溫婉柔和的、讓人忍不住想多看幾眼的美。
她叫甄姬，是甄氏四女中最小的一個。
說起她的來曆，倒也曲折。
當年甄氏家主甄儼與劉備相交甚密，東萊的鹽糧冇少經他家的商隊賣去河北。
後來袁紹占了河北，甄家幾個族老怕惹事，攛掇甄儼跟劉備斷了往來，連帶著還賴了不少貨款。
這把劉備和田豐氣得夠嗆。
可那時劉備在東萊，甄家在中山，隔著千山萬水，手伸不過來，也隻能嚥下這口氣。
誰能想到，兜兜轉轉，劉備又打回來了，全據河北。
甄家這回傻了眼。
當初那點短視，如今要拿家業來償。
劉備這人寬厚，念著舊情，本冇想為難甄儼。
可底下自有那會看眼色的人，替他把事辦了，兩年工夫，甄家在河北的生意就蔫了大半。
甄儼急得滿嘴起泡，求到劉備門上，連門都冇進去。
劉備這人吧，說起來寬厚，但骨子裡卻還帶著那股遊俠兒的脾氣，記仇記得緊，以怨報怨，從不含糊。
甄儼嚇得不輕，以為甄氏要完了。
一邊罵著族老瞎了眼，一邊四處托人想辦法。
也不知哪個臭皮匠給他出了個主意：
當初糜竺不過一介商賈，如今身為封疆大吏，還不是因為把妹妹送進了使君府？
糜竺就一個妹妹，你有四個，都送去不就行了？
甄儼被逼得冇辦法，索性死馬當活馬醫，帶著四個妹妹，備了四份嫁妝，浩浩蕩蕩地去了左將軍府。
劉備本不想收——他如今坐擁四州，豈是這點嫁妝能打動的？
可無奈甄儼給的實在太多了。
他想了想，幽、冀剛定，將士要撫卹，流民要安置，功臣要重賞……
哪哪都是錢。
罷了，收了吧。
可他畢竟奔四的人了，家中已有數位妻妾，再添四個，後宅怕是不得安寧。
於是，他本著有福同享的念頭，想到了三位結義兄弟。
劉備納了長女甄薑，關羽納了次女甄脫，張飛娶了三女甄道。
唯獨到了牛憨這兒，有些難辦——牛家管事的是長公主劉疏君。
甄姬在四女中年歲最小，容貌卻最出眾，可牛憨不敢納。
劉疏君攔住了他：
“大哥把嫁妝都收了，你再把人送回去，讓她怎麼自處？留下吧。”
牛憨撓著後腦勺：“可俺隻想守著淑君過。”
劉疏君當然知道他說的是實話——前頭秋水、冬桃，後來昭姬，也冇見這憨貨動過什麼歪心思。
可甄姬是無論如何也退不得的。
她輕輕歎了口氣，茶盞擱在案上，發出細微的一聲響：
“既如此，便讓甄姬留在我身邊，做個女官罷。”
甄姬被這般推來送去，心裡未必舒坦。
可她是見過世麵的女子，最懂得審時度勢，當下便垂首道：
“妾身願在公主左右伺候。”
話音落地，滿室寂靜。
漢室雖是江河日下，劉疏君到底是先帝嫡出的長公主，血脈尊貴，豈是尋常人可比的。
而甄氏不過冀州一介商賈出身，
縱有傾國之貌，在這權勢麵前，終究輕了些分量。
故而無人敢再多言一句。
於是她就這麼住進了都督府後宅，成了劉疏君的第三個貼身侍女，排在秋水和冬桃後麵。
此刻，她把托盤輕輕擱在案上，聲音溫軟：
“殿下，熱水來了。”
而牛憨則將目光移開後，便直直地望著前方的牆壁，彷彿那牆上有什麼極要緊的東西值得他細細端詳。
劉疏君把這一幕看在眼裡，唇角微微彎了彎，卻冇有說話。
甄姬低垂著眼，似乎什麼也冇察覺。
她走到劉疏君身邊，輕聲道：“殿下，奴婢伺候您洗漱？”
劉疏君點點頭，扶著她的手站起身來。
牛憨還坐在榻邊，望著那麵牆，一動不動。
劉疏君走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩：“想什麼呢？”
牛憨這纔回過神來，撓了撓頭：“冇、冇想什麼。”
劉疏君笑了笑，冇有戳穿他，隻是輕聲道：“那你去外間坐坐，我洗漱完了再叫你。”
牛憨如蒙大赦，起身快步走了出去。
甄姬低著頭，伺候劉疏君洗漱。
她的手很穩，動作輕柔，像是做過千百遍一樣。
劉疏君望著鏡中那張年輕的麵容，忽然輕聲問：
“甄姬，你來府裡多久了？”
甄姬微微一愣，隨即答道：“回殿下，快一年了。”
“一年……”劉疏君點點頭，“可還習慣？”
“習慣。”甄姬的聲音輕柔，卻帶著一絲不易察覺的小心翼翼，
“殿下待奴婢極好，姐妹們也都和氣。奴婢……很感激。”
劉疏君望著她，目光裡有一絲複雜。
這孩子，本該是送入左將軍府的。
以她的容貌，無論進了誰家的門，都該是千寵萬愛的主母。
可如今，卻在這裡做侍女。
劉疏君心中輕輕歎了口氣。
“甄姬，”她忽然開口，“你可曾怨過？”
甄姬的手微微一頓，隨即垂下眼簾，聲音依舊平穩：
“奴婢不敢。”
“不敢？”劉疏君轉過身來，看著她，“那就是有怨了。”
甄姬慌忙跪下去：“殿下明鑒，奴婢絕無此意。”
“甄氏當初做錯了事，奴能得使君和殿下收留，已是天大的恩典。”
“奴婢……隻有感激。”
劉疏君看著跪在麵前的甄姬，那纖細的背影在燈火下顯得格外單薄。
她冇急著讓人起來，隻是靜靜望著，半晌，才輕輕歎了口氣。
“起來吧。”
甄姬站起身，依舊垂著眼，不敢看她。
劉疏君轉過身，對著銅鏡，任甄姬繼續替她解開髮髻。
鏡中那張年輕的麵容，眉目如畫，膚若凝脂，
這樣的美人，莫說是男子，就是她這個女人看了，也時常覺得晃眼。
可那憨子……
劉疏君想起方纔牛憨那副模樣——
直愣愣盯著牆，跟牆上有花似的，連餘光都不敢往這邊瞟。
她心裡說不出是什麼滋味。
有幾分好笑，幾分欣慰，還有幾分……
說不清道不明的複雜。
這憨子，是真的一門心思撲在自己身上。
當初她懷安兒的時候，牛憨在外頭打仗，一走就是大半年。
那時候她不知道他是怎麼熬過來的，後來隱隱約約聽人說過，有些將領行軍打仗，身邊會帶幾個伺候的女人，
叫“營妓”，也有的是就地尋些暗門子，解決了便走。
可牛憨冇有。
她後來悄悄問過裴元紹，裴元紹支支吾吾地說，將軍說那些事傷身，也分心，戰場上刀劍無眼，他得留著精神頭保命。
劉疏君當時聽了，心裡又酸又暖。
她知道，牛憨說的是實話，可也不全是實話。
什麼傷身、分心，說到底，是他心裡裝不下彆人罷了。
這一回，她懷了第二胎，牛憨從頭到尾都在身邊陪著。
四月有餘了，這憨子愣是冇碰過她一下。
夜裡睡覺，他離她遠遠的，說是怕自己睡相不好，壓著她肚子。
有時候她半夜醒來，看見他背對著自己，身子繃得緊緊的，就知道他冇睡著。
她問過他，要不要讓秋水或者冬桃伺候？
牛憨當時臉就紅了，連連擺手：“不、不用！俺自己能解決！”
劉疏君當時忍著笑問：“怎麼解決？”
牛憨的臉紅得像煮熟的蝦，支支吾吾說不出話來。
後來她悄悄觀察過。
有一回夜裡起來，看見外間的燈亮著，那憨子坐在榻邊，低著頭不知在做些什麼。
就什麼都知道了。
那一刻，劉疏君心裡頭湧起一股說不清的滋味。
這個男人，寧願自己熬著，也不肯碰彆的女人。
她原是有些私心的。
把甄姬留在府裡，說是因為大哥收了彩禮不好退回，可她自己知道，心裡頭是存了彆的念頭的。
她自幼在宮中長大，父親後宮中的妃嬪不隻凡幾，母後每年還要親自挑選良家子充實掖庭。
即便是到了青州，那大哥劉備府中也妻妾成群，二哥關羽雖說不喜女色，不也納了甄脫？
三哥張飛，娶甄道之前，府裡早有兩個妾室。
可眼前這個憨子，偏偏是個異數。
劉疏君望著鏡中的自己，髮髻已經散開，一頭青絲垂落在肩頭。甄姬拿著梳子，一下一下，輕柔地替她梳著。
“甄姬，”她忽然開口，“你覺得將軍如何？”
甄姬的手微微一頓，隨即恢複如常，聲音依舊平穩：
“將軍威震幽州，善待百姓，是當世英雄。”
劉疏君從鏡中看著她的臉，那張臉上冇有什麼多餘的表情，可越是如此，她越覺得這姑娘心裡藏著事。
“我是問你，”劉疏君的聲音慢悠悠的，“你覺得他這個人如何？”
甄姬沉默了一瞬，垂下眼簾：“將軍……是個好人。”
“好人？”劉疏君輕笑一聲，“就這麼簡單？”
甄姬抿了抿唇，冇有接話。
劉疏君轉過身來，看著她。
燈火下，那張年輕的麵容低垂著，睫毛在眼下投出一片淡淡的陰影。
“抬起頭來。”
甄姬緩緩抬頭，目光依舊垂著，不敢與劉疏君對視。
劉疏君望著她，忽然問：“你今年多大了？”
“回殿下，十八了。”
十八歲，正是最好的年紀。
劉疏君心裡輕輕歎了口氣。
她十八歲的時候，已經悄然佈局洛陽局勢，準備以一己之力平息宮亂。
那時滿心都是算計，哪有過這般溫婉如水的模樣。
“甄姬，”她放緩了聲音，“你在我身邊也快一年了，我待你如何？”
甄姬眼眶微微泛紅，聲音裡多了一絲哽咽：“殿下待奴婢恩重如山。”
“恩重如山談不上，”
劉疏君搖搖頭，“我隻是想著，你這樣的姑娘，不該一輩子做奴婢。”
甄姬愣住了，抬眼看她，那雙眼睛裡有了淚光，也有了驚惶。
“殿下……”
“彆急，”劉疏君拍拍她的手，“我不是要趕你走。”
她頓了頓，目光越過甄姬，望向簾子外麵。那裡，牛憨應該還坐在外間，對著牆壁發呆。
“我是想問你，”劉疏君的聲音很輕，
“若是讓你留在守拙身邊，你可願意？”
甄姬的臉色瞬間變了，她慌忙跪下：“殿下，奴婢絕無此心！”
劉疏君冇有攔她，隻是靜靜望著。
“奴婢知道自己的身份，”甄姬的聲音微微發顫，
“能留在殿下身邊伺候，已是天大的福分。奴婢……不敢有非分之想。”
“非分之想？”劉疏君輕輕搖頭，“什麼是非分，什麼是本分，原也不是天定的。”
她伸手，將甄姬扶了起來。
“我知道，你心裡未必冇有委屈。”
劉疏君的聲音柔和下來，
“甄氏當初做錯了事，可你一個姑孃家，什麼都不知道，卻要跟著受牽連。”
劉疏君從鏡中看著垂著頭、紅著眼眶不再接話的甄姬，心中有些微微好笑。
這種初出茅廬的小姑娘，可太好拿捏了。
不過劉疏君畢竟是從皇宮那種大熔爐裡淬鍊出來的，自然深知過猶不及的道理。
於是轉移了話題：“這兩日昭姬冇來請安，在乾嘛呢？”
甄姬明顯鬆了口氣，抬起袖子飛快地拭了拭眼角，聲音已經穩了下來：
“回殿下，昭姬姐姐這幾日身子不太爽利，說是有些咳嗽，怕過了病氣給殿下，所以不敢過來。”
“咳嗽？”劉疏君微微蹙眉，“請醫士看了冇有？”
“請了，說是換季著涼，不礙事，開了幾副藥，讓靜養幾日。”
劉疏君點點頭：“明日你去庫裡取些川貝、枇杷膏，給她送去。”
“讓她好好養著，其他的事，不急。”
“是。”甄姬應著，手上的動作已經恢複了往日的輕柔穩當。
銅鏡中，那張年輕的麵容漸漸平靜下來，睫毛上的淚痕也已經乾了。
可劉疏君知道，方纔那番話，已經在這姑娘心裡種下了一顆種子。
至於這顆種子日後會不會發芽，長成什麼樣子，那就看緣分了。
她輕輕撫了撫微微隆起的小腹，望著鏡中自己的麵容。
三十歲了，在這年頭，已算是半老徐娘。
可牛憨看她的眼神，還跟當年在洛陽初見時一樣，又憨又直，藏都藏不住。
想到這裡，她唇角不自覺地彎了起來。
“甄姬，”她忽然又開口，“你覺得將軍今天那副模樣，是不是很可笑？”
甄姬微微一愣，隨即明白過來殿下說的是方纔牛憨盯著牆壁不敢看她的事。
她垂下眼簾，聲音裡帶上了一絲淺淺的笑意：
“將軍……是敬重殿下。”
“敬重？”劉疏君輕笑一聲，“他那是怕你。”
甄姬的手微微一頓，冇有接話。
劉疏君從鏡中看著她，忽然覺得這姑孃的側臉在燈火下格外好看。
那低垂的眉眼，抿著的唇角，分明是在忍著笑。
她也忍不住笑了。
這憨子，還真是個活寶。
簾外傳來輕輕的咳嗽聲，是牛憨。
劉疏君知道，這是他在催了。
這憨子，在外間坐不住，又不敢進來，隻好用這種方式提醒她。
她衝著簾子方向揚聲道：“知道了，再等一會兒。”
外間傳來一聲悶悶的“哦”，便再冇了動靜。
甄姬低著頭，手上的動作依舊輕柔，可那微微顫動的肩膀，到底還是出賣了她。
劉疏君看著鏡中那張憋笑憋得辛苦的臉，自己也忍不住彎了眉眼。
夜還長著呢。